— Что-то случилось? — аккуратно начала я.
— Да, — кивнул он, не оборачиваясь.
— Ты просветишь меня? — начала раздражать эта игра в директора школы и непутевую ученицу. — Коннор!
— Мел, я не хочу, чтобы ты встречалась с Дональдсоном. Вообще с кем-то из команды, — выпалил он на одном дыхании.
Я аж застонала от разочарования. Как же он предсказуем, и чертов Гарри сегодня узнает о себе много нового. Если бы Круз не был таким скользким гадом, я бы назло Кони закрутила с ним интрижку.
— Ради бога, Мак, это не… — начала я отбривать его гребаную заботу.
— Нет, Мел, — перебил он меня, обернулся, пересек кабинет и теперь возвышался надо мной, как дамоклов меч. — Это мое дело. Наше общее дело. Дональдсон — сраное трепло, чертов слизняк и полное ничтожество…
— Допустим, я это и без тебя поняла, — уже я не дала ему закончить, и Кони весьма удивленно на меня взглянул. — Да-да, Мак, я, может, и наивная, но не конченая дура. Могу сама разобраться, с кем мне проводить время, и не надо сортировать для меня кавалеров. Сама разберусь.
— Господи, как я же ты… — он закатил глаза. — Никого я не сортирую, просто…
— Просто все футболисты — конченные придурки с отбитыми мозгами и яйцами: ни поговорить, ни потрахаться, — напомнила я его любимую фразочку. Безусловно, себя Мак считал исключением из правил.
— Не в этом дело, Мелли, — он снова закатил глаза и, наконец, присел на диван. — Сегодня после тренировки была потасовка. Сторм чуть не навалял Дональдсону.
У меня отвисла челюсть, а маленькая бусинка между ног дернулась от сладкого спазма. Черт, я бы на это посмотрела.
— Прямо в душевой, при всех, — Кони продолжал тешить мой клитор подробностями. — Парни их растащили, но мне не нравится…
— Я тут ни при чем, — ко мне вернулся дар речи.
— Дональдсон наговорил каких-то гадостей про тебя, и, видимо, Майк был с ним категорически не согласен, — продолжал Коннор.
Он словно специально распалял во мне любопытство и еще какое-то странное чувство, к которому примешивалось возбужденное напряжение между ног.
— Так что ты очень даже при чем, Мелли. Если бы ты не дурила с Дональдсоном, он вряд ли распустил бы язык. Если бы ты не… — Мак запнулся, и я заранее знала, что он не найдет определения, — ну ты понимаешь… со Стормом. Он скорей всего, как всегда, проигнорировал бы словесный понос этого идиота. Так что как ни крути, детка, а ты дерьмово влияешь на атмосферу в команде.
— Дональдсон — не команда, он — балласт, — фыркнула я, нелепо оправдываясь.
В кое-то веки претензии Коннора были по делу. Да, конечно, можно было все свалить на гнилой язык Круза и несдержанность Майка, но конфликт имел место быть из-за меня. Я — основная причина.
— И от балласта мы скоро избавимся, — хмыкнул Кони. — От него толку — ноль, одни проблемы.
Я покивала, соглашаясь. Мы замолчали.
— Что он сказал?
— А? — Коннор, кажется, уже прикидывал, кого прикупить в замен.
— Что Круз сказал про меня? Отчего Сторм взбесился? — уточнила я вопрос, хотя не особо надеялась на откровенность Кони.
— Не знаю, Мелли, да и если бы знал, не сказал бы. Не думаю, что тебе стоит это знать, раз у Сторма не повернулся язык повторить. В общем, я могу рассчитывать на тебя? Ты же понимаешь, что это не дело? — амбал включил доверительные нотки в голосе.
— Конечно, Мак, — кивнула я, ненавидя саму себя за покладистость. Когда он вот так мило со мной беседует и вроде даже советуется, я просто не могу спорить. Чертов здравый смысл побеждает.
— Видишь, я не лезу в твою личную жизнь. Просто так будет лучше…
Я усмехнулась, пихнув его в плечо. Крыть было решительно нечем.
— Окей, никаких футболистов из МЮ, — я салютнула ему, принимая приказ командующего.
— Да лучше вообще никаких…
— А вот сейчас ты уже лезешь, Мак!
— Понял-понял. Молчу, — он показал, что зашивает себе рот, и я захихикала.
— Это все?
— Ну, да, зови Оливию, — махнул рукой Кони, вальяжно разваливаясь на диване. — Посмотрим, чего вы там придумали нового.
