уже две седмицы нас держали «под домашним арестом». За что? За попытку отравления, нападение Михеля, вспомнили и приплели сюда того самого зомби, а он-то тут при чём? Ну и так, по мелочи.
Кстати о Михеле. Всё, что мне удалось выбить, практически в прямом смысле слова, – парень молчит как рыба об лёд, на нём стоит сильнейший ментальный блок, который не могут взломать ни Ли, ни даже сам ректор. Судя по всему, его установили представители инквизиции, скорее всего даже не один человек из верхушки, но точно не он сам. Как это определили – понятия не имею, но догадываюсь. После уточню у эльфа.
– Арина, думаю, тебе не стоит покидать Школу. Сама понимаешь, видимо, парень попал под влияние брата.
Вот и собрались все кусочки пазла в картинку. Стало понятно, почему Мих так усиленно общался с противоположным полом, задавал странные вопросы – он искал ту, которая не сможет ответить на очевидное, будет странно себя вести, короче – искал меня. И, по всей видимости, нашёл. Да, выводы оказались неутешительные.
– Угу, и вызвать ещё больше подозрений. Ли, подумай сам, пока всё, что есть у инквизиции, – догадки парня, причём весьма и весьма субъективные. А как только я забаррикадируюсь в стенах замка, это будет прямым кличем: «Эй, ребята, это я!». Станет прямым доказательством его правоты. Чем меньший резонанс получит то и другое происшествие, тем быстрее студенты придут в норму и перестанут шарахаться друг от друга, а инквизиция слегка ослабит бдительность.
– Ты права. Но это слишком рискованно.
– Ли, сейчас всё рискованно! Всё, процесс пошёл. Вопрос только во времени, что мы сможем выиграть! Чем спокойнее будем себя вести, тем больше шансов, что у меня получится научиться ещё одному нужному заклинанию или усовершенствовать технику боя.
Эльф застыл на месте, пристально вглядываясь в мои глаза.
– Две недели, Рина. Я закрываю выход из школы для первых двух курсов на две недели, – и, увидев мой открывшийся рот, предупредил дальнейший спор: – Это очень логично. Согласись, было бы странно, если бы руководство школы никак не отреагировало на подобные события. Две недели на расследование, после скажем, что со всем разобрались, и вы вполне сможете вновь наслаждаться выходными в очередной попойке.
– Отлично, согласна. Только придумайте правдоподобное объяснение, с чего это нормальный парень вдруг сошёл с ума.
– О, тут и придумывать нечего.
И что это он так улыбается… нехорошо? Спорю на свои тапочки – мне не понравится то, что придумал этот несносный ушастик.
– Ревность! – торжественно объявил этот ненормальный.
Я выиграла!
– Ли, голова дана людям, ну и эльфам тоже, не только уши с космами отращивать! Какая ревность? Спятил?
– Самая простая и самая частая причина всех студенческих разборок. Ты не согласна?
У-у-у, чтоб тебя… тос покусал!
– Согласна, – буркнула себе под нос.
Пришлось смириться с очевидным.
– Вот и замечательно. Девушка ты очень симпатичная, весёлая, умная, так что ни у кого и сомнения не возникнет во влюблённости Михеля. При этом все видели, что о взаимности и речи не шло.
Только кивнула. Мама дорогая, ну куда я опять ввязываюсь?
Две недели пронеслись галопом. Утро – разминка, боёвка, причём с полной выкладкой, так что я вспомнила первые недели пребывания в школе. Затем учёба по расписанию. После обеда усиленно тренировались в команде на практикуме по стихиям. После – наши с ребятами занятия по боевой подготовке, где я отрывалась с саями по полной. И напоследок, почти ночью, – наши эксперименты по смешению стихий и оттачивание продвинутых заклинаний с Ли.
В первые выходные сбылась моя мечта – я довела заклинание левитации практически до совершенства. И смогла самостоятельно рассчитать формулу конечной точки телепорта. А через седмицу создала его полностью сама. Учила и практиковалась просто на износ, понимая, что времени не так много.
***
– Ну, профессор, – продолжал гундеть Зен. – Михеля задержали, причины установили. Конфеты подбросил, когда понял, что Арина дала от ворот поворот, а когда не сработало – пытался решить наверняка. После такого наглядного урока неужели вы думаете, что кто-то ещё решится на подобное?
Ушастик остановился и развернулся к преследующему его оборотню.
