Под его пристальным взором мелок, лежавший снизу, подпрыгнул и нарисовал следующую схему:
– Итак, перед вами так называемый круг сотрудничества и подавления. Вертикальная и горизонтальная стрелки соединяют родственные стихии, лояльные друг к другу. Наклонные стрелки показывают, какая из стихий сильнее другой. Как видите, круг замкнут: ни одна из них не имеет преимущества, все в равном положении: кем-то подавляется, над кем-то доминирует. А толкуется так: Огонь заливается Водой, но плавит и крошит Землю, что встаёт несокрушимой стеной на пути Воздуха, способного иссушать Воду. Обязательно учитывайте данное правило, если вас атаковал враждебно настроенный колдун! Ответьте на его Стену Огня Дождём или Дыханием Холода, а на Ураган Каменным Барьером! Преподнесите ему сюрприз!
В восторге от собственной фразы Асфарг сделал два круга над аудиторией, после чего продолжал:
– Красная магия существует столько же, сколько род человеческий. Ещё на заре существования люди, одетые в звериные шкуры и жившие в пещерах, пытались приручить Огонь. Успешный его вызов в то время означал, что племя не замёрзнет холодной зимней ночью и сможет наслаждаться жареным мясом, которое намного вкуснее сырого. Когда человечество повзрослело, оно смогло приручить и другие стихии. В жаркие засушливые года призывали на помощь Воду, чтобы пролился живительный дождь. Землю использовали по прямому назначению – для сооружения монументов и построек, которые не под силу слабым человеческим рукам. Знаете ли вы, что многие монументальные строения Древнего Египта, Месопотамии и Индии воздвигнуты при участии земных элементалей? Когда туристы любуются величайшими памятниками античного мира, пирамидами фараонов, им и невдомёк, кто помогал их строить. Обычно кивают на инопланетян или изощрённую технику, которой якобы располагали древние. А сколько таких сооружений, увы, не дожило до наших дней! Я упомяну лишь два, причисленных к семи чудесам света: Статую Колосса Родосского и маяк на острове Фарос. Колосс, стоявший у входа в гавань, был настолько велик, что, по воспоминаниям очевидцев, между его ног спокойно проплывали корабли! К сожалению, век изваяния оказался недолог: полстолетия спустя враги, напавшие на остров, использовали заклинание Землетрясения, и статуя рухнула, надломившись в коленях. Отсюда и пошло выражение «колосс на глиняных ногах». Вторжение было отражено, а вот восстановить колосса в прежнем блеске и славе не удалось, несмотря на помощь соседей, приславших бригаду лучших волшебников. И постепенно его разобрали «на запчасти».
А что касается величайшего в истории памятника любви… догадываетесь, о чём я? Конечно, о висячих садах Семирамиды! Здесь не обошлось без участия водных элементалей. Иначе как заставить воду течь наверх, да ещё на такую высоту? Чудо-машин современной цивилизации тогда не изобрели! Увы, красивая сказка ненадолго пережила своих создателей: едва не стало на белом свете тех, чью любовь олицетворял вечнозелёный монумент, захирели сады, ибо некому стало следить за элементалями.
Довольный произведённым на студентов эффектом, лектор переключился на другую тему:
– Магию Стихий издревле называют боевой, хотя, на мой взгляд, это не совсем справедливо. Конечно, у нас есть мощные заклинания, способные причинить немалый урон живой силе противника: Огненный Дождь, Шторм Молний, поток Холода, Зыбучие Пески, и тому подобное, не говоря уж о самих элементалях. Но ведь и в других школах есть заклятия, преследующие ту же цель, но более хитроумными методами! В конце концов, какая разница, от чего врагу помирать: от Огненного Шара, от вызванного хищника, или, обманутый Гипнозом, он вонзит себе в живот свой собственный кинжал? Про Чёрную магию я вообще не говорю, уничтожение – её единственное предназначение. Всё зависит от вашей склонности к насилию. Ведь если захотите избежать сражения, не желая причинять боль и смерть, никто не запретит воспользоваться оборонными заклинаниями: прекрасно защитят Ледяной или Огненный Щит, Встречный Ветер или Липкая Грязь. Точно так же, будь вы адептами Жёлтой или Зелёной магий, применили бы Обман Зрения, Ментальный Барьер, Древесные Корни или Животное-Охранник. Так что всё относительно!
