Насколько помню, эта трагедия случилась лет десять назад. Кто стоял за убийством так и осталось тайной. Ну или во всяком случае не объявлялось.
Я постарался сменить тему, сделав комплимент по поводу доспехов. К слову сказать, они действительно были сделаны весьма искусно. Не зря Оршик славился своими многочисленными кузнями.
Путь до постоялого двора «Твердыня гор», в котором предстояло поселиться мастерам, мы преодолели верхом в сопровождении местных гвардейцев. Княгиня также распорядилась направить к моей группе повозку, иначе часть мастеров с обрубками вместо ног добирались бы слишком долго.
Четырехэтажное здание на пятьдесят номеров оказалось куда скромнее «Трезубца». Оно представляло этакое временное пристанище для проезжих людей со скромным достатком. К тому же немного запущенное. Повсюду лежала пыль и беспорядок. Такое чувство, что помещение бросили в спешке, забыв прибрать, а после им никто не занимался. Зато здесь имелось все необходимое. Была мебель и ванные комнаты, правда, далеко не во всех номерах. Из явных минусов было разве что отсутствие закусочной. Вместо нее на первом этаже размещалась ныне не работающая пекарня.
Вместе с Дарией обойдя помещения, в целом я остался доволен. Не удержавшись, я высказал недоумение, почему она держала «Твердыню гор» закрытым.
— Ты не представляешь, что у нас творится. Людей в городе стало мало. Все работавшие у нас чужаки предпочли уехать. Раньше было много проезжих. Из Меллисара и Гор постоянно ходили караваны в Лиан и Таклы. Теперь туда никто не едет. Одно радует. Предстоящая война подняла торговлю оружием. Кузни загружены заказами.
Девушка с замиранием сердца выдохнула. На встревоженном лице теперь читался страх.
— Я каждый день думаю о предстоящей весне и боюсь представить, что будет, когда на нас двинет полчище южан. Мои люди смотрят на меня, а мне все тяжелее удается изображать спокойствие. Мы не выстоим. Если южан будет столько, сколько было в Лиане и Таклах — просто не сможем.
— А что король? Ты была у него?
— Да, была… — девушка опустила голову и отвернулась к окну. — По-моему, он боится начала войны не меньше моего. Говорит, что отправит к нам армию из Мелиссара. Обязательно пришлет от себя помощь. Но я прекрасно понимаю, ничего этого не будет. Мы останемся одни. Король не сдержит обещание.
— То же самое нас ждет с Севером. Единственное радует — их будет не так много.
Мне показалось, она сейчас близка к тому, чтобы разреветься. Подойдя сзади, я приобнял Дарию, а она в ответ развернулась и уткнулась мне в грудь. Казавшаяся со стороны такой сильной в своих мощных раздутых доспехах, девушка оказала совсем нежной внутри.
Все время источать уверенность, когда наперед знаешь исход противостояния — тяжело. Наверное, днем она изображала спокойствие, а ночью, оставаясь одна, давала волю чувствам. Совсем не от слабости. От невозможности что-то изменить.
Примерно то же самое я испытывал вчера, поняв, что Даниэль разгромил меня в пух и прах. Даже сейчас, когда я вроде отыгрался, уверенности в полной победе не было. Уже сегодня предстояло узнать о его реакции на дерзость. И не здесь, засев в Оршике, а дома, столкнувшись с братом в лобовую. Прятаться от него я не собирался.
За окном появилась повозка и бредущие за ней люди.
— Мастера прибыли. Пора снова становиться сильными, — шепнул я на ушко княгине.
Девушка подняла лицо и грустно улыбнулась.
— И вот так каждый раз: я вынуждена надевать маску и выходить к людям. Такова моя участь. Участь обманщицы, призванной своим видом вселять в людей веру в победу. С каждым разом делать это становится тяжелее.
Мы подались к выходу.
Мастера встретили новое жилище по-разному. Те, с которыми я только сегодня познакомился — с любопытством, мои же, успевшие пожить в роскоши, весьма сдержанно.
— Это нам здесь придется жить?! В этом гадюшнике?! Да здесь не убирались триста лет! — возмутился все тот же вечно недовольный Шеир Кински.
