горами, а это означает новый статус, новые дела, новые перспективы. Поздоровавшись с дежурным, он первым же делом пошел к камере Леонтия Ивановича, чтобы сообщить ему о скором допросе, но придя на место, обнаружил, что помещение пустое. В соседних камерах продолжали нежиться подобранные ночью алкаши, нужного лица среди них тоже не было.
– Семён, а где у нас парень из седьмой камеры, которого я ночью привез? ― поинтересовался Артём у дежурного, когда вернулся на проходную.
Семён странно смотрел на опера, но субординация не позволяла себя вести иначе, кроме как по уставу.
– С утра полковник приходил, освободил его. И вас к себе вызвал, ― робко произнес Семён, однако глаза его блестели, будто он как-то напакостил Артёму, про что последний даже не догадывался.
– А какого ты раньше молчал? ― вскрикнул Артём, полный негодования.
Он понимал, что Доллар, как и обещал, откупился, и теперь ему придется ловить его заново, придумывая новые методы борьбы со злом.
– Здрасти… ― сдавленно произнес Алёша, показавшись дверях, и икнул в конце фразы.
Вид у него был потрепанный, казалось, что он либо еще не протрезвел, либо уже похмелился, шагал он медленно и неуверенно.
– Ты еще… ― сказал Артём тихим голосом, показывая полную безнадегу, еще раз взглянул на напарника осуждающим взглядом и пошел к начальству.
– А мне куда? ― еле проговорил Алёша, с трудом сдерживая рвоту и облокотившись на перила.
– Куда хочешь! ― бросил Артём и пошагал по своим делам.
– Куда хочешь… Домой хочу, а не вот это вот все… ― проговорил тихо Алёша, отрываясь от перил, и направился в сторону кабинета.
Артём, подойдя к кабинету, долго думал, как же ему зайти к начальству. С одной стороны, стоило бы зайти и начать с претензий, начать расспрашивать, за что отпустили Доллара, пригрозить записью разговора, в котором задержанный рассказал, что с легкостью дает взятки и их, как ни странно, все берут. Правда, при таком раскладе долго в отделе не проработать, да еще и подставить могут под какую-нибудь статью, Артём лично наблюдал несколько подобных инцидентов. С другой стороны, он все равно ничего не докажет начальству, и придется придумывать все больше отмазок, чтобы не получить выговор или какую-нибудь еще незаслуженную санкцию, ведь один строгий выговор у него уже был.
– Разрешите? ― заранее прокашлявшись, спросил Артём, зайдя на полкорпуса в дверь.
Полковнику Сидорчуку не нравилось, что перед входом люди стучатся в дверь, и называл таких людей дятлами, так все и приучились к новой манере.
– Заходи, заходи… ― протянул полковник, указывая рукой на стул.
Лицо у него было не злое, даже немного растерянное, могло показаться, что его запугали, и из-за этого ему пришлось взять на себя ответственность и выпустить преступника.
– Ты, наверное, уже понимаешь, ради какого дела я тебя позвал… ― произнес Сидорчук, медленно встав со своего места, и плавно пошел в сторону Артёма. ― Дело в том, что ты задержал негодяя, судя по всему, нехорошего человека, но не виновного…
– С чего это? Невиновных в федеральный розыск не объявляют! ― сделал свою ремарку Артём, но казалось, полковника это совсем не задело.
Сидорчук продолжал:
– У тебя старые данные, его еще позавчера оттуда убрали за невиновностью… ― продолжал спокойно говорить полковник, собираясь преподнести что-то плохое, но тянул.
– Как старые? Я еще вчера проверял, он там был, даже распечатка есть! ― сыпал аргументами Артём, показывая, что он хорошо подготовился, и это не могло не нервировать более старшего по чину.
– Опечатка! ― коротко сообщил Сидорчук, не успев даже обработать информацию.
– Сами же знаете, что… ― попытался вставить Артём, но его сразу же перебили.
– Не знаю! Неее знаааю! ― громко сказал полковник и начал мельтешить по кабинету. Повисла недолгая тишина, и он продолжил: ― Так что ты задержал невиновного человека, предъявил ему обвинение, да еще и избил!
– Что вы такое говорите? Я его и пальцем не тронул! ― Артём покраснел от абсурдности, ситуация казалась патовой.
– Не бил, значит? Семён, зайди!
Из двери показался силуэт дежурного, он робко зашел в кабинет, стараясь не смотреть в сторону Артёма.
– Так, Семён, поясни…
– Да, он вчера зашел с избитым… ― дежурный кивнул головой в сторону Артёма и продолжил: ― Леонтием Ивановичем и поместил в камеру, перед этим еще несколько раз хорошенько его ударив… ― Семён рассказывал историю, которую придумал Ганс Христиан Андерсен, не меньше, но по лицу было видно, что он заучивал этот текст, периодически он забывался и пытался вспомнить именно слова, а не действия.
– Ах вы продажные твари! ― подытожил Артём высказывание дежурного. ― Я, конечно, понимаю, что записи с камеры наблюдения вы наверняка стерли, но вот не учли, что я разговор с Долларом записывал. Он сознался и еще обещал подкупить пару оборотней для замятия дела, так что мы еще поборемся…
– Ничего ты не докажешь! ― надменно сказал полковник после небольшой паузы и засмеялся, Семён последовал его примеру.
Дежурный вдруг понял, что лишний в кабинете, и сразу же испарился. Артём остался наедине с начальником, тот наигранно спокойно подошел к окну и стал наблюдать за происходящим снаружи.
– И что дальше? ― спросил Артём после длинной паузы, если верить поговорке, уже должна была родиться целая рота полицейских.
– Ничего, либо ты затыкаешься и молчишь, изображая прилежного сотрудника, и мы продолжаем тихо-мирно работать, либо я дам ход вон той папке… ― полковник, не оборачиваясь, намекнул на документы, лежащие на краю стола. Артём сразу понял, о чем идет речь, и подошел поближе изучить их. ― А там материала как минимум на статью, а то и больше… Выбирай!
– Другого варианта нет? ― невольно вырвалось у Артёма, когда он понял, что за бумаги в той папке.
Его коллеги по цеху все так грамотно подстроили, что он оказался самым что ни на есть оборотнем в погонах, по крайне мере, по документам. И это надолго могло определить его в тюрьму, а отнюдь не на повышение, как он мечтал еще пару часов назад.
– Есть! ― полковник повернулся и взглядом показал подчиненному на пистолет, который у него висел в кобуре. ― Бах, и никаких хлопот. Мне, если честно, даже лучше было бы…
– А не боишься, что начнут расследовать, найдут запись, пробьют всю ситуацию… Все сядете… ― сурово произнес Артём, резко перейдя на «ты» и представляя, какую волну это может поднять.
Но неожиданно увидел, как подполковник зашелся диким смехом, его даже пришлось тушить стаканом воды.
– Ты как маленький…
Артём понял, что везде все прибрано к рукам, и окончательно отчаялся, опустив голову, он без слов пошел на выход.
– Ну ты это, с решением не затягивай… ― самодовольно сказал вслед ему Сидорчук, неспеша допивая воду из стакана.
Дверь еле слышно хлопнула, Артём пошел прочь. По дороге ему встречались знакомые лица, люди здоровались с ним. Кто-то просто приветствовал, но замечал, что Артём весь погружен в свои