дома еще более стремно. Да и зачем Голубович подставляться? Я думаю, она решила отдать вещицу новому хозяину, не дожидаясь окончательного расчета.
– Получается, она ему доверяла.
Черный кивнул.
– Или они были хорошо знакомы, или его порекомендовал хороший знакомый.
– Брюс?
– Возможно. Остается выяснить, где обитает этот Алымов.
– Отлично! – подхватила, чувствуя злость и раздражение, Котя. – Ты залезешь к нему в дом, вскроешь сейф – тебе же раз плюнуть – и принесешь кокошник на блюдечке с голубой каемочкой!
Щека оттопырилась из-за запиханной туда яичницы, щеки и глаза пылали, а волосы вообще стояли дыбом. Это было так забавно, что Игнат еле удержался, чтобы сию же минуту не схватить этого сердитого зверька и не утащить в какую-нибудь берлогу.
Он видел, что ее распирает желание спросить об Иде. Она злилась, ревновала и готова была вцепиться ему в рожу. Это и забавляло, и радовало.
Ида отрубилась еще в машине. Видно, та бутылка, что они прикончили вместе с Лариком, была не первой. До парадного пьянчужку пришлось нести на плече. В лифте она все же сползла на пол, поэтому до квартиры он волок ее, подхватив под мышки, потом раздевал и укладывал в постель. В результате так намаялся, что, присев отдышаться в кресло, уснул и проспал часа два. Очнувшись, проверил, все ли в порядке, и поехал на работу, чтобы подготовиться к операции по вскрытию сейфа.
И вот теперь, зная, что совесть его кристально чиста, с удовольствием наблюдал за Котей и ее попытками скрыть свое состояние. Это было нехорошо, но он не мог ничего с собой поделать.
И тут в самый разгар приятно будоражащих воображение мыслей раздался звонок. Черный взглянул на телефон. Леня Уточкин! А он уже и забыл о нем.
– Приветствую, – начал Леня и замолчал.
– Говорите без опаски. Я один, – успокоил его Игнат.
– Простите, что так долго не звонил. Тема оказалась сложнее, чем я думал. В Петербурге никто, ну совсем никто не смог меня порадовать. Ничего достойного приличной коллекции. Так, мелочовка одна.
– Жаль, – посетовал Игнат, – а я так надеялся.
– Однако…
Уточкин замялся.
– Леня, если вы думаете… так я даже за совет от такого специалиста, как вы…
– Прошел слушок – только слушок, – что недавно один господин приобрел вещь в том же роде, что вы интересуетесь.
– Кто такой?
– Не имею чести быть знакомым.
– Быть того не может! Леня, вы хитрите!
– Да что вы такое говорите! – воскликнул Уточкин, и Игнат словно воочию увидел его: ледащенького, с прижатыми к сердцу маленькими ручками и выпученными от желания доказать исключительную правдивость и искренность глазками.
Вот жучила! Наверняка все уже разнюхал, просто цену себе набивает.
– Леня, – проникновенно произнес Игнат и тоже приложил руку к сердцу. – Вы сделаете меня счастливейшим из смертных, если дадите наводку на конкурента. Разумеется, информация будет носить строго конфиденциальный и хорошо оплаченный характер.
Помявшись еще немного, Леня купился на посулы и сообщил, что в настоящее время в городе находится некий человек – по слухам, небедный, – который имеет свой нелегкий бизнес в городе Нью-Йорке и фатально увлечен русской стариной. Денег он будто бы не жалеет и в своем доме создал что-то вроде «русского клуба», доверху набитого предметами искусства. В Питере этот человек приобрел некую вещицу из царского гардероба.
– Какую именно? – уточнил Игнат, у которого при этих словах защекотало в носу.
– Вот чего не знаю, того не знаю, – вздохнул Леня, – но, говорят, его интересуют те же предметы, что и вас.
Игнат потер переносицу.
– А долго он еще в Питере пробудет?
– Молодой человек, – обиделся Леня, – я вам здесь не касса Аэрофлота.
– Конечно, конечно, – торопливо сказал Игнат. – Я не подумав спросил. Слышал, что мимо вас ни одно событие не пролетит.
– Мимо меня даже муха не пролетит, не то что событие, но тут я пас. И если кто-то у нас проездом всего на три дня, то неужели он будет мне докладывать!
– Ах, Леня, вы меня очень впечатлили, – интимным голосом сообщил Игнат. – В каком денежном эквиваленте я могу выразить свою признательность?
Леня без обиняков назвал сумму и прибавил, что принимает только в твердой валюте.
Наконец Игнат отключился, постоял, глядя перед собой, и неожиданно чихнул.
– Будь здоров, – мрачно пожелала Котя, которая ничего из разговора не поняла.
– Спасибо, – кивнул Игнат. – Итак, в городе появился некий американец, то ли русский по происхождению, то ли просто чудила…
– Алымов?
– То ли Алымов, то ли не Алымов, который купил дорогую вещь…
– Кокошник?
– То ли кокошник, то ли не кокошник, но из царского гардероба.
– Ты что, издеваешься? – вспылила Котя.
– И мысли не было! – воскликнул Черный, наслаждаясь видом ее горящих глаз. – Точнее Леня Уточкин сказать не мог или не захотел, но что-то мне подсказывает: мы на верном пути.
– То есть кокошник у Алымова, который скоро улетит в Америку?
– Завтра или послезавтра, как я понял.
– И что нам делать? Может, Юрий Васильевич сможет помочь?
– Ему теперь не до нас. Представляешь, какая вышла штука! ФСБ давно пыталась выйти на след группы торговцев контрафактными драгоценными камнями. Ниточек было много, но они все никак не сходились в одной точке. И тут наша Светка!
– Она искала кокошник?
– Искала кокошник, а нашла партию африканских изумрудов, приготовленную для отправки в Европу.
– Ничего себе! – ахнула Котя. – А ты откуда знаешь?
– Выбил показания из Дени, а он узнал из протокола допроса Брюса. И не только об этом. Представляешь, Светка явилась к Эльвире…
– Господи! Так это Светка ее убила? – догадалась Котя.
– Следствие считает, что да. Видимо, они дрались, потому что на Эльвире нашли Светкину кровь, а у Светки на руках были порезы. Кто из них первым схватил нож, непонятно, но Светка оказалась сильнее. Нож, наверное, выбросила по дороге.
– Что между ними произошло?
– Следствие пока не выяснило.
– Все случилось из-за кокошника? – пытливо глянула Котя.
– Я считаю, что Светка требовала отдать кокошник ей. Наверняка стала бить стриптизершу, и та выдала какую-то информацию.
– Подожди, – нахмурилась Котя, – мы нашли Светкин труп в доме Брюса. Значит, он и Эльвира были связаны. Но ты говорил, что к кокошнику Брюс отношения не имеет.
– Я сказал, что кокошник и изумруды не связаны между собой.
– Выходит, от Эльвиры Светка узнала, что выкрасть кокошник из гримерки мог именно Брюс?
– Подозреваю, что так и было, – кивнул Игнат.
– Ничего не понимаю, если честно. Эльвира клеила Обуховского. При чем тут профессор? Или она и его окучивала?
– Понятия не имею, но Эльвира навела Светку именно на дом Брюса.
– Чтобы отвести подозрения от банкира?
– Допускаю. Если