– Студент Зенар, после следующей седмицы все студенты могут выходить за пределы школы с учётом соблюдения всех правил и комендантского часа. Так что советую вам думать об учёбе, чтобы не остаться на отработку, когда ваши друзья пойдут праздновать окончание «заточения».
Мы дружно и очень старательно сдерживали рвущийся наружу смех: слышать из уст помощника ректора студенческие выражения было забавно. Радостное возбуждение не покидало нас до того момента, когда разбрелись по комнатам спать. Прощаясь, поймала настороженные и внимательные взгляды Риана и Дана. Обычная живая студенческая атмосфера, вернувшаяся в Школу, казалось, не коснулась этих двух.
– Уважаемые студенты, я понимаю, что вам не терпится оказаться совсем в другом месте, типа таверны, но давайте сейчас сосредоточимся на процессе создания Живого тумана.
Перестав галдеть, мы послушно уставились на профессора Атонского.
– Кто скажет, что такое Живой туман и каковы его особенности? Да, Лилиенна?
– Живой, или Управляемый туман назван так потому, что двигается туда, куда хочет маг. Зелье готовится в сосуде, который потом сразу запаивается, при необходимости его можно разбить, и от соприкосновения с воздухом жидкость превращается в управляемый туман. Процесс и ингредиенты довольно просты, способ и уровень насыщения магией – первый.
– Отлично. Теперь каждая группа самостоятельно приготовит всё необходимое. Считайте это первым заданием на оценку.
Собрав нужные ингредиенты на стеллажах под пристальным взглядом педагога, мы разошлись по своим столам.
Спустя некоторое время магистр Атонский, одобрив выбор по этикеткам на флакончиках и пакетиках, разрешил приступить к работе.
Тихие переговоры смешивались с лёгким позвякиванием лабораторных сосудов. Вместо выбывшего из нашей группы Михеля к нам присоединился Алинтениэль. Зная, что мы дружим, преподаватель не стал возражать. Пока эльф аккуратно засыпал порошок из сушёной Лунной страстинации – основного растения для приготовления тумана – я оглядывала аудиторию. Зен со своей группой уже ушли вперёд – помешивая тоненькой деревянной палочкой зелье, стоящее на огне спиртовки, оборотень внимательно смотрел за меняющимся цветом. Да, теперь Волчонка не узнать – просто мастер алхимии! Рядом Рокси – Рентар и Риан, конечно, самое кропотливое взвалили на хрупкие женские плечи – отмеряла на весах нужный объём ингредиентов. Рита аккуратно вскрывала очередной сосуд.
Дальше всё произошло очень быстро. Её подруга, потянувшись за очередным пакетиком через стол, оказалась слишком близко от напряжённых рук девушки, та задела соседку локтем. Пробка сорвалась с бутылочки. Отскочившая по инерции рука сбила ёмкость с горячим составом на пол. Весь порошок из пузырька высыпался в бурлящую жидкость. И конечно, по закону подлости, всё это полилось и полетело в сторону нашего стола, стоявшего по соседству. Дальше помню смутно. Когда порошок соприкоснулся с пролитой жидкостью, раздался гул взметнувшегося пламени. Крик: «Ложись!» В долю удара сердца вижу стену огня, несущуюся на меня. Внезапно обзор загораживает лицо Риана, дальше, сбитая с ног демоном, лечу вниз. Мощные руки удерживают мою голову от весьма чувствительной встречи с полом. Будто бы в замедленной съёмке замечаю рванувшегося к нам профессора Атонского, одновременно делающего пасс. Часть однокурсников тоже на полу. Вижу, как по лицу приятеля пробегает судорога боли, до зубовного скрежета сжимаются челюсти, грубеют черты в частичной трансформации. Демон неотрывно смотрит на меня, и это не взгляд просто друга.
– Ты как? В порядке?
Его голос скорее напоминал хрип. Не в силах что-либо сказать, молча кивнула.
– Хорошо, – выдохнул Риан.
Оперевшись о пол, выпрямил руки, поднимаясь. Кровь отхлынула от лица, делая кожу почти серой. Неуверенно, держась за опрокинутый стол, выпрямился. По аудитории прошёл ропот. Протянул руку, помогая мне подняться, на миг зажмурился. Мышцы на сером лице дёрнулись в болезненной гримасе.
– Риан, ты как?
– Ничего, нормально, – попытался усмехнуться парень, но бескровное перекошенное лицо выглядело довольно жутко.
Тут услышала шёпот студентов, которые уже все поднялись и с испугом таращились на спину демона.