при виде того, с каким трудом давалось каждое движение. Кожа на лице стала практически серой, на заострившихся от напряжения скулах ходили желваки, несколько потревоженных ран на спине стали кровоточить. Подалась вперёд, чтобы хоть немного помочь, но Ли, предугадав мой порыв, остановил за руку и тихонько отрицательно покачал головой.
Вновь поймала стальной взгляд старшего демона. Этот красавчик меня начинает напрягать, и так нервы как струны, вот-вот лопнут, кому в глаз засветит – я не виновата! Вновь посмотрела на Риана и застыла. Молодой демон уже сидел на столе, его грудь и живот покрывали страшные параллельные шрамы, как от огромных когтей. Я задохнулась от ужаса.
– О Боже, – единственное, что всплыло в моей голове, накрепко там засевшее за восемнадцать лет жизни на Земле.
– Какой именно? – скривил губы в усмешке старший демон.
Не знаю, какую цель он преследовал этой репликой, может хотел пошутить и разрядить обстановку, но результат получился обратный. Мне показалось, что этот напыщенный, зазнавшийся тип насмехается над моим другом. Недобро прищурив глаза, бросила на него возмущённый взгляд, но пока промолчала – всё потом. В это время Брутильда сноровисто бинтовала измученного Риана.
– Всё, теперь только время, – целительница заправила уголок полотна повязки. – Через несколько дней восстановится жизненный уровень, тогда заживление пойдёт быстрее. Внешняя подпитка может ускорить этот процесс, но не переусердствуйте.
На последних словах профессор повернула голову в сторону пришлого демона, затем продолжила, глядя уже на Риана:
– Пока никакой трансформации, если не хочешь оставить шрамы навсегда.
Тот лишь кивнул в ответ. Я всё больше восхищалась выдержкой парня. Холодный огонь – страшная штука, он не сжигает, а расплавляет, спаивая в одну субстанцию всё, до чего дотянется; боль от него снять заклинаниями довольно сложно, она проходит только по мере заживления, пока есть поражённые участки – остаётся.
– Арина…
Дёрнулась от неожиданности и посмотрела на эльфа – это был его голос.
– Может, ты пойдёшь с профессором Брутильдой? Как ты?
И только сейчас заметила, что все смотрят на меня, глаза щиплет, а щёки почему-то мокрые. Провела тыльной стороной ладони по лицу и с недоумением уставилась на мокрые разводы. Слёзы текли сами по себе, выплёскивая страх, переживания за друга, обиду за него. Что он мог сделать в жизни такого, чем заслужил все эти шрамы? Спас меня, а сейчас ведёт себя так, словно в чём-то виноват перед этим явившимся амбалом.
Глянула на «явившегося амбала» и опять застыла в замешательстве – большие чёрные глаза смотрели на меня с тревогой и, казалось, сожалением. Никогда бы не подумала, что это создание тьмы способно на такое проявление чувств. Но во мне это родило только горечь. Глядя ему в глаза почти с вызовом, с кривой ухмылкой вытерла солёную влагу. Повернулась к Риану и утонула в волне сожаления его взгляда. Казалось, что он извиняется за то, что так всё вышло.
Оттолкнув предостерегающую руку эльфа, шагнула к молодому демону. Увидев моё решительное движение, эти двое напряглись, только если старший подался вперёд с потемневшими глазами, то Риан, бросив на него мимолётный взгляд, хотел отстраниться. Этот намёк на движение снёс мне крышу. Да что он тут себе возомнил?! Кто такой этот тип?! И знать не хочу – кто! Видимо, это всё отразилось у меня на лице и в глазах, так как напряжение ещё больше возросло. Уже решительно, за удар сердца, я преодолела пару шагов между мной и Рианом, краем глаза заметив заходившие желваки на скулах второго демона, а ветер опять донёс до сознания тихий рык. Послав все непонятки к… демонам, я приблизилась к другу. Тот стоял застывшим памятником самому себе, бледная, почти серая кожа подчёркивала острые скулы, бескровные губы были плотно сжаты. Тихонько, чтоб ненароком не причинить ещё больше боли, дотронулась пальцами до холодной щеки.
