Кстати, Демиан не упомянул, что кинжал, который он носит, тоже является реликвией Ордена. Но я не удивлена. Демиан же никому не доверяет.
— Ты точно уверен, Брэннон? — в третий раз интересуется он. — Это опасно. Даже для тебя.
— Да, я сделаю это. Внедрюсь в Орден, сделав вид, что предал тебя, и стану вашим агентом.
— Шпионом, — уточняет Тристан. — Большего от тебя не требуется. Ты должен втереться к ним в доверие и докладывать нам обо всём, что узнаешь. Никакой самодеятельности.
— Так точно, — отчеканивает Брэннон, и его выправка становится ещё идеальнее. — Буду действовать в соответствии с указаниями.
Ну прям солдат, ни больше ни меньше. Где Демиан откопал этого верного пса?
— Хорошо, — Демиан кивает и поднимается с дивана. — После ужина Люк выдаст тебе копию амулета. Выйдешь на связь с Орденом сегодня же. А сейчас нам всем не помешает поесть. Люк, распорядись насчёт еды. Вы двое идите в гостиную. Мы с Никки приведём себя в порядок и спустимся к вам.
Когда мы остаёмся одни, Демиан подходит ко мне, и я встаю.
— Что думаешь?
— Тебе правда важно моё мнение?
— Да, Никки. Говори.
— Это очень рискованный план. Не проще ли выманить Луиса, устроить засаду и прикончить его?
— Чтобы его убить, нужно к нему подобраться. Он не станет встречаться с кем попало, тем более с нами. А если и согласится, то в ловушку угодим мы, а не он. Луис теперь глава не только Ордена, но и Совета объединённых земель. Поэтому нам нужен Брэннон. Он должен стать для Ордена своим и снабдить нас информацией. Нам надо узнать расписание Луиса, а также местоположение резиденции Ордена, или как там они называют своё святилище, и план здания.
— Ты хочешь пробраться на базу Ордена?
— Это лишь один из вариантов. Причём не самый лучший. Но мы не можем убить Луиса, просто подойдя к нему на улице или в здании парламента во время его визитов на заседания Совета. Свидетелей быть не должно.
— А если нанять снайпера?
— Это тоже один из вариантов. И для этого нам и нужно узнать расписание Луиса.
— Я волнуюсь за Брэннона.
— Он справится. Ему не впервой. И я услышал тебя, Никки. С первого раза, ещё в бункере. Мы с тобой уничтожим кинжал и медальон. Когда найдём зеркало и книгу, их постигнет та же участь.
— Почему ты не сказал об этом всем?
— Ими движет разная мотивация. Брэннон предан мне, он не подведёт при любом раскладе. А вот насчёт Люка и Тристана я не могу быть уверен. Люк всё отдаст за то, чтобы восстановить свой распавшийся брак, он обожает своих детей и бывшую жену. А Тристан во всём ищет личную выгоду. Пока что они на нашей стороне. Но всё может измениться.
— Думаешь, они захотят завладеть артефактами?
— Не исключаю такой вариант. Этим вещам не место в нашем мире. Люди слишком корыстны, чтобы устоять перед искушением.
— А ты? Сможешь устоять?
— Если верить Доротее, мы с тобой не совсем люди, Никки.
Демиан усмехается, а я фыркаю и складываю руки на груди.
— Вот уж не знаю. Она говорила, что маги выносливее и быстрее людей. Но я чуть не сдохла, пока мы продирались через лес. Я серьёзно, Демиан. Я слабая. Если порежусь, то у меня долго идёт кровь, а рана заживает медленно. И я не буду жить несколько столетий. У меня уже появляются морщины. Да, они пока слабо заметны, но моё лицо не выглядит так же, как десять лет назад. Я старею, как и все люди. И я уж точно не умею дурить им головы. Так что никакая я не ведьма. Но я рада, что ты ко мне прислушался. Артефакты нужно уничтожить как можно скорее.
— И убить Луиса.
— Да, — киваю, но при этом хмурюсь. — Только не всё так просто, правда же? Фанатики Ордена и приближённые Луиса видят в нём божество. Они посадили его на пост главы Совета. Ты хоть представляешь, как они озвереют, если мы убьём их бога? Даже если не будет свидетелей, что помешает приближённым Луиса повесить это на нас?
