Раздался противный хруст костей, но боль отступила, а зрение вернулось, улучшившись стократно. Я чувствовала силу и поднялась, расправив кольца изумрудного хвоста.
Дракон не мог обращаться в помещении, поэтому ему предстояло победить меня в человеческом облике. Что ж, пусть. Как бы я ни хотела, была не в силах облегчить ему задачу. Да и змеиная сущность не позволила бы.
Он сделал шаг вперёд, вытянув руку, в которой белым сверкнул блестящий шарик. Миг — и он полетел в меня, в воздухе превратившись в большую сеть.
Я почти успела уклониться, задев стулья, стоявшие неподалёку, те с треском рухнули на пол, но сеть настигла меня, опутав хвост. Двигаться стало труднее, но это лишь придало сил. Ментальные заклинания Рандала здесь не действуют, поэтому ему пригодится только грубая сила.
Он осторожно приблизился, и я зашипела. Бой начался. Я извивалась, стараясь нанести мужчине, прижавшему меня к полу, удары хвостом, но сеть натягивалась, и они получались гораздо менее болезненными, чем планировалось. Я пускала в ход зубы, но не могла дотянуться до его шеи.
В воздухе разлился густой запах битвы, разгорячённых тел, каждого из нас охватила решимость довести дело до конца. Вначале моё сопротивление было яростным, а злость настоящей, но прошло немного времени, и под тяжестью мужского тела, я начала слабеть. Змеиная сущность отступала, она уже не яростно шипела, скорее делала это в оборонительных целях, зато томление переместилось в низ живота.
Я почти теряла сознание, волосы взмокли, а чешуя, покрывавшая нижнюю часть тела, размягчилась. Последний взмах хвоста, и вот он уже разделился надвое, превратившись в ноги.
А через пару минут остались двое: он и я, мужчина и обычная женщина, лежавшая обнажённой с разведёнными в стороны коленями.
Как ни странно, мне не было стыдно или больно, наоборот, душу снедало нетерпение, сравнимое с ожиданием чего-то важного и одновременно приятного.
Рандал встал и, подхватив меня на руки, понёс на кровать. В его глазах по-прежнему горел драконий огонь, я чувствовала себя захмелевшей и готовой на самый отчаянный поступок. И всё же в глубине зрачков Рандала читался вопрос: «Уверена?». Я молча кивнула, потому что не сомневалась.
Мне даже показалось, что эта жертва не имеет отношения к Фарф и преступлениям против девушек, а просто пришло моё время.
Наши губы встретились, и все мысли покинули голову. Я плыла в огромной лодке, еле покачивающейся на волнах, ветер или его руки ласкали тело, и не было в этом ни стыда, ни слабости побеждённого, только радость и желание принадлежать конкретному мужчине.
Сначала Рандал был со мной нежен, но потом мы оба почувствовали необходимость отбросить сдерживающие нас невидимые путы и предаться любви, физической, плотской, от которой жарко в теле и тепло на душе.
Боли действительно не было, новые ощущения открыли для меня другое измерение, я почувствовала себя не только сильнее, но и целостнее, будто что-то давно утраченное наконец вернулось в мои руки, и это что-то я больше ни за что не потеряю.
Мне не хотелось, чтобы всё заканчивалось, и, даже испытав вспышку, током пронзающую тело, я снова готова была служить выбранному мной или небом мужчине всем телом.
Ненасытность ламий, о которой с завистью говорили другие адептки, поразила и меня. Я не уставала от любви и готова была всё повторить, но, конечно, говорить об этом не стала.
Зачем навязываться? Хадриан упоминал, что мы с Рандалом будем крепко связаны, но каким образом я пока не знала. Возможно, речь шла о расследовании и последствиях зеркальных ритуалов, что ж, пусть так.
Я доверяла судьбе, привёдшей меня в Дольний мир и определившей моё место в нём, поэтому оставалось столько расслабиться.
Какое-то время мы лежали молча, крепко обнявшись.
— Я рад, что ты выбрала меня, — произнёс Дракон и улыбнулся. — Хотя почти не оставил тебе выбора.
— Возможно, если бы это было иначе, я всё равно бы выбрала тебя. Я тебе доверяю.
