А теперь вас, наверное, интересуют соответствующие формулы. Тогда берите перья в руки и записывайте список литературы, которую предстоит изучить в течение учебного года. Итак, для начала, сочинение «Основы Магии Духа. Пособие для начинающих волшебников», далее: «О принципах создания иллюзий», «Природа телекинеза и левитации», «Как влиять на людей с помощью заклинаний очарования», «Условия успешной телепортации предметов», «История применения благословений в ратном деле», «Иллюзорные миры: выдумка или реальность?», «Влияние личности колдуна на эффективность произносимых им заклятий», «Поучительные истории о последствиях ошибок при конструировании формул», «Синергизм эффекта одновременного произнесения заклинаний и принципы достижения синхронизации» и ещё…
Услышав лёгкий шум в зале, чародей прервал перечисление учебных пособий:
– Считаете, много задаю? Да вы эти книги за месяц одолеете, если хоть раз в день пару своих драгоценных часов потратите на чтение. Ладно, на сегодня хватит, а там посмотрим. На следующем занятии спрошу, кто и что читал, и очень не повезёт тому, кто не брал книг в руки! Также поинтересуюсь, какие формулы выучили. А уж если сможете хоть одно заклятие произнести так, чтобы сработало, будет вообще замечательно. Хотя студенты что-то давно не радуют успехами в учёбе. Вопросы есть?
Молчание. Ученики сидели тихо, потупив взор и стараясь не встречаться взглядами с преподавателем. Неожиданно со своего места поднялась Янка:
– Простите, но вы нам даже не представились! Как же к вам обращаться?
– Ах да, совсем позабыл! – ехидно отозвался волшебник. – Дон Фердинанд-Энрике Дарматез де Саграно, Великий Мастер Магии Духа, к вашим услугам.
В голове Эрика сразу же всплыла фраза: «…опасайтесь Саграно, он умеет читать мысли…»
– А ещё я заместитель ректора по учебной части. Так что если возникнут какие-либо проблемы, – многозначительная пауза, – можете обращаться.
Сказано это было таким тоном, что даже безнадёжный оптимист трижды подумал бы, прежде чем отправиться на приём к мэтру Саграно. Тем не менее, ещё один студент осмелился спросить:
– Великий Мастер, скажите, пожалуйста, с какого типа заклинаний лучше начинать? Что легче освоить?
Чародей недовольно пожевал губами.
– Начинайте с иллюзий, это проще. Потом разберёмся, у кого что получается. А пока свободны, идите учиться!
Обрадованные студиозусы побросали тетради и ручки в папки и сумки, и поспешили к выходу, стремясь побыстрее убраться с глаз сурового преподавателя.
– Вчера думал, что с целительством возникнут проблемы, однако мадам Берсье просто душка по сравнению с сегодняшним монстром, – полушёпотом сказал Гека другу за порогом аудитории. – Я тогда над Фэном посмеялся, а он, оказывается, был недалёк от истины.
– Сдавали же другие как-то. Спросим у Баджи, как у них занятия по магии Духа проходили.
– Что, мальчики, напугал вас Фердинанд-Энрике? – насмешливо раздалось сзади.
Эрик обернулся. Конечно, то была Жанна.
– Можно подумать, вы, мадмуазель, остались совершенно бесстрастной, – парировал Гека.
– Нам, представительницам прекрасного пола, проще: мало найдётся мужчин, остающихся равнодушными перед нашими чарами. И преподы не исключение.
– Боюсь, здесь именно оно.
– А это посмотрим. До сих пор я не знала поражений, всё дело, как говорится, в цене вопроса. Вот увидите!
И вызывающим шагом удалилась. Гека во все глаза уставился ей вслед.
– Что, дружок, на французские прелести засмотрелся? Наши-то, чай, не хуже! – произнёс другой ехидный голос.
Гека, очнувшись от мыслей, связанных с Жанной, оглянулся. Таисия была не одна, рядом стояла коротко стриженая светловолосая девушка в цветастой блузке и юбке-миди.
– Знакомьтесь, парни: Дина. Между прочим, попала сюда так же, как и вы.
– Похоже, Элеонора не сильно утруждала себя поиском перспективных учеников, просто поместив объявление в вестнике.
– Интересно, много ли людей на него откликнулось?
– Наверное, не очень, иначе весь поток представляли бы выходцы из России.
– Или установлена квота: не больше стольких-то от каждой страны.
– Может быть. Хотела бы я взглянуть на то объявление, – заявила Таисия. – Кто-нибудь взял его с собой?
– Я, – отозвался Эрик.
– Пошли, покажешь.
Однако их ждало глубокое разочарование: даже тщательный просмотр каждой страницы вестника – разве что не обнюхивали! – не позволил обнаружить предмет поисков.
– Но как же так, я видел его собственными глазами!
