мне страшно.
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — заверила подруга, — ну что ты, в самом деле? Что с нами может случиться?
— Так то оно так, — тихо проговорила Наталья Владимировна, — но бережёного Бог бережёт. И лучше бы тебе остаться. Позвони и предупреди, что не придёшь.
— Нет, Наташа, так не пойдёт, — заупрямилась Лидочка, — это некрасиво, я обещала прийти, и уже собралась. Всё, не волнуйся, я уже побежала!
Она, одетая в лёгкую тёплую дублёнку, с малиновой вязаной шапочкой на голове и в зимних широких ботинках, уже стояла на пороге. Махнула рукой подруге, улыбнулась и выскочила за дверь.
А Наталья Владимировна набрала номер Мечислава, она чувствовала, что подруге угрожает опасность и хотела её спасти.
Однако в ответ послышались короткие гудки.
Неожиданно, ей необыкновенно сильно захотелось спать. Так сильно, что махнув рукой на беспокойство, она с трудом добралась до своей комнаты, и рухнула на кровать. Сон тут же навалился тяжёлой тушей, не давая ни думать, ни шевелиться.
А тем временем Лидочка, своей лёгкой не по возрасту походкой, бежала на остановку.
Автобус подъехал быстро, ей даже не пришлось ждать, и людей в нём было не слишком много, потому она удобно устроилась у окна. Смотрела в него, и не обратила внимания на рослого симпатичного парня, подсевшего на следующей остановке и непрестанно наблюдающего за ней.
А потом, когда она прибыла к месту назначения, и легко шагала по тротуару, он шёл следом, в тёмном сквере приблизился и словно нечаянно толкнул её в спину.
— Ой! — вскрикнула Лидочка, оказавшись в сильных объятьях. Она пыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, кто обхватил её сзади, но не смогла. А когда он бережно усадил её на скамейку, не встревожилась, даже была благодарна. А когда в шею вошла игла, тревожиться стало уже поздно.
Щуплое тело пожилой женщины удобно разместилось на скамье городского сквера.
Было уже совсем темно, люди редко проходили мимо, а если и проходили, то не обращали внимания на прилично одетую женщину.
Телефон, в её сумочке, замёрз так же, как и она сама.
Ближе к ночи, Наталья Владимировна вынырнула из объятий необъяснимого и тяжёлого сна.
Лидочка! Она сразу вспомнила о своей подруге. Взглянула на большие деревянные часы, тикающие на стене, они показывали почти полночь.
Вскочив с постели, Наталья Владимировна выбежала из комнаты.
— Лидочка! — отчаянно закричала она, тоска рвала её душу лютым зверем.
Не помня себя, быстро накинула верхнюю одежду, выскочила из дома и села в машину. Лидочка не умела водить, она всегда пользовалась городским транспортом.
Наталья Владимировна уже знала, что с подругой случилась беда, но всё ещё отказывалась в это верить. Она вспоминала, в какую именно больницу та поехала? Думала, что может Лидочка не смогла уехать, и плетётся где-нибудь по дороге, пытаясь остановить встречную машину. Она часто так делала. И ещё есть шанс её перехватить.
Наталья Владимировна жала на газ, совершенно потеряв связь с реальностью, и потому, когда какой-то автомобиль подрезал её на скользком повороте, стремительно скатилась в кювет, застряв в глубоком сугробе.
Наталья Владимировна была жива, она почувствовала на своей шее чьи-то горячие пальцы, прощупывающие пульс. Но вместо помощи, на которую она надеялась, что-то сокрушительно ударило её по голове.
Глава 7
Мечислав, в компании статного и высокого мужчины, по имени Горислав, стремительно шёл по коридорам загородного замка Георга. Он был взбешён, и на глаза ему, в таком состоянии, лучше было не попадаться. Поэтому охрана, отброшенная серией файерболов, дымилась в проходе.
Горислав мог кому-то несведущему показаться телохранителем невысокого, хоть и темпераментного Мечислава, но это было не так. В телохранителях Мечислав не нуждался. Тот выполнял при нём особую роль, поскольку имел необыкновенную способность чувствовать ложь.
Роскошный замок Георга, поговаривали, что он у него не один, был построен ещё до того, как он стал главой могущественного тёмного клана. Все знали, что у тёмного предводителя есть неплохой бизнес, но никто не знал — какой именно? А сейчас он ещё и кормился от доходов, которые приносили тёмные.
Мечислав ворвался в роскошно обставленный кабинет без стука.
Впрочем, Георг уже знал о его визите и поджидал, готовясь к неприятному разговору. Тема была неизвестна и вызывала любопытство.
— Предупреждаю тебя, Георг, — без предисловий, гневно прорычал Мечислав, — ваша подлая месть не останется безнаказанной!
— Не понимаю, о чём ты говоришь? Сядь и потрудись объяснить, — вальяжно ответил Георг.
Раньше он вышвырнул бы светлого выскочку за дверь, не дав сказать ни слова. Да и не посмел бы Мечислав ворваться к нему без приглашения. Однако, прошедшая война, которую начали не тёмные, да и, что уж там говорить, не стали победителями, а пострадали больно и сокрушительно, заставила относиться к светлым с уважением.
Мечислав взглянул на Горислава, тот утвердительно кивнул головой, что означало, что Георг искренен.
— Хорошо, — немного спокойней проговорил Мечислав и сел на старинный стул из красного дерева, работы известного до сих пор мастера, за стол из того же гарнитура.
— Излагай, — кивнул Георг.
И Мечислав изложил, всё ещё кипя от гнева:
— За короткое время у нас были зверски убиты две берегини. Пожилые женщины, не причинившие никому зла!
Георг был искренно удивлён, хотя мог бы поспорить с утверждением, что вреда берегини не причиняли. Уже было доподлинно известно, что именно одной из них он был обязан своим нынешним положением.
— Но, Мечислав, — прямо глядя на него, ответил Георг, — я понятия не имею, кто это мог сделать?
— Хочешь сказать, что это не вы вздумали мстить так подло и коварно?
— Если хочешь, я всё выясню. Больше скажу, я дам тебе исключительные полномочия расследовать это преступление, и опрашивать всех тёмных. Но поверь, я такой команды не давал. Да что уж там, я и сам в недоумении!
В этот момент, в кабинет вошёл без стука бледный и взволнованный мужчина.
— Да что это такое! — возмутился Георг, — почему сегодня каждый норовит ворваться ко мне без приглашения!
— Простите, господин, — почтительно произнёс вошедший, опустив глаза, — но случилось ужасное.
— Что ещё? — устало спросил Георг.
— Госпожа Светлана, её сожгли в собственном доме.
— Что? — Георг вскочил со стула. Молодая ведьма Светлана. Темноволосая, яркая и жизнерадостная, была последней пассией Георга. И он испытывал к ней нежные чувства.
— Как это произошло? — мрачно спросил он.
— Её заперли, дом облили бензином и подожгли. Никакой магии. Однако сколько бы мы ни бились, но понять, кто это сделал, так и не смогли. Морок рассеять оказалось невозможным. Никогда прежде мы с подобным не сталкивались.
Мечислав