– Спасибо, – стараясь, чтоб мой голос был таким же лёгким, как и пальцы на щеке. – Опять ты спас меня, – ну вот, всё равно голос дрогнул и щеки опять стали мокрыми. – Я обяз…
В следующий момент раздалась целая какофония различных звуков – эльф выдал сдавленный стон, красавчик из телепорта по-звериному рыкнул, а Риан почти прокричал, схватив меня за плечи:
– Замолчи!
Надрывный хрип поразил меня до глубины души. В растерянности посмотрев на собственные руки на моих плечах, демон медленно их разжал и, резко осунувшись, отступил на шаг назад. С обречённым выражением на лице прикрыл на миг глаза. Стоящий в паре шагов длинноухий заметно побледнел. Да что это с ними?! Что происходит?! Ну да, субординация у них и всё такое. Но сейчас-то в чём дело? Однозначно, причина – в этом красавчике из телепорта. Как оказалось, тот уже стоял почти вплотную к нам, на лице следы частичной трансформации, в глазах – тьма. Меня этим уже не напугать, вот только «пугал» он не меня, вся фигура и чёрные глаза были обращены к Риану. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он бросится на моего друга. Что-то нужно было делать.
– Да что тут происходит?!! Если вы сейчас же мне всё не объясните, я…
Ну вот и что я сделаю?
– …закричу! – ляпнула первое, что пришло в голову.
Ой, что-то ощущение дежавю, но с ним мы потом разберёмся, не до пустяков.
– По-моему, ты уже кричишь, – пряча смех в голосе, выдал эльф.
Моя «угроза» его так повеселила или это нервное?
Ой зря-я-я, ох как зря… меня уже несло:
– А я и громче могу! – рыкнула на него.
Получилось красиво, от души.
Перевела пылающий взгляд на зарвавшегося брюнета, развернулась к нему и сделала решительный шаг вперёд. Сзади раздался сдавленный еле слышный стон – кажется, Ли. Риан просто застыл соляным столбом. Ну всё… теперь нам море по колено. Тем более, опыт по вбиванию некоторых наглых морд в стены уже имеется.
– А теперь послушай меня! – ткнула указательным пальцем в мощную грудь.
С учётом разницы в росте практически на две головы, со стороны выглядело, наверное, забавно – «моська на слона». Но мне уже было всё равно.
– Влад, – тихо ответил тот.
Впала в ступор.
– Что?
– Нас до сих пор так и не представили. Меня зовут Влад.
Это он сейчас к чему? Или пытается присоседиться к теории, что знакомых убить психологически сложнее? Не выйдет, я была зла… очень зла!
– Да мне пофиг, как тебя зовут!
Риан застыл в шоке, Ли спрятал ухмылку в глазах. Ага, он-то уже в курсе – нельзя меня злить, а этот тип такой простой истины так и не понял.
– Думаешь, появился весь такой рычащий – и все попрятались?
Эм-м-м, в общем-то так и есть. А какая, к лешему, разница?! Уже… И тут я потеряла связь с реальностью – этот великий и ужасный отступил на шаг, во взгляде мелькнула растерянность. Зря он это, теперь почувствовала, что меня убивать за такую наглость никто не собирается, а значит, не соберутся и после.
– И мне пофигу, ху из ху, – указала пальцем куда-то себе за спину, предполагая, что там должен стоять Риан. – Если бы не он, от меня… уже и лечить бы было нечего.
Взгляд глаз цвета тьмы сразу изменился. Испуг? Не. Не верю, показалось.
– Самое меньшее, что я могу сейчас, это хотя бы сказать спасибо! Или что, он не заслужил хотя бы благодарности? Не знаю, как для вас, – я мотнула головой, указывая на всех присутствующих, – но мне моя жизнь достаточно дорога, чтобы оценить по достоинству поступок Риана.
На этом мой запал закончился – неудивительно, остаться почти без резерва, да с такими потрясениями. Навалилась усталость и обида, поняла, что ещё чуть-чуть, и просто разревусь или вообще свалюсь в обморок, вот уж этого точно нельзя допустить. Усталым отстранённым взглядом обвела эти эталоны мужской красоты и девичьих грёз. Захотелось спрятаться от всех неразберих и непонятностей.
– Знаете что? – выдавила осипшим голосом.
Слезы щипали глаза, ноги предательски дрожали, грозясь плюнуть на свои прямые обязанности по поддержке и передвижению меня.
– Видимо, у вас тут свои принципы морали и благодарности и жизнь какой-то девчонки ничего