— Ладно, нам нужно на ужин. Но, может, после?
Он моргнул пару раз, позволяя ей вести себя по коридору, будто болван.
— После?
— Хорошо. Я рада, что ты согласился.
Она не ощущала такой силы с тех пор, как впервые заставила травы расти. Кора расправила плечи и старалась изобразить нимф, на которых смотрела издалека. Если она будет покачивать бедрами, может, он посчитает ее красивее. Нужно было только притворяться ими.
Словно она была уверенной и не разваливалась внутри, потому что не знала, что будет потом.
А она не знала. Правда. Нимфы всегда говорили об отношениях со смертными, и как удержать их внимание. Они смеялись и шутили о размерах разных частей мужских тел. Но в этом не было смысла, ведь она еще не видела голого мужчину.
Они шли по коридорам, и она поняла, что до Аида она и не хотела увидеть голого мужчину. И она не могла прогнать это из головы.
Они прошли в зал, держась за руки, их лица были ярко-красными. Она еще не была в обеденном зале, но была рада видеть, что место было открытым. Черные колонны поддерживали потолок, и лозы обвивали их. Большой стол стоял в центре беседки, стулья обрамляли его. На каждом стуле сидели знакомые, хотя Кора расстроилась, увидев в конце Минту и ее подругу-нимфу.
Холодный пот выступил на ее теле, и она не знала, что сказать. Как себя вести.
Она вдруг перехотела притворяться нимфой. Она не хотела выглядеть как они. Минта была любовницей, которую Аид не хотел, и Кора хотела отличаться от той, кого он отбросил.
Ее плечи чуть расслабились, она стала собой. Кора отогнала напряжение к пояснице, чтобы никто не знал, что она нервничала или расстроилась из-за Минты.
Аид направил ее во главу стола, помог ей сесть. Он усадил ее рядом с Гекатой, которая следила за Корой, щурясь.
Аид сел рядом с Танатосом, и богиня ведьм склонилась ближе:
— Ты в порядке?
Кора взяла буханку хлеба и разломила ее. Опустив куски на тарелку, она приподняла бровь.
— Почему мне не быть в порядке?
Геката посмотрела в конец стола, где две нимфы уже шептались за своими руками.
— Почему же?
Ее народ не должен был думать, была ли она расстроена из-за женщины, сидящей за столом, недолюбливающей Кору. Деметра всегда говорила, что богини были созданы не для всех, и смертные поклонялись тем, кого выбирали.
Минта не собиралась поклоняться Коре.
И это ее устраивало.
Аид перебил их, склонился к Коре и шепнул ей на ухо:
— Ты не шутила в своей спальне?
Он все еще думал об этом? Она могла привыкнуть к тому, как отвлекала его мысли на важной деловой встрече.
Кора усмехнулась и шепнула:
— Конечно, не шутила. Думаешь, я сказала бы такое в шутку?
Ей не нужно было смотреть на него, чтобы знать, куда он смотрел. Минта. Нимфа смотрела на них так, словно могла взглядом сжечь Кору. Если нимфа хотела ей смерти, нужно было сделать что-то, кроме взгляда.
Ревность вспыхнула в голове Коры. Она хотела, чтобы нимфа ощущала все то, что чувствовала она, когда услышала едкие слова Минты и ее подруги.
Отбросив осторожность и неловкость, Кора опустила ладонь на руку Аида. Она сжала его пальцы, осторожно убрала его ладонь со стола на свое бедро.
Его пальцы сжали ее кожу, нащупали плоть сквозь ткань ее одеяния. Тепло проникло, и Кора знала, что ее лицо было красным. Она взглянула на Аида и увидела, что и его лицо было красным.
— Осторожно, жена, — шепнул он, чтобы никто не слышал. — Я не знаю, что ты делаешь.
Она сама не знала, что делала. Но она видела, что Минта чудесно побагровела от гнева, зашепталась громче с подругой. Они прижались друг к другу и с ненавистью поглядывали на Кору, притворяясь, что не следили за королем и королевой.
Она осмелела от победы, поймала взгляд Аида, хитро улыбаясь и щурясь.
— Я не знаю, что делаю, муж. Но, может, ты мне покажешь?
Он сжал ее ногу почти до боли.
— Ты не хочешь этого на публике.
