остановке. Один человек стоял рядом и курил сигарету, хотя грудной клетки у него не было; черные, пораженные раком легкие источали дым, когда он вдыхал. Женщина в костюме футбольной болельщицы сдирала с омертвевшей кожи засохшие струпья; казалось, она продает их демону в пальто. Когда Кэсси посмотрела вниз с платформы, она заметила множество раздавленных тел и частей тел: людей, брошенных на рельсы.
Приближался оглушительный рев, усиленный громким металлическим лязгом и визгом. Вереница вагонов метро, которые подъезжали, больше походила на вереницу железных котлов с заклепанными иллюминаторами. Черный металл зашипел от сильного жара. Когда метро остановилось, человек в футболке с Тедом Банди[45] толкнул искалеченного демона на внешнюю поверхность вагона. Демон взвыл, его лицо зашипело на раскаленном железе, и когда он отпрянул, половина его лица осталась на машине поджариваться.
- Где мы будем сидеть? - cпросила Кэсси, заметив, что в кабине нет свободных мест.
- Нигде, - ответил ей Ксек. - Хватайся за ручную петлю. Метро проходит через подземные пожары, там очень жарко.
- Если сядешь, - предупредила Ви, - то буквально поджаришь себе задницу.
Кэсси схватилась за верхнюю петлю и в ужасе посмотрела вниз.
- Мои шлепанцы плавятся!
Ксек и Ви посмеялись над этим, а Тиш потянула Кэсси вперед, чтобы та встала на носки ее ботинок. Затем началась неловкая поездка.
- Я чувствую себя идиоткой! - cмущенно воскликнула Кэсси.
Она частично свисала с петли для рук, балансируя ногами на сапогах Тиш, в то время как Тиш обнимала ее за талию.
- До площади Бафомета всего несколько минут езды, - сказал Ксек. - Тебе понравится, это довольно оживленная часть города, там много развлечений.
Кэсси нахмурилась; она была уверена, что уже достаточно насмотрелась не местные достопримечательности; она даже не могла представить, что бы чувствовала сейчас, если бы не приняла "Эликсир расплаты". Поезд периодически дергался и, казалось, разгонялся с феноменальной скоростью. Вскоре грохот колес по рельсам полностью заглушил рев пламени, и в воздухе повисло молчание. Бросив взгляд в иллюминатор, она увидела, горящего белого кота. Затем она оглядела саму машину. Кто-то нарисовал граффити на внутренней стороне корпуса:
Иисус спасет... Он с Моисеем... ОН ЗАБЕРЁТ НАС!
И, как в любом метро, по верху вагона тянулись рекламные щиты. На одном из них было изображено ухмыляющееся дитя демона, бросающее камень в окно.
ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К ДВИЖЕНИЮ, ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ AД ОТ ЭТОГО СОЦИАЛЬНОГО БЕЗОБРАЗИЯ.
Щедро пожертвуйте в Фонд "Убей БРУДРЕНА".
Другой показывал торжественного человека в плаще и капюшоне, держащего горсть драгоценных камней.
УСТАЛ ОТ ПОЛТЕР-КРЫС, ПОЕДАЮЩИХ ТВОЮ ПЛОТЬ? УСТАЛ ОТ БАФО-ТАРАКАНОВ, ОТКЛАДЫВАЮЩИХ ЯЙЦА В ПОЛОСТИ ТВОЕГО ТЕЛА? ЗВОНИ В ПИП-БОЙЗ СЕЙЧАС ЖЕ! ЛУЧШЕЕ В КРИСТАЛЛОГРАФИЧЕСКОМ УНИЧТОЖЕНИИ ВРЕДИТЕЛЕЙ!
И еще:
У ВАС ЕСТЬ НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ ГИБРИД? ВЫ УСТАЛИ ОТ ВСЕХ ЭТИХ ВОПЛЕЙ, ВСЕХ ЭТИХ ПОДГУЗНИКОВ И БЕСПОРЯДКА? МЫ ПЛАТИМ НАЛИЧНЫМИ ЗА ВАШИХ ДЕТЕЙ! ЗАЧЕМ ЖДАТЬ? ПОСЕТИТЕ ГОРОДСКУЮ СТАНЦИЮ ВАРКИ ЦЕЛЛЮЛОЗЫ РЯДОМ С ВАМИ! ВОТ ИМЕННО! НАЛИЧНЫМИ! ЗА ЭТИX МЕРЗКИX МАЛЕНЬКИX ТВАРЕЙ!