Далее, о чём ещё хотел рассказать? Ах да, о сложносочинённых заклинаниях, комбинирующих воздействие сразу нескольких стихий. К ним относятся, например, Кипяток или Горячий Пар, соединяющие в себе Огонь и Воду; Пустынный Ветер, как нетрудно догадаться, представляющий стихии Огня и Воздуха; Ледяное дыхание и Липкая Грязь, о которых я упоминал и где задействованы Вода и Воздух или Земля, соответственно. Поиск соответствующих формул – увлекательное занятие, многие молодые стихийники всё свободное время посвящают их составлению. И те из вас, кому Красная магия придётся по душе, уверен, тоже оценят прелести подобного поиска!
Остановившись на мгновенье, чтобы перевести дух, волшебник заметил одиноко поднятую руку. То оказался новый знакомый Эрика по карточной игре, ирландец Дэнил.
– Прошу прошения, Великий Мастер, – несколько вызывающе начал тот, – вы ничего не рассказали нам об элементалях: какие они бывают, что умеют, в чём состоит их сущность?
– Конечно, как я мог забыть о таком важном разделе науки волшебства! Элементарные сущности – это духи стихий, обладающие чертами индивидуальных личностей и частицей того, что в нашем понятии принято называть душой. Чем больше сила вашей магии, тем более мощный элементаль откликнется на ваш зов. Формулы составлены таким образом, что одновременно вы берёте вызванную сущность под контроль; иначе агрессивно настроенный элементаль в состоянии причинить немало бед, будьте осторожны! Между вами установится телепатическая связь: вы сможете управлять им мысленно, не раскрывая рта. Не забывайте также: едва действие заклинания окончится, элементаль исчезнет. Правда, – тут Асфарг сделал паузу и хитро улыбнулся, – поскольку они не бездушные личности, им в какой-то степени присуще такое качество, как привязанность. Если посчастливится несколько раз вызвать одного и того же элементаля, есть вероятность, что он пожелает остаться с вами, и при необходимости его можно будет просто позвать, не тратя энергию.
Если же в данный момент такой помощник не требуется, или вы хотите досрочно прекратить действие вызова, используйте заклинание Изгнания. Оно вернёт элементаля обратно в родную стихию. Помните также: они чувствуют себя очень неуютно в окружении враждебной стихии, где их сила быстро уменьшается. Греческие мифы читать приходилось? Про подвиги Геракла слышали? Во время одного из походов герой встретил земного элементаля по имени Антей, поставленного сторожить горный проход. Однако задачу свою тот понял слишком буквально и никого не пропускал следовать дальше. Геракл вступил с ним в единоборство, но долго не мог одолеть, поскольку, пока Антей твёрдо стоял на ногах, черпал силу из родной стихии. И только когда герой поднял его в воздух, который, как вы знаете, противоположен Земле, смог одолеть элементаля.
Заметив другого жаждущего задать вопрос студента, волшебник тотчас переключился на него:
– Вижу, мой рассказ вас весьма заинтересовал! Что ещё желает знать любознательная аудитория?
– Я хотел бы спросить, Великий Мастер, – поднялся над партой Джо, – а к какой стихии относится электричество? Наверное, к Воздуху?
– О нет, мой неравнодушный к знаниям ученик! Электричество – особая стихия, пусть и имеющая родственные связи с Воздухом. Есть и другие сущности, не вписывающиеся в канонические рамки четырёх стихий – в первую очередь Металл, близкий Земле, но требующий своих заклинаний, и не так давно открытая Радиация, состоящая в отдалённом родстве с Огнём. Она во многом до сих пор загадочна и не всегда поддаётся контролю. В своё время грандиозным триумфом исследовательской мысли была разработка заклинания, ослабляющего её воздействие на человека. В музее на первом этаже выставлен амулет, зачарованный им. Вы были там?
– Конечно, учитель, ещё в день первой встречи с новоприбывшими, – подтвердил внезапно появившийся в дверях аудитории комендант.
– А, это ты, Рилонис! Уже сводил детей посмотреть реликты? Замечательно!
Мистер Фиртих откашлялся.
– Учитель, позволите сделать объявление?
– Конечно, Рилонис, не стесняйся!
Сразу стало тихо, студенты замерли в ожидании.
– Друзья! Огромная просьба после лекции не разбегаться, а собраться перед замком для фотографирования. Весь ваш курс будет запечатлён на общую фотографию, и каждый получит по снимку на память.
В зале оживились, идея пришлась по вкусу большинству. Даже лектор не остался в стороне.
– О! Фотография – величайшее изобретение человечества! Нажал кнопку – и готово! А то ждать, пока твой портрет запечатлеют на холсте, очень утомительно. А мне можно сфотографироваться с учениками?