— Может, хочу. Я устала от того, что все указывают, что делать, и кто я, — она сжала его пальцы и осторожно подвинула его ладонь выше по своей ноге. — Я хочу узнать, что мне нравится, а что — нет. Я думала, ты захочешь мне помочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мышца на его челюсти дергалась в такт биения сердца. Она смотрела, как он боролся с собой. Его пальцы двигались. Нежно. Туда-сюда на ее бедре.
Как океаниды и говорили, между ее ног появился жар. Она ощущала, будто цветок раскрывал лепестки. Ее лицо расслабилось, напряжение покинуло ее плечи, и она видела только Аида. Его глаза потемнели от желания. Он сосредоточенно нахмурился.
Все на столе растаяло. Она могла сосредоточиться только на жаре между ног, такое она еще не чувствовала. Он легонько подвинул пальцы выше на ее ноге, почти до вершины бедер. Он почти был там, где она горела для него.
Что он сделает, когда доберется до теплого влажного места? Она смутно помнила, что они все еще сидели с подданными за столом, которые могли следить за ними. Ей нужно было оставить о себе лучшее впечатление.
Темная часть ее души кричала, требуя большего. Молила, чтобы ее коснулись. И пусть на нее смотрят.
Кора боялась этой стороны себя, но не могла остановить это, как не могла помешать солнцу взойти на небе. Она хотела, чтобы он коснулся ее. Она хотела ощутить его прикосновение.
Еще немного, и он коснется ее. Заденет сильными пальцами, и…
— Мой король!
Крик заставил их вздрогнуть. Аид убрал руку от нее, Кора отпрянула так сильно, что ударилась коленом об стол. Она посмотрела на других богов и богинь. Они, казалось, не заметили, что произошло. Кроме Минты и ее подруги, которые злобно поглядывали на Кору.
Хорошо. Пусть ненавидят ее. Они уже решили это задолго до их встречи.
Слуга ворвался в двери, тяжело дыша, каштановые волосы спутались на голове, как гнездо.
— Мужчина вошел в одни из ворот!
Аид сел прямее, но ладони все еще были сцеплены на коленях.
— Какой мужчина?
Слуга сглотнул и ответил:
— Он назвался Гераклом, господин.
Где она уже слышала это имя? Оно было знакомым, но она не понимала, почему.
Кора посмотрела на Аида. Он встал и протянул к ней руку. Она тут же обвила его пальцы.
— Мы уже уходим? Ужин еще даже не начался.
— Знаю, — он улыбнулся, глядя ей в глаза, и она знала, что была единственной женщиной в этой комнате для него. — Идем, моя королева. У нас есть работа.
ГЛАВА 27
Кора прокручивала его слова в голове, пока они шли по коридорам вместе. «Идем, моя королева. У нас есть работа».
Как давно она ждала этих слов? Она была королевой тут, не пешкой, которую он принес для развлечения. В отличие от слов тех нимф. И если он брал ее на встречу с героем, который прибыл в Подземный мир за услугой, то он доверял ей.
Или верил в нее.
Может, он думал, что она сможет чему-нибудь научиться, но в любом случае он давал ей доступ не только к своей жизни. Он давал ей доступ к своему трону.
Аид сжал ее ладонь.
— Готова?
Глубоко вдохнув, Кора кивнула.
— Да, я готова, — Кора сделала паузу и добавила. — К чему?
Он рассмеялся, низкий звук пронесся над дорожкой. На другом конце было большое здание, откуда поднимался черный дым. Если бы она смотрела на него с нужного угла, дым скрыл бы то, откуда они пришли, полностью. Черное здание с колоннами будто парило в воздухе.
Так они скрывали замок от глаз смертных. Никто не подумал бы идти к зловещему месту, где они ждали встречи с королем. Они просто заходили в двери и полагали, что боги жили где-то еще.
Куда ни посмотри, были доказательства хитрости и ума Аида. Хоть это должно было вызвать подозрения, Кора гордилась тем, чего достиг ее муж.
И понимала, что сделала правильный выбор.
Аид провел ее к храму и открыл дверь для нее.
— Герои часто оказываются тут, чтобы попросить богов Царства мертвых помочь им. Но этот герой куда важнее остальных.
Она не слышала, чтобы бог так говорил о смертном. Хмурясь, Кора прошла за двери по тьму.