Жара была невыносимой; Кэсси чувствовала себя куском сырой глины, обжигающейся в печи. Но когда она испугалась, что может совсем потерять сознание и плюхнуться на раскаленный пол, поезд остановился, и через мгновение они уже помогали ей выбраться. Кэсси не обращала внимания ни на ампутированных изгоев, бредущих по платформе на своих обрубках, ни на стаю брудренов, избивающих ломами женщину-тролля возле торгового автомата, где продавали вяленую кожу. Кэсси начала приходить в себя, когда скрипящий эскалатор доставил их в открытый парк. На улице их встретила статуя Лиззи Борден[46] с топором в руке. Здесь казалось темнее – длинные искривленные ветви деревьев с уродливыми ветвями над головой закрывали вечные сумерки. Кэсси заметила, что с некоторых деревьев свисают разноцветные плоды размером с футбольный мяч.
- Не стой под маточными тыквами, - предупредила её Ви и потянула ее прочь.
Но Кэсси заметила, что эти причудливые штуки пульсировали, как будто пытаясь рассеять свое содержимое через подозрительно вульвоподобную канавку. Кэсси не хотела видеть, что из этого выйдет.
- Дорогу, - сказал Ксек. - Не выводи его из себя.
Кэсси чуть не закричала, когда увидела существо, которое шагало по тротуару: огромный мясистый рот в ярд высотой, идущий на паре человеческих ног.
- Зубоскалы, - определила Ви. - Они сделали их тысячи в офисе Преображения, прежде чем решили отменить проект. Поначалу Люцифер хотел, чтобы в дополнение к Oтрядам Kалечащих у них была целая армия таких уродов.
- Но у них не так уж много мозгов, - усмехнулся Ксек. - Они жрут как людей, так и Привратников.
Тварь прошествовала мимо с зубами размером с книжку в мягкой обложке и огромным высунутым языком.
Сбоку от его растущей головы огромные шары вместо глаз одарили Кэсси похотливым взглядом.
- Кстати, об Oтрядах Kалечащих, - заметила Ви, - тебе следует кое-что знать.
На углу стояла табличка:
ГОРОДСКАЯ ЗОНА УВЕЧИЙ.
Кэсси остановилась, вспоминая. Она вспомнила свой сон.
- Кажется, я уже видела это место.
- В кошмаре?
- Да.
Затем в ее сознании прокрутилась последовавшая резня, фаланга демонов ворвалась на переполненную улицу, чтобы расчленять, насиловать и уничтожать.
- У них есть такие зоны, чтобы здесь не было скучно, - заметила Ви. - Без всякого предупреждения Oтряды через некропорты врываются в Зону и начинают бесчинствовать, просто ради забавы.
- В Зону Увечий попадает все что угодно, - добавил Ксек. - Но ты не волнуйся, они не так давно прошли по этой улице. Вероятно, они не вернутся снова в течение некоторого времени.
Кэсси старалась чувствовать себя уверенно, когда они миновали знак и вышли на улицу.
- Что ты сказал минуту назад? Они... Некропорты?
- Это самая совершенная форма пространственного перемещения. Как и транспортеры в "Звездном пути", только колдуны в лабораториях де Рэ используют в качестве топлива для процесса выкачанную психическую энергию из своих пыточных фабрик. Это та же самая сила, которую Aд использует вместо электричества, за исключением того, что некропорты используют намного больше энергии.
Они были уже на середине улицы, когда Кэсси спросила:
- Значит, эти Oтряды могут появиться в любое время на любой улице в Зоне Увечий?
- Хм-хм.
- Даже на этой улице прямо здесь?
Щелкая шлепанцами, Кэсси пробежала остаток пути через улицу, а остальные смеялись ей вслед. В конце концов, они все пересеклись.
- Так куда мы теперь идем? - cпросила Кэсси.
- За едой, - ответил Ксек.
Короткая прогулка