— Но, — начал говнюк, однако тут же заткнулся, потому что Кони перебил.
— Через минуту я отпущу Сторма, и завтра мы все подтвердим, что ты крайне неудачно упал в душе.
— Но, — опять возразил придурок и опять захлопнулся.
— Я бы и сам тебе навалял, но боюсь ненароком убить. Сторм послабее, он только покалечит.
— Но…
— Пятьдесят секунд, Дональдсон.
Круз открыл и закрыл рот, перевел взгляд на Бена и Тэйлора, видимо, ища поддержки. Не нашел. Парни стояли, насупившись, храня молчание.
— Сорок пять секунд.
Далее отсчета не понадобилось, Дональдсон со скоростью света влетел в спортивные штаны и дал газу из раздевалки, словно за ним гнался сам дьявол.
Коннор, как и обещал, еще держал меня какое-то время. Остальные тоже не шевелились, пока Мак не проговорил:
— Без глупостей, Сторм, — и разжал пальцы.
Я дернул плечами, растер ноющие бицепсы и обернулся к Коннору.
— Оденься и объяснись. Жду в кабинете Фрэнка, — бросил он.
— Ты нахрен шутишь? — оскалился я.
Мак только отрицательно покачал головой и молча вышел из раздевалки. Тэйлор и Бен отмерли и теперь молча копались в своих шкафчиках, словно ничего и не было. Я тоже достал чистые вещи и оделся. В полной тишине.
Я побрел к кабинету Фрэнка, ожидая, что Кони устроит головомойку за несдержанность, но мне было плевать. Если им все равно на грязь, которую этот сосунок льет на Мел, то мне нет. Пусть и дальше делают вид, что все нормально. А я не буду. И пусть хоть отстраняют от игры.
Не утруждаясь постучать, я толкнул дверь кабинета. Мак сидел за столом, в кресле Фрэнка, ожидая меня. Я плюхнулся на диван в углу, не желая занимать место напротив. Коннор не спешил начать беседу. Он то поглядывал в окно, то на свои руки, что лежали на столе, то на плакаты МЮ разных времен и лишь изредка на меня.
— Ну и? — не выдержал я через несколько минут напряженного молчания. — Говори, чего хотел. У меня еще на Траффорде дела.
Мак наконец посмотрел мне прямо в глаза. Лишь на секунду и сразу отвел взгляд.
— Что он сказал в душевой? Почему ты взбесился? — наконец выдал он, обращаясь к стене.
Я открыл рот, чтобы ответить, но не смог выдавить из себя ни слова. Вторая и третьи попытки так же не увенчались успехом. Словно тупая рыбина, я беззвучно шлепал губами. Не могу. Даже в качестве цитаты я был не в состоянии произнести эту мерзость о Мел.
— Спроси у него сам, — наконец выдавил из себя я, — или у Тэя с Беном.
— Я спрашиваю у тебя, — Коннор наконец снова удостоил меня взглядом, и в нем я весьма явно уловил отражение собственных чувств.
Он тоже еле сдерживался. Его взбесило то, что Круз говорил в раздевалке. Но Кони не мог себе позволить проявить истинные эмоции. Он, как настоящий менеджер, прежде всего думал о клубе. Я зауважал его еще сильнее и даже немного посочувствовал.
— Дональдсон перегнул палку. Я знаю, что Мел вчера встречалась с ним, но она не делала ничего, о чем он сказал, — выкрутился я.
— Чего она не делала? — продолжал давить Мак.
Я только поджал губы и помотал головой, отказываясь повторять извращенное вранье.
— Ты с ней спишь?
Я уставился на него, как баран на новые ворота, а потом… рассмеялся. Черт, это нервное, наверное.
— Ничего смешного, Сторм, — Коннор явно не разделял мое веселье. — С чего бы тебе вступаться за ту, кто тебе житья не дает?
— Мы давно все уладили, — снова огрызнулся я.
— Видел я, как вы уладили.
— Коннор, при всем моем уважении, не лезь не свое дело.
— Это мое дело, Майк! — он хлопнул по столу ладонью и вскочил, как ужаленный.
Видимо, эмоции наконец одолели кэпа.
— Остынь, Мак, — я тоже встал.
— Не ври мне, Сторм! Какого хера, ты полез на Дональдсона? Если бы я тебя не оттащил, ты б его по стене размазал… И я даже придумать не могу, чем бы тебе это вылилось. Ради чего ты так рискуешь? Ммм?
У меня мозги поехали от его логики. Он даже мысли не допускал, что я могу просто заступиться за Мел. Ну, может, не просто, а очень даже круто заступиться… Но она же… А я… Мы ведь… Черт! Потом об этом подумаю.
Я устало выдохнул и загреб волосы рукой.
