не стоит, даже благодарности за её спасение, что же, если это так – разбирайтесь сами.
Всё-таки не удержала, слеза стекла по щеке. Уже не глядя ни на кого, я как можно скорее вышла из лаборатории, стараясь при этом сильно не шататься и не хвататься руками за стены. Собрав последние силы, от души хлопнула дверью. За стеной, кажется, что-то упало.
***
Дверь с силой врезалась в косяк, от удара со стены упал портрет какого-то алхимика. В разгромленной аудитории, среди копоти на стенах и воды вперемешку с кровью и обгорелыми кусками на полу, стояли три нелюдя. Отповедь маленькой смертной ввела их в ступор. Влад посмотрел на оставшихся в классе нелюдей. В глазах то и дело вспыхивала тьма – противоречивые чувства боролись между собой, постепенно уступая место холодному рассудку. Эльф стоял, молча ожидая его реакции. Крис из последних сил удерживал вертикальное положение – опереться и тем более присесть при своём торене он не смел. Испарина покрыла лоб. Прямой, но в то же время с обречённостью, взгляд усталых глаз, весь вид напряжённой фигуры говорил о покорности решению высшего. Он примет его с честью, каким бы оно ни было. Тот подошел вплотную, лицом к лицу. Риан склонил голову пред своим виром и устало прикрыл глаза.
Влад спокойно, без эмоций смотрел на своего горта. Не поднимая взгляда, коротко кинул эльфу:
– Уйди.
Готовый возразить эльф напоролся на холодный взгляд чёрных глаз друга.
– Это мой горт, и это наше дело, ты знаешь, – он не пытался объяснять, он просто констатировал факт.
– Влад, Крис всё ещё мой студент, ты тоже это знаешь, – парировал Лиантиниэль столь же уверенно и спокойно.
Демон вдруг усмехнулся:
– Ли? Так она тебя называет? – в голосе смешались теплота и горечь.
Блондин удивлённо приподнял бровь, пытаясь понять, куда тот клонит.
– Ли, я знаю, просто дай нам немного времени, – совсем убрав жёсткость из голоса, добавил Влад.
Эльф хотел что-то добавить, но только кивнул и вышел.
Влад устало прислонился к стене. Плечи демона поникли, он сел на пол, прямо в кроваво-пепельную лужу, оперся локтями на колени, обречённо покачал головой.
– Ну, что ты застыл? – поднял взгляд на продолжавшего стоять Криса. – Садись, – кивнул на место рядом с собой.
Совершенно без сил демон осел на пол там, где и стоял.
– Крис…
Тот поднял голову.
– Может, тебя вообще убрать из Школы? – с горьким смешком спросил Влад. – Не хочу однажды в порыве ревности прикончить тебя. Я же всё вижу.
– Мой вир, если мои поступки вызвали такие вопросы, значит, я утратил ваше доверие, это равносильно бесчестию.
Исказив черты, по лицу Влада промелькнула костяная маска зверя.
– Крис, я точно тебя сейчас добью! Твоя преданность не вызывает сомнений, это я и так знаю. А ещё мы оба знаем, что теперь решать только ей. Неважно, кто из нас торен, а кто горт. И самое главное – я обещал принять любой её выбор. И я это сделаю.
– Влад, ты признал её? – Крис с опаской смотрел на своего… друга.
Перед глазами всплыл образ хрупкой девушки, щеку обожгло воспоминание о её пальцах. Мысль о маленькой рыжей смертной заставила внутренне улыбнуться. Сколько уже времени он имел возможность быть с ней рядом, слышать её смех, смотреть в раскосые голубые глаза, на постоянно выбивающиеся из любых причёсок каштановые волосы! Вспомнил, как она встала между ним и вампиром, как пришла тогда ночью на тренировочное поле, когда все нарекли предателем. Он всё это видел, чувствовал, пусть был для неё только другом, но если бы сейчас дали возможность всё переиграть, Крис ничего не стал бы менять. Никогда ещё не испытывал такой волны чувств. И сейчас в голубых глазах плескались беспокойство и благодарность вперемешку с чувством вины. Глупый маленький Рыжик. Да он готов хоть каждый день нырять в Холодный огонь, чтобы потом почувствовать на своём лице ласковое прикосновение. Да, он в праве сейчас бороться с Владом за внимание этой удивительной девушки. Выбор за ней. Но никогда этого не сделает: Влад – больше чем торен, он друг, брат.
