улыбку.
Если верить сказкам, то мне предстояло увидеть ещё и деревню, мужики которой пахали землю прямо на спине гигантской рыбы, но в этой части реальность с книжками не совпадала.
Поверхность явившегося острова густо усеивали деревья, деревья и ещё раз деревья. Это мне что теперь, по буреломам пробираться предстоит?
– Ну что же ты стоишь, Эридан? – негромко спросила у меня стоявшая рядом со мной Василиса. – Вот же он, наш остров!
– Вижу, – так же негромко ответил я, любуясь островом и окружавшим его свечением.
– Я хочу пойти с тобой, – громко заявил Финист. Он стоял по колено в воде, но даже не повернул голову в нашу сторону. – Мне нужна смерть Кощея.
– Этот остров не примет тебя, князь, – голос Бабы Яги звучал глухо, но все слова слышались очень отчётливо. – Он пришёл из воды и покорится лишь тем, кто способен управлять этой стихией.
– Значит с Эриданом могу пойти я? – спросила Бажена, беря меня за руку и крепко сжимая ладонь.
– Боюсь, что и ты не сможешь, – почему-то в этот момент я понял, что мне становится страшно. Вроде бы надо радоваться, цель практически достигнута. Прямо перед нами остров Буяна. Всего то и надо, доплыть до него, отыскать заветное дерево и выполнить квест.
А страшно аж до дрожи в коленках. Почему-то появилось ощущение, что как только я найду смерть Кощея, то мир немедленно изменится и уже никогда не станет прежним.
– Иди, Эридан! – в голосе Бабы Яги мне почудилась торжественность. – Иди и найди то, что поможет нам всем выжить в этом мире! Иди и найди смерть Кощея!
Непроизвольно я сделал несколько шагов вперёд, как будто бы находясь под гипнозом. Затем остановился и повернулся к моим друзьям. Баба Яга, Василиса, Максимилиан, князь, русалки… Они все смотрели на меня и молчали, не говоря ни слова.
– Иди, Эридан! – повторила Баба Яга.
Сердце сжалось от непонятной эмоции. Я вздохнул и низко поклонился! Я не прощался, нет! Я выражал огромную благодарность тем, кто прошёл этот путь вместе со мной и верил в то, что у меня всё получится!
Затем я нырнул и неторопливо поплыл в сторону острова. Вода приятно холодила тело, а я думал, что как не собирал команду, но всё равно оказался в одиночестве. Прямо-таки бенефис одного Водяного получается. Остров постепенно приближался и увеличивался в размерах. Как на него забираться, разберёмся на месте, но думаю, что создатели игры что-то предусмотрели.
Я плыл и смотрел на остров, который должен был дать ответы на многие вопросы. Сказка, превращающаяся в реальность. Остров-чудо-рыба-кит…
– Эридан! Эридан!
В первую секунду мне показалось, что у меня галлюцинации.
– Эридан! – крик Бабы Яги нёсся над рекой, как будто призыв о помощи. – Эридан! Быстрее!
В первую секунду я даже собирался вернуться, но затем увидел, что ведьма машет рукой, пытаясь на что-то указать. Я закрутил головой и понял, о чем она пытается предупредить.
От противоположного берега к острову отплывала черная лодка…
Конец книги
Ну вот и подошла к концу очередная книга!
По традиции хотелось бы поблагодарить моих друзей, которые терпеливо выискивали все ляпы и нестыковки в рукописи, становясь первыми читателями и критиками: Жданова Павла, Емельянова Артёма, Кондратова Кирилла, Трувора Марка, Яшукова Дениса. Без Вас этой книги бы не было.
Отдельное спасибо Анне Поповой, которая создала очередной шедевр в виде обложки для этой книги.
А ещё хотелось бы добавить, что эта книга никогда не была бы дописана без моей любимой жены. Только её поддержка дала мне силы завершить начатое! Она терпит все мои фантазии и беспрепятственно отпускает в страну грёз. Она моя муза и мой самый верный соратник. Без неё, конечно бы, не было меня!!!
Искренне Ваш, Евгений Прядеев.