— А что, и тальпы ей друзья? — снова спросила Леэя, разглядывая Юлю.
Юля продемонстрировала аскеол.
— Это подарок от тальпов, — сказала она.
Теперь Леэя смотрела на Юлю куда уважительнее.
— Аскеол, значит. Тальпы такими подарками не разбрасываются. Значит, друзья. А древовики?
— Кто⁈ — не поняла Алёна.
— Древовики, хозяева этого леса. Древесный народ.
Алёна с испугом посмотрела на Юльку. Никаких древовиков она не знала и не видела. А ведь и правда, говорили про древовиков, когда собирали спасательный отряд за Юлькой. И опасались, что без дружбы с ними ребёнок в опасности. Но…
Юля ведь уже брала Шар в руки. И с ней всё было хорошо.
— Я их видела! — заявила Юлька. — Они были в лесу. Они нам с Непоседой хотели помочь!
Алёна выдохнула. Какая у нее всё-таки удивительная сестрёнка. Всего лишь за несколько часов похищения, в руках врагов-злодеев, она умудрилась завести недостающие знакомства, с ншуном и неизвестными древовиками. Наверно, она разбудила их в этом спящем лесу с помощью аскеола, и в благодарность они пытались её освободить.
— Они ещё как-то странно меня назвали, — пробормотала Юля, примериваясь к Чёрному Шару. — Странница… Алёна, а как мне его нести? Он большой и неудобный.
Леэя подошла к ней протянула свою сумку.
— Шар надо положить сюда. Мне нельзя его касаться, поэтому клади его аккуратно и закрой сумку.
Юля послушно сняла Чёрный Шар с постамента и опустила в сумку Леэи.
— Вот и всё, — сказала Владычица.
И все посмотрели на Шеттака.
Колдун, раскинув руки, по-прежнему лежал на полу без движения.
— Странно, — произнесла Леэя.
— Что странно? — спросила Алёна.
— Нет крови. Летающая звезда воткнулась ему в грудь, а крови нет. Словно он не был живым.
Леэя осторожно приблизилась к телу колдуна, каждое мгновение ожидая, что тот встанет и продолжит атаковать.
— Я же тебе говорила, что вы были заколдованы! — напомнила ей Алёна. — И он тоже. Вы все застыли во времени. Вас с Олей расколдовала Юля с помощью аскеола, а колдуна не стала. Сказала, он молниями кидался.
— Ерунда, — отозвалась Вианора. — У меня амулет против магии. — Присела на корточки, поднесла пальцы к его носу. — Ну, что ж. этого нам можно больше не опасаться. У него нет дыхания.
— Тетя Лея, — подала голос скромно стоящая до сих пор в сторонке Оленька. — Амулет разбился.
Леэя хлопнула рукой по бедру, там, где когда-то висел на тонкой цепочке белый полупрозрачный предмет, а теперь остался лишь осколок. Медленно поднялась на ноги. И медленно же, без резких движений, попятилась от колдуна. Вроде и не дышит, но кто их знает, этих магиргов. А защиты от его колдовства больше нет.
Алёна и сама опасалась, что Шеттак расколдовался, как только Юля взяла в руки Чёрный Шар. Она притянула к себе сестрёнку, подозвала Олю, взяла её за руку и посмотрела на дверь. Но там никого не было. Четырем бывшим статуям нужно было время, чтобы добраться до входа в замок. Конечно, если чары замка Ао на этот раз тоже исчезли.
Алёна хорошо помнила, как это было. Только что они стояли, застыв во времени, и вдруг двинулись вперед, словно и не было задержки в пятьсот лет. Команда Спасателей наблюдала эту невероятную картину из-за деревьев и, только дождавшись, когда четверка принцев скроется за дверями замка, двинулись следом.
Сколько им понадобилось, чтобы дойти до зала?
— Леэя, — торопливо сказала Алёна. — Сейчас в эту дверь войдут четверо ависов. Вы их всех знаете, но они вас удивят. А после этого мне надо будет вам кое-что рассказать. Кое-что о том, как изменился мир, пока вы… были тут.
— И как же мир мог измениться за половину дня? — с нервной усмешкой поинтересовалась Леэя. Она оглядывалась по сторонам и увидела, наконец, осколки амулета. — Действительно, разбился. Меня предупреждали, что он хрупкий…
Вианора сгребала осколки амулета и ссыпала их в боковой кармашек сумки. Алёна напряженно прислушивалась, ожидая появления четырех ависов. Оленька и Юля тихими голосами заново знакомились между собой.
