На опушке, конечно же, их никто не ждал.
— Дочь Адинсула должна была ждать нас с Оленькой на этом месте, — сказала Леэя, хмуро оглядывая опушку заколдованного леса.
— Мама, ты думала, она простояла здесь все эти четырнадцать лет? — со смехом сказал старший сын Вианоры Гемелл.
Или пятьсот, хотела сказать Алёна, но промолчала.
Горный хребет Мун-Гадо тянулся в обе стороны бесконечной стеной, которую не представлялось возможным обойти. И проходов через горы не было. Самое время опять вспомнить про Армиду, которая в Алёнином настоящем перенесла свою команду сразу из замка Ао в Диаму. Эх, жаль, все-таки, что и волшебницы из времени Леэи Вианоры тоже нет. Как теперь выбираться из этого места? Если всё же лезть через горы, то как быть со швилями? А их в местном подгорье, как сказал Кава, очень много.
— Что ж, — произнесла Леэя, — раз мы остались без магической поддержки, воспользуемся нашей привилегией. Мальчики, вы прилетели на драконах?
Алёна навострила уши. Что? Драконы?
— Да, мама, — отозвался Гемелл. — Но они тоже не ждут нас, как видишь.
— Драконы! — хором выдали две младшие девочки восхищенно.
— А если и, правда, прошли сотни лет, то они про нас давно забыли, — улыбнулся Валент.
— Глупости, — отозвалась Леэя. — Сколько бы времени не прошло, мы Вианоры. Даже если сейчас другая династия, Валлея вряд ли отобрала нашу привилегию Владык ависов.
— Какую привилегию? — не поняла Алёна.
— Получать помощь Валлеи, — снисходительно ответила Леэя.
И тут Алёна поняла, о чем говорит Вианора. Дар этого мира правителям ависов, о котором рассказала девочке Айтл и напомнил Вало из Лазурного Леса. Проси Валлею о помощи, и ты её получишь.
Только Алёна больше не верила в то, что такое возможно. Ведь ей, принцессе Авелонгее, Валлея так и не помогла в самом главном её желании — вернуть брата.
Но Леэя говорит об этом так уверенно…
— А как Валлея может помочь с драконами? — спросила Алёна.
— Легко, — пожала плечами Леэя. — Просто позвать их.
— А их можно как-то позвать? — ахнула Алёна, а братья-принцы заулыбались.
— Я их уже позвала, — отозвалась Леэя Вианора.
А в небе над головой послышались хлопанье крыльев…
* * *
Драконы кружили над Диамой. Их было трое, и на одном летели Алёна с Юлей и Гемеллом, на другом Леэя с Оленькой и Валент, а третьего заняли остальные братья. Драконы оказались совершенно удивительными. Со змеиными головами, они, тем не менее, были полностью покрыты голубоватой шерстью, похожей на длинный мех кошки. Широкие крылья хлопали по воздуху с обеих сторон от седоков.
Не так представляла себе драконов Алёна, но эти ей очень понравились. Было в них много от кошек, не только мягкая шерстка, но и лапы, крупные, с острыми когтями. А кошек Алёна любила.
А ещё у драконов были очень умные и в тоже время по-детски распахнутые большие глаза. И сами они были умные. Во всяком случае, просьбу Леэи Вианоры они поняли, позволили себя оседлать и за короткое время доставили к замку Кетум-Эва.
Алёна вглядывалась вниз, на пространство в кольце реки Теоны, словно хотела найти взглядом брата. Но брата не было. Как и всего войска швилей, осаждавшего Диаму ещё сутки назад. Как и Гельсэра или хоть каких-то следов Айтл. Вообще никого.
И это было правильно. Ведь ни войско, ни брат тут ещё не появлялись. И не появятся еще неизвестно сколько лет.
Драконы один за другим приземлялись во дворе замка и ссаживали своих седоков, а потом улетели. Оленька и Юля тут же принялись восторженно делиться впечатлениями от полета. Обеим ужасно понравились драконы и поездка на них. Принцы вели себя так, словно полеты на драконах для них — привычное дело. Впрочем, так оно, похоже, и было. Алёна даже позавидовала им немного.
Но самой восторгаться или говорить о драконах было некогда.
— Леэя, — сказала она тревожно. — У меня плохое предчувствие.
