уверяла, что страх тебе не знаком.
— Знаком был, сейчас у нас с ним проблемы. Дело в уважении к себе. Я не привыкла посвящать в свои чувства посторонних.
— И это важнее, чем увидеться с братом? Не так уж он тебе и дорог.
— Не смей! — оборвала его. — Данэйл мой брат. Он никому не позволял меня унижать.
— Значит, говорить о чувствах — унижение?
— В некоторых случаях да. На это ведь расчет?
— Говорить о них можно тоже по-разному. И иногда для этого вовсе не нужны слова.
Рука на шее сжалась крепче, я вскрикнула, чем и воспользовался демон, примкнув к моим губам.
Стремительным напором он лишил контроля, а потом было поздно. Проклятые чувства, что так и остались в тишине моих мыслей, теперь кричали о себе в пламенном танце наших губ.
Разорвать поцелуй невозможно, как и остаться безучастной. Только я не собиралась проигрывать, отвоевывая свое.
В некоторых играх нет победителей. И пока я с упоением тонула в темной бездне главы, я читала его также открыто, как и он меня.
Демон хотел меня не меньше. Проблема лишь в том, что в этом танце вел он.
— Как жаль, что ты отказалась от сделки, — Леонидас торжествовал. — Я бы счел это хорошим извинением. Но ты же не признаешь себя только что униженной?
Из груди вырвался рык взбешенного демона. Вновь захотелось сжать его в объятиях. Удушающих.
— Если на этом все, я пойду, — прошипела я.
— Главное не забывай, за что наказана. Ты моя, Алати.
***
Алати. Непривычное сокращение имени, что придумал демон, крутилось в голове весь путь до комнаты. Меня колотило переполняющими чувствами, а губы горели от поцелуев. В очередной раз за день я прибегла к спасительному трансу теней.
Когда злость клокотать стала чуть меньше, я попросила Берека узнать, как разрешилась история с Тадешем. В ответ мне прислали приглашение прогуляться, заодно и обсудить ситуацию.
Прогуляться в понятии наставника включало бешеные гонки на мотоскае до ночного парка, и лишь размеренный шаг по пустынным тропинкам.
— Парня выкупили, он сейчас у отца. Пытался через теней выяснить твою судьбу. Мы приняли его заказ, чтобы подтвердить легенду. Тебя забрал Дан, выходные ты провела в гостевом домике его базы обучения. Эту же версию передашь Мире.
— А как я вернусь в академию?
— Тадеш встретит тебя завтра вечером у периметра и проведет. Там же объясни ему будущее ваших отношений.
— Точнее, его отсутствие, — хмыкнула я, забираясь с ногами на качель, что стояли на площадке. Берек пристроился сбоку, на его лице расплылась улыбка хулигана, когда он оттолкнулся и откинулся, глядя на мир верх ногами.
Радовало, что парень ни оправдывал, ни осуждал свидание с драконом. Он признавал за мной право решать самой. Хотя и безразличным его не назовешь. Когда забирал сегодня, то я ясно видела тревогу.
А еще за все время в Ордене я не заметила, чтобы у него были друзья, что странно. Большинство теней держались парами, в которых работали. Берек, как я поняла, одиночка. Это выбивалось из системы.
— Почему у тебя нет напарника? — спросила его.
— Они есть. Временные. Помогаю, когда нужен такой крутой спец, как я.
— И чем ты заслужил такие привилегии?
— Своей исключительностью, конечно. Когда ты настолько потрясающий, можно и немного понаглеть, выпрашивая особые условия.
— А если серьезно?
— А я и серьезно. Я из Старшего круга, Тея. Для нас важна максимальная слаженность в паре. Обычно они начинают формироваться еще с Младшего. Мне же приходится подбирать нового напарника, но пока подходящего я не приметил.
— А что случилось с прошлым?
— Она ушла из тени, закрыв долги. Орден многое потерял, отпустив такую тень, но оставаться для нее было невозможно. Хотя, может, когда и заглянет. Говорит, что скучает.
Узнать, что кто-то вырвался из тени и обрел свободную жизнь за ее пределами, было радостно. Значит, и у Дана есть все шансы. Особенно, если я больше не буду встревать в неприятности.
Вдоволь набродившись по парку, Берек предложил сесть за руль его мотоская. Я, ни разу до Сатора не сидевшая на нем, засомневалась в добрых намерениях парня.
— Да тут ничего страшного, — отмахнулся Берек, активируя гравитаторы.
Режим упрощенного управления придерживал корпус, не позволяя завалить его на критический угол. Я сделала пару пробных кругов по парковке. Этого хватило, чтобы загорелся азарт.
Уловив искры в моих глазах, Берек запрыгнул мне за спину, и мы поднялись на верхнюю трассу. Движение по ней платное и мало кто мог ее позволить, так что часто путь пустовал. Особенно в полночь.
Пару кварталов от центра я еще придерживалась скоростного режима, а вот потом резво нарастила мощь двигателей, смазывая окружающие огни домов в цветной поток.
Мы добрались до окраин города, рассекая на верхних скоростях, что позволял мотоскай Берека. Этот безрассудный демон даже не пытался остановить или контролировать. Лишь заверил, что в случае чего защита успеет телепортировать.
— Дан бы точно после такого запретил с тобой общаться, — я сняла шлем, когда гравитаторы отключились, приземляя нас возле Ордена.
— Тогда мы ему ничего не расскажем! — клятвенно пообещал Берек. — А потом и тебе соберем такого друга, так что брат тебя просто не догонит, чтобы его отобрать.
Я рассмеялась, обнимая парня. Скачок адреналина угасал и теперь его сменяла приятная усталость, а организм напоминал, что все еще зависит ото сна. Берек ловким рывком подхватил меня на руки, занося в Орден.
В холле мы еще смеялись в голос, а вот в лифте начали шикать друг на друга, призывая к тишине, чтобы продолжить шутливую борьбу полушепотом на жилом уровне здания. Словно два загулявших подростка, втихаря возвращающиеся домой. Но и нас застиг строгий папочка.
Леонидас словно вырос из темноты, но на самом деле просто вышел из портала, когда мы свернули в мой коридор. Молча, но с пронзительным взглядом проводил нашу процессию до дверей комнаты, где мы с Береком быстро попрощались, и я юркнула в убежище.
***
Леонидас
— Развлекаешься? — спросил у брата, когда дверь в комнату Алатеи закрылась, отрезая нас.
— В отличие от тебя, пытаюсь наполнить ее жизнь хоть чем-то приятным.
— Пуская за руль мотоская и позволяя безумные гонки? На твоем монстре магической инженерии?
— Вот только не надо обзывать мой мотоскай. Это шедевр! — возмутился брат. — И вообще, чего не спишь? У тебя вид болезненный и круги под глазами.
— Ждал, когда две мои головные боли вернутся.
— А, по-моему, думал ты только о ней. Мои гулянки тебя давно не интересуют. Зачем она тебе, Лео? Ты лишаешь Орден перспективной тени. Если