вернулся Василий, подойдя к столу, налил из графина, стакан воды и залпом выпил.
Ну что же, - заявил он, обращаясь к нежданным гостям, - я пообщался с остальными, и они не против приютить вас в нашем поселении.
Спасибо вам за это! - ответила Таня.
И это ещё не всё. У нас как раз сегодня банный день, и вы можете сходить в неё, - продолжил Василий, - а Тамара пока накроет для вас стол!
Ух, здорово! сейчас погреемся! - заулыбался Петр.
Том, дай им полотенце, и я провожу их до нашей баньки.
Тома снова принялась рыться на полках шкафа, перебирая сложенные вещи.
А что мы вместе будем мыться? - возмущенно спросила Таня.
Да ты что, Танечка! У нас баня хоть и одна, общая для всех, но разделена на два помещения: мужское и женское, - найдя искомые вещи, ответила Тома.
Ребята взяли у хозяйки по полотенцу и вышли вслед за Василием.
Баня по своему внешнему виду ничем не отличалась от остальных строений в этом поселении, лишь труба дымохода выходило не сбоку крыши, а ровно по её середине.
Из распахнутой только что Василием двери в лицо ударил приятный обжигающий пар с запахом свежезапаренного березового веника.
Они вошли внутрь. Сразу за дверью располагалась узкая прихожая с двумя дверями, ведущими в разные моечные помещения.
Ну вот здесь мы и принимаем водные процедуры, - сказал Василий. - Женщины у нас моются справа, мужики - слева. В общем, разберетесь, а я пока Томе пойду помогу. Как помоетесь - дорогу назад найдете, не заблудитесь, небось!
С этими словами Василий вышел из бани и закрыл за собой дверь.
Ну что пойдем уже, погреемся, - с нетерпением открывая дверь в свое отделение, сказал Петр.
Таня кивнула головой в знак согласия и вошла на свою половину.
Внутри вдоль стены располагались деревянные полки, на которых стояли несколько тазов. Посередине была расположена большая печь с огромной каменкой и внушительным баком для горячей воды. Два помещения для помывки мужчин и женщин разделяли между собой листы железа, идущие ровно по середине печи, так что и бак, и каменка были и стой, и с другой стороны.
Тань, тебе хорошо нас слышно, - крикнул Петр.
Можешь не орать, через эту жестянку я и шёпот твой услышу.
Ясно! А как там у вас? Можно я посмотрю? - сделав хитрое лицо, спросил Петр.
Попробуй только, с тазиком на голове уйдешь, - строго ответила Таня. – Давайте мойтесь уже.
Максим, взял ковш, зачерпнул горячей воды из бака и, усевшись на полок, обильно полил на горячие камни. Поток жара был на столько сильным, что Петр, стоявший у печи, схватился руками за уши и присел.
Ты что, Макс, сварить меня решил?
Мы мыться сюда пришли, а не болтать, - сказал Максим. - Залазь на полок, погреемся для начала.
Как минимум полчаса ушло у них, на то чтобы как следует помыться и хорошо распариться. Одевшись в свежую сухую одежду они вышли на улицу. Тихий хохот Тани разлетелся по округе. Она смотрела на нелепое одеяние Петра и смеялась. Непомерно большая рубашка была ему до колен, и, чтобы она не весела как мешок, Петр заправил её внутрь штанов, столь же огромных для него, которые он в поясе завязал на узел, чтобы они хоть как-то держались на нем, а штанины подвернул на несколько оборотов.
Подкидыш ты наш! - ласково, сквозь смех сказала Таня.
Смешно тебе! Пошли уже до дому, а то вдруг ещё кто увидит, - обижено ответил Петр.
А и вправду вы заметили, что на улице мы никого больше не встретили! как-то странно! - Максим на мгновение задумался. - Вот у нас бы, если кто вот так как мы заявился, сколько бы зевак сбежалось? Все!
Да, они вообще странные какие-то. Оружие у них нельзя, вон статуй Ангелов Смерти везде понатыкали, - ответил Петр, слегка приободрившись. - Так что тут не удивительно, что на нас никто не выходит посмотреть.
Ну вы скоро уже! Меня папка за вами отправил, посмотреть не запарились ли вы там случайно, - окрикнула их стоящая неподалеку Лена.
Да, да, идем, Лен, - ответила ей Таня. – Пошли, уже ждут нас, - сказала она Максиму и Петру.
Девочка снова вприпрыжку ускакал вперед, остальные пошли за ней.
Дома уже был накрыт стол. Пар тонкой струйкой поднимался вверх от только что вынутой из кастрюли круглой картошки, стоявшей посередине. Рядом стояла чашка с молодыми огурчиками, красными шариками редиса и разнообразной зелени. С другой стороны располагалась тарелка с незнакомой, но аппетитно выглядевшей соленой рыбкой. А ещё небольшое блюдце, с тонко нарезанными пластинками вяленого мяса.
От такого вида у Петра выделялась слюна, и, чтобы она не побежав из-за рта, он сглотнул её. У него получилось так громко, что все находящиеся в доме услышали это.
Ну что вы стоите, проходите к столу, а то аж слышно, как вы голодны, - улыбаясь, сказал Василий.
Устроившись у стола, Максим и Таня начали есть, скромно положив себе по маленькой порции, в отличие от Петра, которой навалил полную с горой тарелку и, набив полный рот, тянулся ещё и за добавкой.
Да что вы стесняетесь, налетайте как следует, вон берите пример с вашего друга, - похлопав Максима по спине сказал Василий. – Вот, пожалуй, по такому случаю я сейчас ещё кое-что принесу.
Он вышел за дверь и немного погодя вернулся, держа в руке бутыль с непонятной мутно-белой жидкостью.
Во! - сказал Василий, приподняв бутыль вверх. - Дед Михаил у нас гонит. На вкус, конечно, не очень, но зато! - Василий заулыбался.
Открыв тумбочку, стоявшую возле стола, в которой хранилась кухонная утварь, Василий достал четыре граненных стакана и поставив их на стол, заполнил до краев из принесенной бутыли.
Ну что, давайте хоть за знакомство, - подняв стакан, сказал Василий.
Петр, продолжая жевать, взял свой и кивком головы дал согласие. Максим и Таня, не отказываясь и не желая обидеть хозяина, сделали то же самое.
Будем! - сказал Василий и поднес стакан к губам.
Остальные сделав то же самое, начали пить, делая глубокие глотки. Таня, осилившая лишь половину, поставила стакан на стол, задыхаясь от перехватившего дух напитка, схватила огурец и, желая остановить бушующее во рту пламя, стала жадно поедать его.
Петр и Максим, допив до конца сдержали натиск огненной жидкости и лишь поморщились, после сделав глубокий