— Кони, я не сплю с Мел. У нас нет никакой тайной интрижки. Понимаю, это все выглядит странно… Не знаю, мне просто было противно слушать, что этот гондон о ней говорит. Я знаю, что она выше этого, скорее всего, она даже в мыслях подобного не допускает… И она не заслуживает, чтобы ее смешивал с грязью этот слизняк. Любой слизняк.
Мне удалось произнести все это весьма спокойным и убедительным тоном, ни разу не избегая взгляда Коннора. Я даже не моргнул.
— Ты ничего не знаешь о ней, — враждебно огрызнулся Кони.
Я аж фыркнул.
— А ты прям знаешь, — выплюнул я, недвусмысленно намекая на то, что он обвинил меня в насилии, даже не допустив мысли, что Мел — девственница. В смысле, была ею…
— Сторм…
Закончить ему не дали Тэйлор и Бен, которые так же без стука ввалились в кабинет.
— Даже не думай прессовать его, Мак, — сразу с места в карьер начал Тэй.
— О, да ладно, вы чего, защищать его явились? — Коннор треснул себе ладонью по лбу и свалился обратно в кресло.
— Кони, я все понимаю, но Майк сделал то, на что мы не решились…
Тэйлор и Бен обменялись взглядами. Черт меня дери, им стыдно… Бен — новичок, я понимал, что ему в целом до звезды на Мел. Даже то, что он не поверил Крузу и озвучил это уже немало. Но вот Тэйлор…
— Мне даже жаль, что ты остановил его. Так что оставь парня в покое или стучи Фрэнку на нас обоих, — закончил здоровяк.
— На троих, — Бен смело сделал шаг вперед. — Я бы тоже не стал останавливать Майка.
Я был немало и приятно удивлен. Я нормально общался и с Тэйлором, и с Беном, но не ожидал, что они вот так вот бескомпромиссно будут ставить Коннору условия, прикрывая мой зад. Кажется, эти ребята станут мне хорошими друзьями. Почему-то я не сомневался, что после этого инцидента мы поладим еще лучше.
Коннор крутанулся в кресле.
— Окей. Я в общем и не собирался это с Фрэнком обсуждать. Разве что… ну да это будет касаться Дональдсона, а не вас. Гребаные рыцари круглого стола, — Кони усмехнулся.
— Какого ж дьявола ты здесь пытаешь парня? — не сдавался Тэй.
— Я хочу знать, что этот сученыш Круз сказал о Мел в душевой? Сторм молчит. Может, вы меня просветите, и пойдем по домам? — Коннор глянул на часы. — У меня сегодня еще встреча с Фрэнком.
Я глянул на мужиков. Оба надулись и опустили глаза. Нет, не скажут.
— Бен, — обратился защитнику Мак.
Он только головой покачал.
— Тэйлор.
Снова молчание.
— Какого черта, а?
— Лучше тебе не знать, Мак, — авторитетно заявил Эски, и я понял, что он в курсе, что Коннор в МЮ не только хавбек и капитан. — Просто позаботься, чтобы этот говнюк даже рядом с Мел не стоял.
— Все свободны, — через тридцать секунд тяжелого молчания рявкнул кэп, — Сторм…
Парни уже вышли, и я обернулся в дверях.
— Надеюсь, что все сказанное тобой, правда, — решил оставить за собой последнее слово Кони, видимо, намекая на то, что я не сплю с Мел.
Я только глаза закатил. Иногда он ведет себя как мудак. Хотя все мы иногда такие.
Бен и Тэйлор сразу же пошли на стоянку, а я вернулся в раздевалку, невольно радуясь, что избавлен от их гнетущего молчания. Никому из нас не хотелось обсуждать инцидент.
Я неторопливо оделся, запихал вещи в сумку и взглянул на часы. Через час тренировка на Траффорде с моими оболтусами. Я сразу решил, что сегодня не буду строгим тренером. Пусть посещение стадиона станет для них праздником, а не работой.
Я заулыбался, радуясь, что не придется тащиться домой и переваривать дерьмо Дональдсона. Мальчишки меня расслабят, развеселят и отвлекут. Благо я, более-менее, наладил с ними общение. Первое время они были как шелковые, смотрели мне в рот, дышали через раз. Но спустя пару месяцев после первых тренировок некоторые стали проявлять характер. Я понимал, что действую неправильно, но как все исправить, не имел ни малейшего понятия. Азы психологии и педагогики помогли только в начале, и я принял решение. Очень тяжело заниматься с детьми без надлежащей квалификации. Особенно с приютскими. Поэтому я и решил получить образование по этому профилю. Но сегодня к черту всю эту науку. Я столько сил и времени угрохал, чтобы привести пацанов на Траффорд. Пусть наслаждаются в полной мере величием и красотой этого потрсающего поля. И я к ним с радостью присоединюсь.