решил приехать в город и увидеть все своими глазами. К его удивлению, компанию из нескольких варягов уже никто не боялся, всем было безразлично, будто тут забыли о том, что такое страх. Для искусных воинов, об одном упоминании о которых люди уже начинали бояться, было странно видеть такую реакцию.
– В самом центре! Вон там! ― резво ответил мальчик и побежал по своим делам.
Компания двинулась туда. Внутри самого города они никогда не были, но им казалось, будто тот случай должен был все поменять. Вокруг чисто, но со стороны выглядит бедно, это вполне подходило под описание Красноградичей в прошлом, когда свирепствовал князь со своими налогами, хотя с приходом нового ставленника должно было все поменяться.
– Старик, подскажи, а где находится статуя легендарному Хельмуту? ― спросил у прохожего варяг.
Он так и не смог найти нужное место, и вся компания была в замешательстве.
– Так вот же она! ― проговорил старик, показав на деревяшку в двадцати метрах от них.
Варяги пошли к ней, не понимая, как это можно назвать статуей.
– Старик, ты нас обманываешь? Поговаривали, что у вас в городе стоит огромная статуя нашего брата, сделанная самым искусным мастером и ради которой люди приезжают к вам, чтобы почтить память великого воина-берсерка, а ты показываешь на кусок дерева! ― возмущенно высказал варяг, даже не став рассматривать то, что старик назвал статуей.
– Все так и было, после того поражения действительно поставили большую статую, очень красивую, казалось, будто Хельмут ожил в центре города. Но потом ставленника срочно отозвали отсюда, и он со своими воинами уехал, оставив власть в руках прежнего князя. А Велеслав ввел налог на статую, и ее забрали, оставив на ее месте другую, слепленную неизвестным автором… ― старик поведал историю, от которой варяги пришли в ярость.
Они не понимали, как люди могут терпеть такой произвол, им было обидно за честь брата, который, отказавшись от семьи, защищал местные земли, чтобы к нему потом вот так вот относились.
– Старик, подскажи, почему вы терпите вашего князя? Он делает вашу жизнь невыносимой, вы все деньги отдаете ему, сами выживаете кое-как.
– Так раньше же жили еще ничего, сейчас после завоевания стали хуже жить. По воле победителя мы отдаем еще больше налогов, чтобы они снова не вернулись и не разгромили наши земли.
– Вы понимаете, что он вам врет? Нет больше той армии, ее разгромили наши соплеменники. Вы отдаете еще больше дани своему князю. Почему вы его не свергнете? Вы же после этого заживете лучше!
– Как же мы его свергнем? Его власть ― от бога! Да и идти нам некуда, тут наши края, тут мы! ― без эмоций ответил старик.
Было видно, что он уже не первый раз отвечает на такие вопросы, которые ни его, ни кого-либо другого не навели на мысли о том, что нужно отстаивать свое право на хорошую жизнь. Варяги еще долго молча стояли, глядя, как старый худой дед уходит восвояси.
(Не) честный
― И как мы его возьмем? Тут куча народа, нужны ли нам эти проблемы? Давай лучше выследим и после заберем, ― предложил Алёша своему начальнику, Артёму.
Два опера уже долгое время выслеживали преступника по кличке Доллар. Его настоящее имя была Леонтий Иванович Носков, против него возбудили несколько уголовных дел, в основном связанных с финансами и мошенничеством, после объявили в федеральный розыск. Прозвище он получил из-за необычного дара притягивать деньги. Какую аферу он бы не придумал, все оказывалось прибыльно и успешно, словно он имел книжечку из будущего, где записаны наиболее эффективные варианты. Коллеги по цеху часто шутили, что Леонтий Иванович часто произносил тост: «Чтобы у нас все было и за это нам ничего не было!». Ходили легенды, что он даже имел дела с самим Мавроди и фирмой «МММ», которая в один момент кинула половину страны. Но это ничего общего с реальностью не имело, так как Доллару было всего тридцать пять лет.
Выглядел он в толпе неприметно, легко сливался с массой, это и позволяло ему довольно долго скрываться от полиции. Рост метр семьдесят пять, волосы темные, глаза коричневые ― в комплекте с черной кожаной курткой и такого же цвета свитером он был похож на миллионы таких же граждан. Вот только куртка минимум от настоящего «Армани» и ботинки «Бриони», не меньше. Благодаря зажиточной жизни появился округлый живот, которого он немного стеснялся и периодически пытался привести себя в форму, но все было безуспешно ― вел он весьма бесшабашный образ жизни, часто приходилось с кем-то пить, с кем-то курить. Он сильно не любил это делать, однако знал, что многие дела решаются именно в курилках, поэтому сохранил эту вредную привычку.
– Тут надо с мозгами подходить! ― ответил Артём, складывая свое табельное оружие в бардачок.
Оба полицейских были в гражданской одежде, чтобы не привлекать внимание. От доносчиков пришла весть, что Доллар часто сидит в новом клубе «Винтаж», даже ходили слухи, что фактически он и принадлежит ему, но никто ничего доказать не мог. Задачей было проведать заведение, поискать зацепки и дальше уже отталкиваться от ситуации. Охрана на входе тщательно проверяет карманы, следовательно, нужно было избавиться от любого намека на принадлежность к профессии. Лишь любимая ксива всегда была под сердцем.
Артёму не особо повезло с помощником, он был слишком молод и туго понимал задачи начальника. В отделе был серьезный недобор, поэтому взяли парня из обычного патруля, где Алёша был самым средним по способностям. Видимо, поэтому и взяли, начальники ведь не хотели отдавать тех, кто соображает получше и работает потолковее. Нужен был не самый глупый и относительно сообразительный. Вдобавок к туговатой соображалке помощник еще и физически был не особо развит – несмотря на высокий рост и нормальный вес, он обычно не мог ничего поднять, вечно жаловался на боли в разных частях тела, а из-за пристрастия к фастфуду был в плохой спортивной форме. С прической Алёша не заморачивался, стригся всегда одинаково – очень коротко. Он единственный из оперского отдела любил носить полицейскую форму и большую часть рабочего времени проводил в ней, переодеваясь лишь по требованию начальства.
Артём был высоким парнем с русыми волосами. Следил за собой, по утрам регулярно занимался, чтобы держать себя в тонусе. В свои тридцать лет семь провел в полиции и был весьма продвинутым в своем деле. Некоторым начальникам не нравились его прыть, легкость в раскрытии дел и дерзость, с которой он преподносил свои успехи.
Пройти охрану получилось проще простого, дальше ― импровизация. Артём уже имел план действий, а Алёша собирался просто ходить по пятам за боссом в надежде, что он все решит.
– Виски, пожалуйста! ― Артём