Бывшая Владычица кивнула и пошла вдоль стены, в противоположную от входа в замок сторону. Её сыновья, а с ними и девочки, последовали за ней.
Пройдя немного, Леэя остановилась, прикоснулась к стене, и в ней вдруг образовался проход, как раз такой, чтобы в него мог протиснуться человек.
— Тайный ход Вианоров, — сказала Леэя, обернувшись к спутникам.
— А мы о нем и не знали! — восхитился Гемелл.
— Я не успела вам рассказать. А Авелонги, если сейчас действительно правят они, наверно, о нем не узнали.
Алёна только пожала плечами. Что знают Авелонги, а что нет, она понятия не имела.
Тайный ход вывел их в длинный узкий и совершенно не освещенный коридор, в котором Леэя безошибочно нашла еще одну дверь, и вот она уже завела их в знакомый холл.
Леэя осторожно выглянула, но было тихо.
— Так, — сказала она. — Дети остаются тут. Я и мальчики на разведку.
— Мама, это же наш замок. Почему мы должны таиться? — удивился самый младший, Валент.
— А потому, что он, возможно, уже сотни лет не наш. Ты слышал Алёну. Из будущего она или того настоящего, которое царит сейчас вокруг нас, но если я и вы были заколдованы, значит, Авелонги всё же правят ависами и являются законными владельцами замка Кетум-Эва. И она права. Что-то тут не так. У меня тоже предчувствие… плохое.
Они вышли в холл и скрылись в одном из коридоров.
Алёна огляделась. Она в темноте видела, а вот младшие девочки были словно слепые. Они прижались к Алёне и дрожали.
Совершенно не задумываясь, по привычке, Алёна коснулась внутри себя тонкой нити, связывающей её с братом. За всё время с момента, как она и Юля оказались в прошлом, она не пробовала проверять эту связь. Зачем, если его в этом времени нет и быть не могло? Конечно, Алёна его не ощутит. Да и времени на проверку не было, столько всего случилось… А тут стояла, расслабилась, выдохнула… и ощутила родное тепло в душе.
Алёшка!
Алёна, не веря себе, распахнула глаза.
Алёшка!
Ощущение того, что брат рядом, не пропадало. Он тут, в замке! Так это не прошлое? Или мальчишку затянуло сюда вместе с сестрой-близнецом?
— Юля, ты посиди с Олей, — забыв обо всем на свете, Алёна рванула в сторону холла.
— Ты куда? — крикнула ей в след испуганная Юлька. — Тетя Лея велела нам оставаться всем вместе.
Алёна вернулась, обняла сестренку и горячо зашептала:
— Знаю. Но я хочу найти Алёшку. Я его чувствую, понимаешь? Вдруг, — пришла ей в голову другая версия случившегося, — это совсем недавнее прошлое, буквально вчера. И мы ещё не успели отправиться в замок Ао за тобой? А значит, здесь может быть и Лум, и Армида, а Кава. И моя мама. Подожди здесь с Оленькой, сестрёнка, хорошо?
Юля не стала спорить. Они с Олей обняли Алёну покрепче и обещали, что будут сидеть тихонько, как мышки. И дождутся Алёну или тетю Лею с принцами Вианорами.
Алёна, конечно, не знала, где искать Алёшку и остальных. Она просто доверилась своему дару, чутью, благодаря которому умела находить людей и вещи. Она шла по коридорам замка. Как ни странно, ей никто не попадался. Вообще. Замок и вчера не был самым людным местом на свете, но хоть кто-то в нем был. Ой, а если это и правда недавнее прошлое, допустим, сутки назад, то где тогда войско Гельсэра? И разве, в таком случае, Алёшка не должен был быть за воротами городе? Почему Алёна ощущает его очень близко, в замке, едва ли не за стеной в соседней комнате…
Неужели Гельсэр прорвался в город и захватил власть?..
И тут за очередным поворотом она услышала шаги. Шаги не ависа.
Так может ходить только ребёнок тани.
Вот только никаких детей тани, кроме Юли и Оли, в замке быть не должно.
А они прятались в тайном ходе.
Алёна остановилась, прислушалась. Сердце её тревожно забилось. Она пыталась вспомнить, а как ходят швили? Кажется, не настолько тихо, как ависы. И если опасения девочки верны, и Гельсэр сейчас в замке, то вероятность того, что из-за поворота вот-вот покажется швиль…
Но это был не швиль.