– А мне очень интересно, – быстро возразил Юхан. – Расскажи подробнее о своей работе.
Ракель нехотя начала объяснять, но вскоре тема захватила ее, и она, раскрасневшись, принялась рассказывать о том, что в некоторых странах работать почти невозможно из-за коррупции невиданных масштабов. Юхан увлеченно слушал, и Паула, которой совершенно нечего было сказать, вскоре почувствовала себя лишней. Она решила отправиться в дамскую комнату и подкрасить губы. Когда она вернулась, Юхан и Ракель все еще говорили. Паула уловила пару фраз о поддержке сельского хозяйства и развитии сельских поселений.
– Где ты была? Я и не заметил, как ты ушла, – обратился к ней Юхан.
– В туалете.
– Мне тоже туда нужно, – извинилась Ракель. Привлекать к себе внимание за чужой счет было не совсем в ее правилах, и она бросила виноватый взгляд на Паулу.
Не успела она встать, как Юхан внезапно схватил ее за руку:
– Подожди, – произнес он, внимательно разглядывая Ракель, которая растерянно остановилась на полпути. – Кажется, ты неправа, Паула.
Та растерянно взглянула на Юхана:
– Что значит – неправа?
– У Ракели есть намек на загар, разве ты не видишь веснушки? – он потянул Ракель за руку, так что той пришлось снова сесть на место. Юхан со смехом указал на ее нос. – Ужас сколько веснушек!
Наклонившись к Ракели, Паула увидела, что Юхан прав. Прямой тонкий нос был сплошь усеян веснушками. Но заметить их было нелегко – они казались чуть темнее бледной кожи. Ракель смущенно освободила руку, пробормотала что-то вроде «весной всегда так», извинилась и скрылась в дамской комнате.
Протянув руку за бокалом, стоявшим на крохотном столике, Паула не сразу нашла свой: следы помады были на двух бокалах. Странно – ведь Ракель не пользуется помадой? Вдруг Паула увидела перед собой веснушчатое лицо подруги: что-то было не так. Но что? Задумавшись на минуту, она поняла, в чем дело: Ракель накрасила ресницы.
* * *
Апрель выдался холодный: спеша к большому ангару, на котором теперь красовался логотип компании «Райт Вижн», Паула была готова поклясться, что ей на лицо опустилась снежинка.
Чуть живая от холода, Паула поздоровалась с администратором, которую, как ей теперь было известно, звали Ангела, и поспешила на свое место. Она уже освоилась в редакции и чувствовала себя там как дома. На компьютере виднелось множество разноцветных листков с заметками, а на рабочем столе образовался уютный беспорядок.
Паула решила начать рабочий день, погрузив четыре немытые кофейные чашки, стоявшие на столе, в посудомоечную машину на кухне. К последней чашке пристал листок бумаги. Это был контракт с Кристиной Шоллин, Паула осторожно отлепила его от чашки. Капля кофе угодила прямо на подпись, Паула вздохнула: Магган за это не похвалит.
В небольшой очереди, которая всегда образовывалась у кофейного автомата в начале десятого, Паула заметила Хелену. Вот уже почти два месяца они работали в одном и том же месте, но дальше мимолетных приветствий дело не шло. Пообедать вместе они не успевали.
– Просто ужас, мы работаем бок о бок, а видимся чуть ли не реже, чем когда ты была в Нью-Йорке. – Хелена улыбнулась, Паула почувствовала слабый запах духов. Она не знала, что ответить, но этого и не требовалось: Хелена, как всегда, заполнила паузу. – Я, конечно, здесь нечасто бываю – все больше на съемках. «Бриндвалей» снимают в Драме, так что приходится побегать.
Драмой, как догадалась Паула, назывались телестудии для драматических постановок, находившиеся в том же порту, только подальше. Она кивнула Хелене, давая понять, что в курсе.
– Ну а как дела у тебя? Работа нравится?
– Да, спасибо. Мне еще многому приходится учиться, но пока я, кажется, еще никого не подвела. Хотя находить гостей труднее, чем я ожидала.
– Еще бы… – Хелена понимающе кивнула. – Но я слышала, что ты умудрилась зазвать Ральфа Брюгге. Недурно!
Паула улыбнулась, чуть смутившись:
– Ну да, это уже потом я поняла, что он непростой тип.
– Каризный. Этакая примадонна.
– Возможно, но, когда я говорила с ним, он казался довольно милым. Даже игривым.
– Ой-ой-ой! Смотри-ка, осторожнее – ты, наверное, знаешь, какая у него репутация…
– Ну, это не страшно, – рассмеялась Паула. – У меня защитник есть.
– Да, точно, Якоб – его ведь так зовут?
– Юхан.
– Да-да, шикарный парень. Полицейский, да?
– Да.
Хелена мельком виделась с Юханом, когда они несколько лет назад случайно встретились в одном из центральных магазинов. Разговор продлился не дольше пары минут, но Паула заметила, что Юхан, сопровождавший ее, произвел сильное впечатление на Хелену.
– Да, такой спас бы, вытащив из горящей машины, – мечтательно произнесла Хелена.
– Наверное, – согласилась Паула, но подумала, что в подобной ситуации предпочла бы пожарного. За время разговора обе успели налить себе кофе, и Хелена указала на один из свободных столиков:
– Надеюсь, у тебя есть минутка?
Они уселись за стол, и Хелена заправила прядку прямых волос за ухо.
– Кстати о шикарных парнях – как у тебя со Стелланом? – спросила Паула.
– Спасибо за вопрос, у него все отлично, насколько я могу судить, встречая его на съемках или в офисе, где он забирает письма от поклонниц. – Поймав вопросительный взгляд Паулы, Хелена продолжила: – Пришлось его бросить, он начал действовать мне на нервы. Встречаться с ним – все равно что завести домашнее животное, а я этого никогда не понимала. Когда мне исполнилось семь, мне подарили канарейку, но она издохла через пару недель. Наверное, я забывала ее кормить и все такое, – поведала Хелена, беспечно посмеиваясь. – Он, конечно, поначалу приуныл, но теперь, похоже, снова ожил. Кажется, у него что-то с Инес.
– Инес?
– Маленькая брюнетка, которая играет Магдалену Бриндваль, его двоюродную сестру.
– Ясно…
– Ну, не важно. Я, во всяком случае, рада. Когда видишь грустных людей, становится так… – она на мгновение задумалась, – …грустно.
– А как дела у… как его зовут… Стена, твоего начальника?
Хелена просияла.
– Просто отлично! – сообщила она, но тут же переменила тон. – Или, наверное, с его точки зрения, не так уж и хорошо. Фредрик, наш исполнительный директор, объявил ему ультиматум: либо пройти курс лечения, либо увольняться. – Вид у Хелены был довольный. – Мне подходят оба варианта, я в любом случае стану исполняющим обязанности руководителя проекта.
– Ясно… Поздравляю. – Пауле стало неловко. Поздравлять человека, который строит карьеру на чужих костях, было не совсем в ее правилах.