– Я тоже. И нумерация страниц сохранена, никто их не вырывал.
– Значит, то была иллюзия. И увидеть сообщение мог лишь потенциальный чародей. Теперь надобности в нём нет, вот волшебство и закончило действие.
– Ну и ладно. Давайте лучше чай пить. Вон у Эрика кипятильник есть.
– А не боишься, что согласимся? Придётся посуетиться, чтобы нас ублажить. Правда, Дина?
Та мотнула головой, очевидно, изображая согласие. Зато, увидев на столе Эрика книгу, заинтересовалась:
– В библиотеке взял? Когда прочитаешь, скажи, перепишу на себя. И надо взять что-нибудь из саграновского списка.
– Да-а, если бы нашего сегодняшнего препода не остановили, он бы продиктовал, наверное, половину содержимого библиотечных фондов.
– Чтобы студенты не скучали. Ничего, если из пластиковых стаканчиков?
– Наливай! Кто на рынке работал, тех такой ерундой не смутишь.
Гека притащил из своей комнаты ещё один стул, и девушек рассадили вокруг стола, в то время как приятели уселись на кровати. Первой речь завела Таисия:
– Жаль, чаем не чокаются, а то отметили бы первый слёт земляков. Но, может, и к лучшему – от спиртного потом последствия нехорошие бывают (Гека слегка покраснел, догадываясь, в чей огород камень). У меня предложение: раз уж оказались на чужбине, на другом конце земного шара, давайте держаться вместе и выручать друг друга, когда понадобится. Представители многих других народов в чуждой обстановке держатся вместе: тронь одного – все земляки на выручку прискачут. А у нас частенько с точностью до наоборот: не только помощи не дождёшься, так ещё и «по-дружески» подножку подставить норовят. Поэтому давайте постараемся, чтобы у нас такого не было.
– Да кто против-то?
– В том-то и беда, что на словах все «за», а как до дела… Ладно, не будем о грустном. Расскажите лучше, кто-нибудь из вас реально пробовал вертеть кристалл?
– Я, – откликнулся Эрик.
– Ну, и какие ощущение?
– Будто попал в снегопад жёлтой метели, а снежинки на ощупь казались тёплыми.
– А у меня ничего подобного не было, – пожаловалась Таисия. – Только голова закружилась. Может, не у всех сразу?
Геке похвастаться было нечем.
– Дина, что расскажешь ты?
– Немного: словно ветер уносит вдаль, но быстро закончившееся.
– Значит, наибольших успехов из нас добился Эрик, ему и карты в руки. Когда получится осуществить какое-нибудь заклятие, поделишься опытом?
Потом разговор перешёл в плоскость воспоминаний о школьных годах. Как выяснилось, дальше всех та беззаботная пора отстояла от Дины, уже три года как окончившей общеобразовательную гимназию в городке Лямино, в ста километрах от Голдтауна, в бывшем научном центре, потерявшем на рубеже веков былую славу вследствие полного прекращения финансирования научных исследований. Семья Дины, когда-то внёсшая немалый вклад в дело развития отечественной науки, не смогла приспособиться к новым реалиям жизни и постепенно скатилась до полунищенского существования. Родичи, тем не менее, считали, что дочь должна продолжать семейные традиции и поступить на физический факультет ГГУ, однако Дина отказалась: не нужно быть великим провидцем для понимания факта: наука, процветавшая здесь когда-то, уже никогда не возродится. Поэтому вместо подготовки к вступительным экзаменам пошла на курсы секретарей-референтов, и вскоре получила место в одной небольшой фирме, где работала и за секретаря, и за курьера одновременно. По делам службы приходилось регулярно бывать в Голдтауне, именно там и приобрела рекламный вестник с объявлением Академии. Поскольку предки продолжали моральное давление, убеждая, что отсутствие высшего образования в их семье – позор, Дина решилась откликнуться. По поводу будущей профессии она не заморачивалась:
– За ближайшие два года вполне можно выбрать колдовство по душе. Мы ещё не всех преподавателей повидали. Может, другие не столь суровы.
– Посмотрим. По теории вероятностей рано или поздно должно повезти.
– Как и везде: у одних на уроках отдыхаешь душой, а у других минуты считаешь, побыстрей бы закончилось. Или трясёшься, чтобы не вызвали. Вон в моем классе по биологии учительница была: как начнёт рассказывать, заслушаешься, звонка не заметишь. Да такие факты приводила, ни в одном учебнике не найдёшь. Мои одноклассники, кто биологию на вступительных сдавал, почти все пятёрки получили. А на математику ходили, как на казнь – училка, что её вела, тётка противная, урок начинала со стандартной фразы: мол, кому сегодня будем двоечку ставить? После таких слов, естественно, никакого желания штудировать алгебру не возникало. Может, потому в институте такой напряг с математикой возник? Я физически не мог заставить себя взять в руки учебник!