по сторонам, пытаясь определить источник звука, но складывалось ощущение, что это невозможно. Звук обволакивал со всех сторон, давил на сознание, вызывая смутное беспокойство и нервозность.
– Блин, да что происходит!! – выругался я в сердцах. – Неужели нельзя просто поговорить? Без этих дурацких выкрутасов и прочей белиберды.
– Да, терпеливость и выдержка никогда не являлись твоими достоинствами, Максим, – после этих слов я окончательно понял, с кем именно разговариваю. – Как же ты собираешься покорить мир с такой нетерпеливостью?
– Чуй! – крикнул я в пустоту, не переставая вертеть головой. – Что за глупые шутки? Хочешь поговорить со мной, так покажись и давай поздороваемся нормально.
– Да я и не собирался шутить, – пространство вокруг меня потемнело, а затем внезапно оказалось, что я стою на берегу озера…
Удивительно знакомого озера из прошлого.
Картинка казалась настолько реальной и осязаемой, как будто я телепортировался из терема Финиста Ясного Сокола в другую реальность. Я чувствовал свежесть воды и запах соснового леса, мои ноги тонули в песке, а солнце мгновенно начинало припекать макушку.
Пейзаж повторял все мои воспоминания из прошлого и выглядел настолько реальным, что я даже не удивился бы, если из воды сейчас выглянет голова Бажены или раздался дружный смех других русалок из моего гарема.
– Эй! – кто-то дёрнул меня за штанину. Опустив взгляд, я увидел улыбающуюся шишку, почему-то блестевшую на ярком солнце. – Максим, сделай лицо попроще. Не надо смотреть так, как будто ты попал в сказку.
– Чуть-у-у-уй! – протянул я радостно. Всё-таки, чтобы там кто себе не думал, а реально был очень рад повстречать этого маленького вредного засранца. – Чуй, привет! Ты что тут такое устроил без меня?
– Ничего не устроил, – шишка помахал руками-веточками в неопределённом жесте. – Продолжаю выполнять вложенную в меня программу. Или ты уже забыл, с какой именно целью был создан искусственный интеллект?
– Если и помнил, то уже давным-давно забыл, – радостно оскалился я во все тридцать два зуба. Почему-то с появлением Чуя внутри меня появилось стойкое ощущение, что все мои мучения и мытарства закончились. Сотрудники Системы зафиксируют мой контакт и отстанут от меня и Кнопки. Плюс ко всему, Турецкий клятвенно обещал вылечить мою жену, так что пришла его очередь выполнять обещание.
– Чуй, если ты хотел со мной поговорить, то почему нельзя было сделать это сразу? – мой чешуйчатый собеседник молчал и я решил, что надо брать инициативу в свои руки. – К чему все эти приключения с Бабой Ягой, Василисой и так далее? Да и последние задания не поддаются никакой логике.
– Вот только не надо про логику, – замахал веточками Чуй. – Ты сам не прочитал внимательно сообщения и поэтому выполнил задания абсолютно неправильно.
– Я действовал на инстинктах, – моему возмущению не было предела. – Как по-твоему я должен был успокоить это зубастое чудовище?
– Надо было хотя бы попытаться, – спокойно возразил мне Чуй. – Это игра, твоей жизни ничего не угрожает, задание написано вполне конкретно, но ты его провалил. С мальчишкой всё было ещё проще, но ты поддался чувствам, а не разуму.
– Я просто действовал, как человек, – гордо ответил я, впрочем, тут же поняв, что подобная логика моему собеседнику непонятна.
– Да уж, – непритворно горько вздохнул Чуй. – Чем дальше, тем сложнее. Знаешь, за эти годы я окончательно уверился в тезисе, что люди крайне несовершенные создания. В моем техническом мире такие создания называются багами, ошибками, от которых необходимо избавляться.
– Ну ладно уж тебе, – судя по всему, теперь моя улыбка выглядела не такой радостной. – Может быть, ты предвзят и всё на самом деле не так уж и плохо.
– Я не могу быть предвзят, – достаточно сухо ответил на мою реплику Чуй. Он прошёлся короткими шажками по пляжу, а затем посмотрел на меня очень внимательным взглядом. – Я совершенное устройство по сбору и анализу информации. Я вполне способен обработать большое количество данных, чтобы мои выводы могли считаться надёжными и достоверными.
– Чуй, по-моему тебя сейчас не в ту степь понесло! – возмутился я, наблюдая за прохаживаниями шишки. Ей-богу, ему ручки за спиной сложить и треуголку на макушку, так вылитый Наполеон получится. – Ты создал игру виртуальной реальности. Ну так и относись к этому, как к игре. Реальная жизнь и развлечения имеют между собой очень большое количество отличий.
– Не уверен! – Чуй остановился передо мной и начал раскачиваться вперёд-назад на своих деревянных ножках. – Когда уничтожили «Берлогу», у нас была прекрасная возможность посмотреть и на отголоски реальной жизни.
– Ключевое слово – отголоски, – я почувствовал, как стремительно начинаю заводиться. – Для того, чтобы понять, как живут люди – глобальной сети недостаточно! Есть много других, скрытых от посторонних глаз нюансов.
– Мне кажется, что наш спор не продуктивен, – от голоса Чуя повеяло натуральным холодом. – Мне было достаточно десять минут поизучать твою ленту в Фотонете, чтобы я знал всё, с тобой происходящее.
Наверное было бы правильно сказать, что Чуй взмахнул волшебной палочкой или пробормотал невнятное заклинание, однако ничего такого не было. Вокруг меня просто возникли картинки из моей прошлой жизни.
Что это и откуда они взялись, догадаться оказалось нетрудно и без подсказки маленького друга. Просто фотографии, загруженные в одну из популярных социальных сетей, где иногда я делился с миром счастливыми событиями из своей жизни.
Вот я, стою, облачённый в строгий классический костюм и смотрю счастливыми глазами на Дашу в ослепительно белом платье. А это уже через два года, мы поехали на шашлыки к Валере, который только-только закончил отстраивать свой загородный дом. А это Турция. Мне на работе дали премию к Новому году и мы с Кнопкой немедленно спустили её на горящую путёвку.
Воспоминания нахлынули волной, накрывая с головой и сдавливая горло удушающим спазмом. Взгляд затуманился и я понял, что непроизвольно заплакал, глядя на наш с Дашей беззаботный вид и радостные улыбки.
– Максим! – голос Чуя в очередной раз изменился. – Что случилось, Максим? Почему ты так сильно расстроился, глядя на своё прошлое.
– Эта девушка на фотографиях моя жена, – указал я рукой на огромные картины, окружавшие нас с головой. – Она сейчас в больнице и по твоей милости у меня нет никакой информации о состоянии её здоровья.
– По-моему, ты сейчас за двумя зайцами гонишься, – пожал плечами Чуй. – Я не понимаю, как связаны игра, я и здоровье твоей супруги.
– Слушай, а ты сейчас сам понял, что сказал? – поинтересовался я у шишки. произнесённые им слова настолько сильно резали слух, что я даже успокоился от рыданий гораздо быстрее ожидаемого. – Какие зайцы? Ты о чем?
– А что, неправильно? – встрепенулся Чуй. – Просто в одном учебнике было написано,