искал. Не нашëл. А я знаю. Но не скажу!" И бывшая императрица начинала смеяться жутко и громко. Потом смех переходил в плач: "Рханас, я скучаю по тебе, дорогой, почему ты не подпускаешь меня к себе? Твоя русалочка, твоя Мерида замëрзла и ждëт. Открывайте двери. Идëт императрица!" Порой женщина и вовсе начинала шептать что-то несвязное: "Драконы в небе, морской царь в водах, древние не ушли, просто спят…"
Рагда старалась быть терпеливой. Но в конце концов не выдержала и попросила "полечить" бывшую императрицу подальше от столицы. На природе. Чтобы легче стало всем.
Райна с тревогой наблюдала за происходящим. Но в какой-то момент текущие дела захватили девушку: поставки продуктов, ремонт зданий — всë требовало еë участия. Работа была знакомой, но занимала много времени. И Артейс забыла о Мериде и Асель. В эти дни она и Рияна-то видела лишь ненадолго. Дракона тоже загрузили неотложными и срочными делами.
Неделя пролетела быстро, но потом пришлось задержаться в столице ещё на неделю, посвящëнную чествованию нового императора. Совещания. Назначение на посты. Праздник. На арене с лучшими номерами выступали маги и музыканты. Рияну и новой законной главе дома Артейсов пришлось обернуться в драконов и порадовать публику воздушным танцем. Потом золотой дракон ещё долго катал на могучей спине радостно визжащих ребятишек.
Параллельно Раиф и Рагда готовили для внучки пышную свадьбу. Город украсили букетами и гирляндами из живых цветов. В день церемонии куском огромного свадебного торта с цукатами и ягодами мог угоститься любой горожанин, как и стаканчиком тëмного или светлого доброго эля, имбирного, медового, фруктового.
Магическая церемония прошла на центральной площади перед храмом. Все желающие могли увидеть и поздравить молодых.
Женщины с интересом ждали пару драконов, чтобы рассмотреть наряды. Серебряное шëлковое платье невесты со вставками из дымчатого муара, строгое и нежное, и еë длинная фата в лëгких брызгах бриллиантов, как и золотой камзол жениха с высоким воротом были разобраны в деталях и одобрены.
Церемония быстро сменилась весëлыми танцами. Горожане стремились побыстрее забыть траур и официальные торжества.
Свадьба входила в перечень приятных и понятных каждому событий. А потому горожане веселились, танцевали, пели, приносили молодым небольшие символичные подарки: погремушки, детскую одежду, постельное бельё и ночные рубашки. Кто-то оставлял сердечки, амулеты, розовые свечи и фонарики.
Райна с удивлением смотрела на нехитрые дары и улыбающихся людей:
— Риян, но ведь мы их даже не знаем…
Тот нежно сжимал руку девушки:
— Они видели битву с инквизитором и любят нас. Это важно. Дай им ответную любовь.
И глава дома Артейсов улыбалась и дарила воздушные поцелуи. Впрочем она в этот момент на самом деле была очень счастлива. Ведь рядом с ней стоял любимый мужчина, и благосостояние дома теперь зависело от них самих.
А вечером в комнату молодых зашли Раиф и Рагда. Император улыбнулся:
— Чудеса не закончены. У нас есть для вас подарок.
Бабушка кивнула:
— Но до него надо долететь. Он недалеко от Агреббы.
И дальше был перелëт в срединные земли. Мягкие лучи закатного солнца окрашивали тела драконов нежно-розовым флëром. Синее небо в золотисто-кремовых завитках облаков казалось бесконечным. А внизу раскинулся океан песка.
Спустились у скал, недалеко от Агреббы, где Райна встретилась с родными в первый раз.
Рагда шепнула:
— Мы нашли и раскопали его. Храм, где соединили свои судьбы дракон Сердце и его Принцесса. И вам тоже нужно это увидеть.
Риян зашëл первым и остолбенел.
— Что там? — Райне не терпелось увидеть всë своими глазами.
Девушка проскользнула внутрь.
Закатное солнце золотило единственную фреску. Парный портрет. Дракон Сердце и его Принцесса. Райна сделала шаг вперëд и замерла, потрясëнная. С древней фрески на неë смотрели Риян и она сама.
Девушка наклонилась, касаясь засохшего цветка перед фреской. А в следующий момент на Райну обрушились воспоминания. Корабли, плывущие к драконовым островам… Буря, бесконечный океан вокруг, разбитые доски и дракон, пикирующий на неë сверху… Рощи, поля. Замок, вытесанный драконьей магией из скал, встреча с командой… И Сердце. Еë Дракон. Навсегда.
— Кто это? Почему они похожи на нас? — Риян с изумлением рассматривал фреску.
— Думаю, мы с тобой.
— Но… Я не помню…
— Возможно, это твоя плата за то, чтобы мы оказались здесь вновь. Вдвоëм.
— Вдвоëм. Это важнее.
— Да. Я расскажу, что видела. А, может быть, однажды ты и сам вспомнишь. Нас.
— Я люблю тебя, Принцесса.
— И я люблю тебя, Дракон.
И как только прозвучали их слова, тут же цветок у фрески дрогнул, рассыпаясь в пыль, а на его месте появился росток, который решительно устремился вверх, выпустил бутон и расцвëл прекрасной, алой, светящейся розой.
Сверху раздался голос Раифа:
— Райна, Риян, поднимайтесь, вы должны это видеть.
А наверху пустыня невероятно быстро превращалась в прекрасный зелëный сад. Почва стала плотной и плодоносной, по ней побежали реки, быстро поднялись деревья, закурчавились травы и цветы. Волшебство драконов меняло острова. Их колыбель и родной дом.
Риян обнял любимую и притянул к себе, касаясь еë губ горячим и таким волшебным поцелуем, как и все чудеса, происходившие вокруг. Одна невероятная история заканчивалась, но начиналась другая. Не менее прекрасная и полная любви и важных свершений.
Эпилог
— Урожай в этом году отменный, — радовался Дейр Замс, — император отменил налог на воду, совсем замечательно, да я ещё тут одну штуку с противовесом для колодцев придумал, опробуем…
— Ой, — тихо ответила Райна, — а потом добавила громче, — ой-ой, — и заголосила в полную силу, — ой-ой-ой!!!!!!
— Что случилось? — вскинулся управляющий.
— Рооожаааююю! — прокричала Артейс, — мамочкиии!
— Ваша мама, но, ах, да, бабушка, сейчас позову сэру Рагду, — и Замс бросился по коридорам дворца, крича погромче самой Райны, — рожаееем, мы рожаееем, где Сайтах, где сэра Рагда?
И тут же все загомонили, засуетились. Появились нянюшка Сайтах со стерильными полотенцами и тëплой водой, бабушка Рагда с ритуалами и заговорами, Риян прибежал зачем-то с парой воинов, которых тут же вытолкали за дверь. Суета то сменялась затишьем, то новыми схватками и всеобщим оживлением. Райна кричала, Риян переживал, бабушка всех успокаивала.
А через несколько часов на свет появился Рхаши — желанный, любимый сын невероятной пары драконов. С именем определились сразу. Крупный мальчуган лежал молча и вполне осмысленно смотрел огромными тëмными, словно карие вишни, глазищами на родителей. По радужке порой пробегало разноцветное пламя. Красавчик. Настоящий подарок!
Но и тут не обошлось без сюрпризов. В воздухе засверкали молнии, раздался звук, напоминающий рвущуюся ткань, и прямо над Рхаши завис пузатенький изумрудный дракончик. Магическое существо чуть неуклюже спикировало на пелëнку с яркими