– Это неважно – главное, примет она или нет. Так что, – горькая усмешка исказила красивые черты, – у тебя путь открыт. По всей видимости, я не в фаворе.
– Влад, – сил хватило только на шёпот, тревога сквозила в интонации. – Ты признал её? – еле слышно, но настойчиво переспросил демон.
– Как-то всё не получалось, – с улыбкой и теплотой в голосе ответил тот, вспоминая их встречи с Ариной.
Да уж, общий настрой их внезапных встреч совершенно не располагал к подобным разговорам, всегда есть риск в очередной раз получить от этой неугомонной воздушным тараном. Влад усмехнулся.
– Паршиво выглядишь, – повернулся к другу старший.
– И чувствую себя так же, – вернул усмешку Риан.
– Идём.
Влад решительно поднялся на ноги. Повинуясь его жесту, посреди разгромленной учебной аудитории полыхнула мраком арка тёмного портала.
Попытка раненого демона подняться не увенчалась успехом. Глянув на посеревшее лицо друга, старший шагнул к нему.
– Держись, – поднял друга на руки и скрылся в клубах мрака.
Пока Риан поправляется, его Риша будет под охраной эльфа, ничего страшного.
«Пока не начнётся ещё какая-нибудь практика», – сказал сам себе демон и нахмурился.
ГЛАВА 11. «Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!»
Сознание я всё-таки потеряла. Хлопок дверью отнял последние силы. Словно в тумане заметила кинувшихся ко мне друзей. Встревоженное лицо Дана… очень близко… стены качнулись. Встрече с полом моей обессиленной тушки помешали чьи-то руки.
Потолок. Белый. Значит, я опять в целительском крыле. Окно, сине-зелёная занавеска, она мне знакома. Мозг пришел в себя, но выполнять свои прямые обязанности не спешил. Ага, это же наша занавеска! Наша с Лил. Я в своей комнате! Это радует. Что тут делаю? Кажется, валялась без сознания… Ничего не помню.
– Арина, – послышался тихий взволнованный голос Лилиенны. – Как ты? Ну и напугала нас! Вышла и хлоп – в обморок. Дан только подхватить успел.
Вышла. Хлопок двери, что-то упало, кажется там, в лаборатории.
В лаборатории! Картинки замелькали перед глазами: разбитая колба, стена пламени, искажённое болью лицо Риана, демон, вывалившийся из тёмного портала, наши с Ли усилия обезболить, странное поведение… Влада, кажется, так он назвался? И апофеоз – моя истерика. Глаза защипало. Провела рукой по щеке – мокро. Нервная система дала сбой, справедливо решив, что неспокойная жизнь – это хорошо, но в строго дозированном количестве.
– Ариша, ну что ты? – подруга погладила по голове, словно ребёнка.
Почувствовав заботливые прикосновения, разревелась окончательно. Качественно так, навзрыд. Спроси, о чём тогда рыдала, всё равно не смогла бы сформулировать. Накрыл шквал эмоций, прорвавший плотину. И вот как их было разобрать на слова? Выплакав всё, по своему обыкновению уснула, уткнувшись в мягкую юбку молодой оборотницы.
Получив на следующий день освобождение от первой пары, встала, когда в комнате уже никого не было. Залезла в душ, подставила под тёплые струи лицо, стараясь сделать воспоминания о вчерашнем дне менее резкими. Как там Риан? Увижу Ли, нужно узнать. Если он в башне целителей – схожу проведать. И вообще выяснить у блондина, что вчера такое было? И кто вообще этот Влад.
При воспоминании об демоне меня захватили противоречивые чувства. Тут же в памяти всплыл его взгляд – тревога, смешанная с теплотой и заботой. Придя к выводу, что сейчас окончательно запутаюсь во всём, в том числе и в своих чувствах, решила оставить это неблагодарное занятие и собираться на следующую пару, от неё меня никто не освобождал.
Нашего декана в этот день я так и не встретила. Занятия по природным стихиям по расписанию только послезавтра. Думала, что он сам меня найдёт,