— Разумеется, с его убийством всё не закончится. И, возможно, мы не выживем. Но нельзя сдаваться без борьбы. Как ты и сказала ранее, неважно, существует ли магия. Луис в любом случае нацелился на нас. Либо он, либо мы, так ведь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И вновь я киваю. Хотя мне так страшно. Просто до жути. И во что мы ввязались?
— Пойдём, Никки. Неужели ты не хочешь в душ?
— Ты иди, мне нужно на улицу. Ненадолго.
Показываю ему его же пачку сигарет и усмехаюсь.
— Да ты талантливая воришка, Никки. Я даже не заметил.
— Когда жила у Моргана, я таскала сигареты у охраны. Научилась делать это незаметно.
— Ладно, — Демиан целует меня в лоб. — Увидимся за ужином.
Мы выходим из кабинета. Демиан идёт к лестнице, а я — к выходу. Отхожу от дома на некоторое расстояние и прикуриваю. Знаю, вредно. Я не настолько часто это делаю, но сегодня мне это нужно.
Погода стремительно портится. Становится всё холоднее. Ощущение, что того и гляди пойдёт снег. Но комбинезон хорошо греет. Он прочный, лёгкий и утеплённый. Хоть я и выгляжу в нём как Лара Крофт и чувствую себя максимально глупо, однако вещь очень практичная и удобная. Нужно будет выстирать и оставить себе. Вдруг пригодится.
— Ужасная привычка, — раздаётся за спиной голос Тристана, и я от неожиданности закашливаюсь, поперхнувшись дымом.
— Ты что-то хотел? — спрашиваю, как только возвращается возможность говорить.
— Вообще-то, да, Никки.
— И что же?
— Тебя.
Я не успеваю вникнуть в суть его ответа. Не успеваю испугаться или закричать. Не успеваю даже дёрнуться. Тристан сжимает меня в капкане своих сильных рук и прижимает к лицу тряпку, источающую тошнотворный запах. Я пытаюсь не дышать. Пытаюсь брыкаться. Но ядовитые пары уже попали в лёгкие, и я чувствую, что начинаю отключаться.
— Тише, Никки, тише. Я не желаю тебе зла, — шепчет Тристан, но я ему не верю. — Скоро всё закончится. А пока отдыхай.
Глава 22
Никки
Едкая вонь плесени — первое, что я ощущаю, придя в себя. Она разъедает ноздри, а неровное каменное покрытие подо мной заставляет застонать. Я ещё не открыла глаза, но нутром ощущаю, что здесь темно. А ещё холодно и сыро. Как в подземелье. Хорошо, что на мне этот чудо-комбинезон, иначе я бы застудила себе всё, что только можно. Но вот оружия при мне уже нет. Не нужно даже проверять, чтобы понять это.
Где я, чёрт побери? И что задумал Тристан?
Мне не отшибло память, я помню, что он сказал перед тем, как я отключилась. Скоро всё закончится. Что закончится? Как скоро? И что это значит для меня? Я умру?
Осторожно сев, я осматриваюсь. Да, это темница. Пол, стены и потолок каменные, ощущение, что я нахожусь внутри горы. Впереди маячит железная решётка, напротив неё находится точно такая же камера. Наверное, именно здесь держат тех, кто неугоден Ордену. Сильно сомневаюсь, что обошлось без их вмешательства.
Ощупываю запястье и понимаю, что трекер тоже исчез. Демиан предложил не снимать его с меня в целях безопасности, и я согласилась. Но Тристану удалось это сделать даже без ключа. Значит, Демиан не сможет прийти мне на помощь. Впервые я жалею, что на мне нет маячка и меня невозможно отследить.
— Эй! — зову я и, держась за стену, поднимаюсь на ноги. — Тут есть кто? Кто-нибудь! Эй! — набираю побольше воздуха и воплю, что есть силы: — Кто-нибудь слышит меня?! Кто-нибудь! Ответьте! Здесь есть кто-нибудь?!
— Ну, допустим, есть, — доносится из камеры напротив. — Что это даёт?
Голос вроде знакомый, но мужчина говорит так тихо, что я не уверена. Кажется, он сильно ослаб. Однако это лишь моё предположение.
— Кто вы и как давно здесь?
Не дождавшись ответа, подхожу к решётке и пытаюсь высмотреть своего собеседника. Он сидит в дальнем углу камеры, прислонившись к стене. Здесь действительно темно, работает только одна лампочка где-то вдалеке, и это создаёт трудности. Как только мне удаётся рассмотреть мужчину, я вскрикиваю: