у меня такого варианта нет.
— Я не настаиваю на своей кандидатуре, но я ваш куратор и моя обязанность заботиться об адептах. Так что, если надумаете, помогу с первыми шагами.
— Мне ведь не нужно решать сейчас?
— Нет, конечно. Подумайте, присмотритесь. Обучение — довольно интимный момент, так что выбрать подходящего наставника важно.
Задумавшись, я забыла спросить о судьбе Каллиста. Просветили уже девочки, собравшиеся в нашей с Мирой комнате.
— Он тоже загремел к целителям, но с истощением. Поразительно, ты ведь второй раз его уделала! — восхищалась Оника.
— Ничего хорошего, — одернула ее Мира. — Его ущемленная гордость заставит еще больше гадить Тее.
— Пусть попробует, — мстительно отозвалась я.
— Ой, тут же тебе принесли! — спохватилась Мира и передала сразу две посылки.
Одна из них оказалась от Тадеша. Дракон поздравлял с трансформацией и дарил защитный артефакт. Его я собиралась вернуть. Не только потому, что Берек уже позаботился. Брать что-то от дракона больше не хотелось.
А вот вторая посылка отозвалась дрожью. Хоть и не подписанная, она не вызывала сомнений в посланнике. Алая роза, к которой черной лентой привязана карточка с защитными чарами. Открыть ее смогу только я.
«С перерождением, Алати. Право обучать принадлежит мне вместе с тобой».
Из приятного только его обращение «Алати». И пусть демон вкладывал в послание желание подчинить, но в имени я слышала украдкой шепчущую нежность.
— Раз с подарками разобрались, надо этот день отметить! — вернула в реальность Оника, вынимая из портала бутылку коллекционного вина.
Ужин мы пропустили. Как и сигнал подъема. Явившийся лично за нами куратор заставил вмиг протрезветь, наплести через дверь какой-то дури под видом оправданий, а уже через четверть часа влиться в общий забег.
Оценить новые способности и обещанную выносливость мешало похмелье. Оно же не давало завтракать, пока не подошел Тадеш с заветным зельем от целителей.
Артефакт я вчера вернула, но он все же решил вручить подарок. И вот от этого отказаться я не смогла, поделившись с остальными. До пар мы уже добрались взбодренные.
В аудитории встретили любопытные взгляды парней. Прежде они не проявляли интереса к нашей женской компании, хотя и не пытались задеть или добавить проблем. Теперь же представители сильного пола открыто на меня глазели, а в воздухе повисли невысказанные вопросы.
— Держать в себе вредно. Давайте уж сразу проясним, что не так? — обратилась к ним, закинув вещи на парту. Девочки расселись вокруг, словно моя охрана.
— Правда, что ты теперь демон? — первым спросил староста.
— Полукровка. Вчера была первая трансформация. Артефакт уже нашла, так что шарахаться от меня не нужно, — предупредила сразу, а то несколько демонов насторожились.
— Но как это возможно? Оборот в двадцать лет? Невольно слухам начнешь верить.
— Каким слухам? — теперь навострила уши я. Кололо дурное предчувствие, и оно лишь усилилось, когда парни замялись. Я повернулась к девочкам, но и они пожали плечами.
— Говорят, что твой оборот из-за связи с сильным демоном. С нашим куратором, — признался староста. Я фыркнула.
— Бред, и вы это знаете.
— Но вторая версия не лучше. Есть один путь, что пробуждает внутренние резервы и раскачивает силу мага. Но он — позор для боевика, да для любого мага.
— Ты рехнулся Тею в таком обвинять?! — за моей спиной вскочила Оника, готовая броситься на обидчика, но я ее остановила.
— Что за способ?
— Наркотик. Столицу старательно вычищали от этой заразы, но такую гадость с концами не выгонишь.
О громких делах, потрясавших Сатор, я слышала, но на детали не было времени. Надо будет посмотреть, что есть в Сети теней.
— Мне клятву принести, что я чиста и ничего не употребляла? Причина моей трансформации в другом, но я не собираюсь всех в нее посвящать.
Даже если попытаюсь, каждому не расскажешь, какие градо-рины бывают в провинции. Что приходится пережить их жертвам и какие последствия получить.
— Вижу, кто-то решил поверить необоснованным слухам? — раздался голос куратора от дверей.
Все дружно повернулись в его сторону и притихли, гадая, сколько он успел услышать. Оказалось, достаточно.
— К завтрашнему дню жду рефераты на тему «Влияние наркотика на мага, симптомы и последствия». Ну и лично для поверивших прочим слухам — «Предпосылки первичной трансформации демона».
Стонать и выражать недовольство никто не рискнул. Народ разбежался по местам и приготовился к занятию. Сегодня мы переходили к боевым ударам повышенного уровня. Их плетения состояли из нескольких параллельных потоков силы, и у меня осталась пара вопросов по теории.
Когда перешли к практике, меня вновь изолировали от остальных. Если до этого причиной была нестабильность резерва, то теперь требовалось время привыкнуть к новым возможностям.
— С наставником определились? — спросил магистр, когда пришла моя очередь демонстрировать успех освоения плетения.
— Да, рин. Один сильный демон согласился помогать.
— Если что, можете обращаться ко мне или любому магистру-демону. Мы не откажем.
После занятия нагнала Оника в коридоре, подцепив за локоть.
— Ты что, нашла демона с бала? — спросила она. Я уже и забыла о своих поисках, признав их тупиковыми.
— Нет, мне поможет другой. Он не из академии.
— Ну, тогда надеюсь, он тоже красавчик. Обучаться быть демоном и влюбиться в своего наставника — это у нас как традиция, — рассмеялась подруга, а я ужаснулась от такой перспективы. Нет уж, у нас будет только учеба и контракт!
Глава 19
К обеду слухи расползлись по академии и теперь на меня косились из-за каждого угла. Я не реагировала, пребывая в блаженном трансе тени. Идите к Темнейшему все, кого что-то не устраивает. Жаль только, ректора к нему не пошлешь, а рин пожелал меня видеть.
Управлял академией архимаг из людей, что большая редкость. Зато его не обвинишь в природной нетерпимости других рас. Люди единственные, кто умудрялся сохранять нейтральные отношения со всеми древними расами.
— Думаю, вы в курсе ходящих слухов? — поинтересовался ректор.
— Вы же не верите им? Если так нужно, я могу принести клятву, что все это ложь.
— Не стоит. Просто хочу убедиться в вашем адекватном отношении к происходящему. Вы новообращенный демон, а у них проблемы с эмоциональной стабильностью.
— Как видите, я в полном порядке. Кидаться на каждый косой взгляд и шепоток не собираюсь, — очаровательно улыбнулась, кося под жрицу Пресветлой. Я воплощения добра и всехлюбия.
— Вижу. И приятно удивлен. Вы подаете надежды, адептка. Думаю, что большинство и сами скоро поймут ошибочность слухов, остальным помогут магистры. Наберитесь терпения и просто учитесь дальше.
— Конечно, рин. Благодарю за участие.
Впечатления от посещения ректора остались весьма приятные, так что на вечерние факультативы шла в приподнятом настроении.