В замок так никто и не вошел. Время вышло.
— Чары не пропали, — осознала Алёна. — Всё не так, как в прошлый раз.
— В тот раз шарик разбился, — закивала Юля. — Вот как амулет тети Леи. И все проснулись.
Как амулет…
Алёна вспомнила черные осколки, разлетевшиеся вокруг потерявшего разум Мёрта, и перевела взгляд на сумку Леэи, в карман которой та как раз стряхнула с ладони последние осколки бело-молочного амулета.
— Владычица! — позвала она Вианору. — А что это вообще был за амулет? Что он мог, кроме как защищать от магии Шеттака?
Леэя подошла к девочкам.
— Мне его дали для того, чтобы Шеттак не мог помешать нам с Олей своей магией. Этот амулет называется Белый Камень. Если Чёрный Шар поглощает колдовскую силу, то Белый Камень её отражает… Отражал, — печально добавила она. — В общем, Белый Камень придумал ещё Адинсул, когда понял, что Шеттак создал для себя Чёрный Шар. Сам Адинсул воспользоваться им не успел. Шеттак коварно напал на него и выпил его силу. А потом его дочь отдала Сосуд мне, привела Оленьку и попросила забрать Чёрный Шар у Шеттака. И амулет отлично работал — защищал нас от ударов магии колдуна… да, пока не разбился. Вот и всё, что я про него знаю. А что? Почему ты спрашиваешь?
Алёна торопливо размышляла. Чёрный — поглотитель магии, а Белый её отражает. Не случайно ли, что у них такие похожие и в то же время противоположные названия? И если Белый отражатель разбился в тот момент, когда Леэя упала… и в эту же секунду на замок упали чары оцепенения, и время остановилось… тогда дело именно в защитном амулете Леэи? Точнее, в его уничтожении? Два могущественных артефакта рядом друг с другом, с противоположными свойствами, один разбивается, его сила вырывается наружу и… собирается вокруг другого, который не может её поглотить, что и приводит к локальной остановке времени, накрывший замок и заодно весь окружающий лес. И только когда Мёрт разбил и второй амулет, связь сил нарушилась, энергия Белого Камня, наконец, освободилась от вечного притяжения Чёрного Шара и развеялась, возвращая всё на круги своя.
Похоже, чары в этом замке и в Спящем лесу не разрушатся, пока не разобьется Чёрный Шар. А его разбивать нельзя. А если вынести его за пределы замка? Вообще из леса? Унести куда подальше? Время запустится или будет останавливаться на всем пути, как просыпался лес там, где проходила Юля с аскеолом?
— Так, тут нам делать больше нечего, Шеттак, похоже, мёртв, Шар у нас. Отправляемся в Диаму! — скомандовала Леэя, закидывая сумку с Чёрным Шаром на плечо. — Девочки, вам куда? Если вас тоже отправила сюда дочь Адинсула, значит, правильнее проводить к ней, как Оленьку? Тогда вперед! Она сказала, что будет ждать на опушке леса.
— Сомневаюсь, — проговорила Алёна тихо, но спорить не стала. Выбираться из замка Ао надо в любом случае. И в Диаму торопится не только Леэя Вианора, но и сама Алёна. Неизвестно, насколько в прошлое забросило сестёр, и чем быстрее она это выяснит, тем скорее придумает, как вернуться обратно, к брату, маме и друзьям.
Три девочки двинулись следом за Вианорой к выходу из замка. Проходя через двери, в какой-то момент Алёна усомнилась, что увидит сейчас четверых принцев. В конце концов, она не знала, вдруг сестры переместились на пятьсот лет назад, ещё до того, как сыновья Леэи отправились на её поиски, и в реальности прошли те самые полдня, про которые говорила Владычица ависов? Тогда в Диаме по-прежнему правят Вианоры, а про Авелонгов никто слыхом не слыхивал.
Принцы были на месте. Четверо ависов, навечно застывших по дороге в замок.
— Великая Валлея! — ахнула Леэя. — Что это с ними? Кто эти несчастные?
— Леэя… эээ… в общем, не знаю, как тебе рассказать… — проговорила Алёна, подбирая слова и понимая, что Вианоры всё же канули в лету, и никакую дочь Адинсула они точно на опушке не встретят. — Но тебя в Диаме ждет небольшой сюрприз.