— Как ни странно, но ты меня совсем не напугала, даже наоборот, мне понравилось наше маленькое сражение.
Двумя пальцами ухватившись за подбородок, он развернул моё лицо к себе. Некоторое время я смотрела в его глаза, из которых ушёл драконий огонь, а потом поймала себя на том, что улыбаюсь. Наши губы встретились в последний раз, но было в этом поцелуе и предвкушение новой встречи.
— Останься со мной до утра, — произнёс он так, будто не сомневался в моём согласии. Изначально я планировала вернуться, но теперь передумала. Зачем мне та холодная комната, в которой всё ещё хранятся воспоминания о прежней Фарф?
— Хорошо, — кивнула я и крепче прижалась к мужчине. Сейчас мне было крайне необходимо тепло другого тела, и горячая кровь Дракона успокаивала и убыстряла биение моего ледяного сердца.
Глава 18
— Я хочу помочь, ведь есть такое задание, справиться с которым мне под силу, — попросила я Рандала в очередной раз.
Последние дни перед балом мы виделись нечасто и вообще не говорили о проведённой вместе ночи. Я испытывала неловкость. Но вскоре отбросила стыдливость и постаралась ни словом, ни жестом не намекать на случившееся. Прошло и прошло!
Силы у меня и вправду возросли в несколько раз. Теперь я могла участвовать в зеркальных ритуалах наравне с Драконом, картинки, что показывал его артефакт, считывались без труда. Я видела малейшие детали.
Так как, к счастью, жертв больше не было, мы с Рандалом провели пару тренировочных сеансов, и оба остались довольны результатами. Дазромак пристально наблюдал за этими занятиями, и каждый раз, как я обращала на него внимание, делал вид, что задумался, или беззлобно улыбался, приподнимая свой светло-серый котелок.
И всё же это затишье перед бурей мне не нравилось. Я стала ощущать разлившееся в воздухе напряжение, парящее ожидание несчастия, которое вот-вот осыплется градом на наши головы.
Все мои попытки увидеться с Хадрианом тоже потерпели неудачу, вместо полевика я встретила в пекарне его племянника, тщедушного носатого получеловека, который при каждом моём вопросе трясся, будто осиновый лист, и с испугом оглядывался по сторонам.
— Идите, вила, Хадриана нет в Дуболапке, а куда уехал, не сказал. «Вернусь через неделю» — вот и все его слова, — тёмные, глубоко посаженные глаза сверкали недобро и насторожённо. Я поняла, что ничего иного от этого существа с большой головой на тонкой шее не добьюсь, но ощущение грядущего удара усилилось.
— Может, это и так, но мы готовы, — отвечал на все мои сомнения Рандал и гладил по щеке. И почему-то я была уверена, что таким образом Дракон меня успокаивает. — А пока копи силы и будь готова. И осторожна.
— Гранд Дазромак готовит, что я могла бы найти лабораторию, где делают Адамантову жилу, — осторожно добавила я и, закусив губу, посмотрела на Дракона. Тот нахмурился и ответил резко:
— Даже если он даст защитный артефакт, тот тебя не спасёт. Обнаружить подобное ещё опаснее, чем ходить в одиночку с наступлением темноты за воротами Кломмхольма. Да это и не так легко, как Волкодлак поёт тебе.
Рандал схватил меня за плечи и легонько встряхнул:
— Даже и думать не смей, Регина. Я сам займусь этим сразу после бала.
«Ну конечно, сейчас у тебя все мысли о бале, — подумалось мне, и я почувствовала горечь от этих догадок. — Наверное, станешь высматривать себе невесту среди первокурсниц! Ну и пусть! Мне без разницы!»
В такие мгновения, когда мир вокруг напоминал о своей несправедливой жестокости, мне хотелось побыть одной. Посидеть на скамейке под дубом с пожелтевшими листьями и полистать на ветру «Историю магических преступлений». Это всегда придавало мне сил. Буду думать о будущем, устроюсь после завершения обучения в Тайный департамент, и заживу свободно.
— Я с радостью составлю вам протекцию, — вкрадчивый голос дознавателя звучал у меня в ушах. — Не смотрите, что у меня нет богатой родословной, в нынешнее время гораздо полезнее иметь связи и влиятельных покровителей.