Пока Лив готовила презентацию, я увлеченно представляла голого, мокрого и злого Сторма, выбивающего дурь из Круза. Черт, вот же рыцарь без страха и упрека. Не побоялся драку затеять. Из-за меня. И пускай драки-то никакой не вышло, но моё чувство собственной значимости пышно расцветало, заставляя глупо улыбаться собственным мыслям. Я представляла, что Майка никто не остановил, и он, как следует, вмазал слизняку, вынуждая того забрать слова обратно. Круз слегка задел его, но трусливо смылся. И теперь мой выход… Я бы залечила его раны, отблагодарила заступника…
— Мел, ты с нами? — позвала Ливи, махая рукой у меня перед глазами.
— Да… — я вздрогнула, прогоняя из головы совершенно неуместные мысли. — Да, Лив. Включай. Начнем.
— Нет. Чего-то не хватает, — Коннор потер подбородок, изображая задумчивость и вовлеченность.
Но мне хватило и первого слова, чтобы понять: он опять не даст нам денег. Я сжала кулаки, еле сдерживаясь. Слава Богу, что у меня есть Оливия, она — оптимистка и редко выходит из себя.
— Кони, ты же понимаешь, что это просто проект, а не версия для печати. Даже не пилот, — подруга вещала тем же деловым тоном, что и во время презентации. — Нам нужны деньги, чтобы нанять хорошего дизайнера, разработать макеты, шапки, возможно даже немного поменять концепт.
— Я понимаю, Лив, но меня смущает прогноз возвращения инвестиций. Думаю, ты завышаешь цифры…
— О, да ладно, Мак, — я все-таки не выдержала. — Это проклятый Манчестер. Если не тряпки, то футбол. Это гребаная Англия. Здесь все живут футболом и за счет футбола. Мы окупимся уже через полгода.
— Мел, ты не понимаешь структуру этого бизнеса… — начал он читать все ту же лекцию, что и два месяца назад.
— Ох, да, Кони, — перебила я его тираду. — Я, может, и не понимаю структуру этого бизнеса, но мне прекрасно известна структура твоего ослиного упрямства. Ты просто не хочешь, чтобы у меня были собственные деньги, да? Тебя же выворачивает при одной мысли, что у меня появятся кредитки, которые ты не сможешь контролировать. Неужели ты до сих пор не можешь понять, что я выросла? Я не курю шмаль, не устраиваю попоек, даже на шмотки не весь твой лимит трачу….
— Зато ты шарахаешься по пабам и мужикам, — огрызнулся Мак.
— Твою мать, я не шарахаюсь, а хожу танцевать. А мужики… кто-то обещал не лезть в это. Мне — двадцать один, Коннор! Я должна в монастырь уйти, чтобы тебя все устраивало?
— Было б шикарно, — он усмехнулся, и я поняла, что надо удирать, иначе наломаю дров.
— Отлично, не ищи меня ближайшие лет десять. Я буду в Тибете отмаливать грехи юности и чистить карму, — рявкнула я, со всей дури хлопнув дверью, слыша, как Коннор ревет мне вслед: «Мел, вернись»!
Хрена с два.
Я снова неслась ракетой из этого дома. Кони сам расскажет все Эмме, и она поймет, почему я не попрощалась. Надеюсь, Лив простит, что не помогла ей с ноутбуком. Если бы я сейчас осталась в кабинете, то наговорила бы много лишнего.
Дворецкий подогнал машину моей подруги, а через минуту и она сама вышла из дома.
— Будешь так реагировать, он никогда не уступит, — отчитала меня мелкая, заводя тачку и выезжая за ворота.
— Он и так никогда не уступит, Ливи, — пробубнила я, таращась в окно.
— Ну не знаю, мне показалось, что есть надежда…
— Надежда? — я фыркнула. — Господи, это так унизительно выпрашивать у него собственные деньги…
— Не загоняйся заново. Поехали куда-нибудь поедим, опрокинем по коктейлю, а потом в клуб. Тебе надо развеяться. И плевать на Кони. Нашелся пуританин, — Лив тоже злилась, но более интеллигентно, чем я.
— Не хочу, — я сморщилась. — Высади меня у Траффорда.
— Ой, да брось, Мел…
— Лив, пожалуйста, я хочу побыть одна.
Подружка лишь пожала плечами. Она прекрасно знала, что не надо на меня сейчас давить. Мы молча доехали до стадиона и обнялись на прощание.
— Звякни мне из Тибета. Если там берет мобильник, конечно, — хихикнула Лив.