— Утром я распоряжусь, придут работники и наведут порядок, — развернувшись ко мне, сказала княгиня, явно удивленная реакцией мастеров. Понизив голос едва ли не до шепота, она дополнила: — Никогда не позволяй своим людям так с тобой разговаривать, иначе завтра они не будут с тобой считаться. Дашь слабину одним, сядут тебе на шею все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Знаю. Допустил глупость и теперь расплачиваюсь. Но это не на долго. Я уже знаю, как поступлю.
Указав на мою ошибку, княгиня предпочла сменить тему:
— Ты здесь останешься? Если хочешь, я могу разместить тебя в замке. Можешь пожить у меня в качестве гостя.
— Нет, спасибо. Надо возвращаться домой.
— Может быть лучше уведомишь брата письмом? Мне кажется, тебе надо дать возможность ему успокоиться.
— Тогда мой поступок будет иначе растолкован. Мне нужно самому с ним объясниться.
Пожелав удачи, Дариа вместе со своим сопровождением убыла, оставив нас всех в холле. Кое-кто из мастеров уже успел подняться, посмотреть номера и вернуться. За окном появился отряд гвардейцев, которым предстояло вести охрану. Сержант построил воинов и принялся проводить инструктаж.
— Что будем делать? — спросил у меня Бакки.
— Ты пока остаешься здесь за старшего. Арни будет тебе помогать. А мы с Валебом вернемся в Скалистый Берег. Предстоит разговор с Даниэлем. Ну а потом будет видно.
— Понял… Эх… Ну ладно… — обернувшись и оглядев мастеров, он заорал на них: — Ну что стоим? Разбираем комнаты. Пока будем жить здесь. Все понятно?!
— А ужин? Ужин будет? — снова завопил, порядком утомивший меня Шеир Кински. Теперь рядом с ним уже было трое. Моих нравоучительных речей хватило ненадолго. Не сомневался, что скоро его недовольные ряды пополнятся. Консильери прав, всех больше волнуют личные блага. Проявленное мною желание помогать, начинало оборачиваться мне боком. И Дариа права. Нельзя никому давать садиться на шею. С этим нужно было что-то делать. К счастью, выход из ситуации я уже нашел. Он был опять же дома. Иначе предстояло менять договор с мастерами в одностороннем порядке. Другого выхода я не видел.
Валеб предложил несколько мест в Скалистом Берегу, где у него были установлены порталы. Я выбрал казарму у Гнездовой скалы. Он породил портал, и мы в него вошли.
Дома было холоднее, чем в Оршике. С моря дул пробирающий до костей ветер. Кроме караула у казармы больше никого не было. Стояла ночная тишина, нарушаемая тихим прибоем в отдалении.
— Мне пойти с тобой? — спросил Валеб.
— Нет, не нужно. Возвращайся к себе. К Даниэлю мне лучше идти одному.
— А если придется бежать?
— Тогда мы все получим штрафы. Этого допустить нельзя. Я должен все уладить, а не разругаться, — ответил я не столько Валебу, сколько ставя установку себе, чем должна закончиться встреча.
Парень побрел в казарму, а я подался к морю. Идти через ворота я не собирался. Встреча должна была произойти неожиданно для брата. С этой целью я намеревался воспользоваться потайным ходом.
Точного места входа я не нашел. Пришлось воспользоваться способностью Заклинателя камня, войти в скалу и уже внутри его найти. Все решетки были закрыты на замки. Но они не стали для меня преградой. Я попросту их обошел через камни.
Проходя мимо сокровищницы, я остановился. Всегда было интересно, что там хранилось. До рассвета оставалось где-то час. Более чем достаточно, чтобы удовлетворить любопытство.
Пришлось немного помучиться. Со стороны основного прохода вход был защищен магией. Зато с тыльной стороны ничего не мешало. Я очутился в овальном помещении с длинными стеллажами по бокам. В центре стояли ящики с золотыми слитками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я породил здоровенного мотылька, чтобы получше все рассмотреть и приблизился к сбитым из досок стеллажам.
На полках лежали короба, шкатулки, просто ящики. В них находились всевозможные мелкие предметы, вещи, книги, свитки. Более крупные артефакты, оружие и доспехи лежали отдельно.
Всего ценностей было не много. В лавках артефактах, что я видел в Лиане и Тагесе, было куда больше всего. По меньшей мере раз в десять