я. ― Мой отец ушел из жизни еще до моего рождения. Мама никогда не рассказывала о нем или его семье. И если в моей маме и есть какая-то магия, она никогда ею не пользовалась. Она много лет болела. Раком. ― Я прикусила губу, осознав, что только что вывалила половину истории своей жизни на незнакомку.
― Рак? ― повторила Диана. В ее глазах что-то промелькнуло, но она беззаботно продолжила разговор, словно чувствуя, что я не очень-то хочу сейчас обсуждать семейные трагедии. ― Твоя любовь звучит почти как музыка. Она прекрасна. Настоящая.
Я улыбнулась и, вздохнув, кивнула. ― Да, это так.
― Я не могу сказать, что одобряю связь смертной с вампиром. Такие отношения обычно становятся грязными, но если он чувствует то же самое…
― Чувствует, ― прервала я. У меня не было никаких сомнений по этому поводу. Парные узы могут быть неполными. Может, мы и не связаны, и не женаты, и не соединены, но я была абсолютно уверена в нашей любви, и это успокаивало меня. Я цеплялся за это чувство, чтобы не сойти с ума из-за того, что произошло в гараже.
― А вампирша, которая пришла за тобой, ― ты ее знаешь? ― Диана не требовала от меня никакой информации с тех пор, как спасла меня.
Я покачала головой. ― Не совсем.
― Это не совсем ответ, ― заметила она.
― Я и сама не понимаю. Думаю, она планировала причинить мне боль, чтобы послать Джулиану какое-то сообщение. ― Я не то чтобы не доверяла Диане. Я ее совсем не знала. И если я расскажу ей что-то, это приведет лишь к появлению новых вопросов, а сейчас у меня самой голова шла кругом от них.
― Влюбляться в вампира опасно. ― Она отпила глоток своего кофе и поморщилась.
Был ли кофе плохим, я не могла сказать. Я все еще была в оцепенении. Меня волновало только то, что он горячий. ― Я знаю, но у меня нет выбора.
― Ты не можешь перехитрить судьбу. Если он действительно твоя пара, у тебя не было ни единого шанса.
Я сглотнула. ― Он сказал, что это редкость. Я не думаю… я не думаю, что кто-то из нас понимает, что с нами происходит.
― Понимание всегда подводит мужчин, когда в дело вступают их члены, ― сухо сказала она. ― Раньше это было более распространено, если верить семейному гримуару. В нашем есть заклинание, которое может помочь найти свою истинную половинку.
― Заклинание? ― Я так мало знала о ведьмах, что была очарована, и это успокаивало мои нервы. ― И оно работает?
― Думаю, каждая женщина в моей семье пробовала его, но пока безуспешно, ― рассмеялась она. ― Большинство заклинаний не работает. Лишь немногие сохранили силу, и в основном они опираются на магию земли.
― А истинная магия? Ты знаешь, что с ней случилось?
― Ходят разные истории. Некоторые считают, что она мертва, но она все еще внутри нас. Иногда я чувствую, как она скребется в моих костях. Истинной магии осталось очень мало, и за ее использование приходится платить. ― Ее лицо потемнело, а по мне побежали ледяные мурашки. Судя по ее реакции, я не хотела знать, какой ценой. ― Нахождение рядом с вампирами часто подстегивает магию. Вот почему так много фамильяров, как ты их называешь, берут себе в партнеры вампиров.
― Я думала, это для защиты и ― я покраснела при этой мысли ― для детей.
― Не уверена, что мне стоит рассказывать тебе это, ― призналась она. ― Есть вещи, которые мой род не раскрывает вампирам. Так безопаснее для нас.
Я кивнула, понимая, к чему она клонит. ― Я бы хотела сказать, что ни с кем не стану делиться этим, но если Джулиан спрашивает… я обычно говорю ему правду.
― Хорошо, ― сказала она, удивив меня. ― Это правильно. Хотя, честно говоря, мне все равно. Моя семья не одобряет отношения между видами, хотя некоторые утверждают, что партнер-вампир помогает усилить кровь. Или, по крайней мере, магию в ней.
― Но тогда почему бы вам не…?
― Это цена, которую мы решили не платить, ― сказала она, напомнив мне о том, что говорила несколько минут назад.
― Но это не единственный вариант? ― поняла я.
― Нет. Есть и другие пути. Некоторые темные. Некоторые светлые. Моя семья выбирает светлые.
― Значит, я не встречу тебя ни на одной из сезонных вечеринок? ― расстроенно спросила я.
― Не только по этой причине, ― фыркнула она. ― Я гораздо счастливее вдали от жизни, наполненной другими сверхъестественными существами. Удача привела меня к тебе.
В ее глазах сверкнула искра, и я услышала ее голос в своей голове. Или, может быть, судьба.
Я быстро опустил глаза, покрасневшие щеки заалели.
― Ты слышишь меня, когда я с тобой разговариваю, ― тихо сказала она. ― Я подозревала, что ты слышишь меня там, но не была уверена. Это редкая магия. Ты можешь говорить в ответ?
У меня открылся рот, и я покачал головой. ― Это только что появилось. Я подумала, что это может быть связано со спариванием.
― Может быть, ― сказала она, но не стала уточнять. ― Кем бы ты ни была, это загадка.
В памяти всплыли слова Камиллы. Может, мне содрать твою кожу, чтобы узнать, кто ты? По моему телу пробежала дрожь. У меня были вопросы о том, что со мной происходит, но если для того, чтобы узнать, кто я, потребуются крайние меры, я предпочту этого не знать.
― Спасибо, ― сказала я через мгновение. Диана наморщила лоб в ответ, и я уточнила: ― За то, что вернулась за мной. Должно быть, было трудно бороться с внушением.
― Это было легко. ― Она пожала плечами. ― Она сказала мне уйти оттуда, никому ничего не говорить и бежать. Я сделала все перечисленное. Но она не сказала мне не сбивать ее машиной. ― Рот Дианы искривился в волчьей ухмылке.
Я вздрогнула, вспомнив влажный хруст костей, который издало тело Камиллы, ударившись о капот Subaru Дианы. Камилла пролетела через весь гараж, ударилась о цементный столб и рухнула на землю. Когда Диана крикнула мне, чтобы я садилась в машину, я сделала это без раздумий. Все, что меня волновало, ― это выбраться оттуда, потому что я знала правду. ― Она не умерла.
― Нет. ― Диана