Но Кас не позволил себе об этом думать. Цена за его молчание была высока.
* * *
Кас нашел Лину на кухне, у очага, размахивающей листами пергамента над кипящим котлом. Кроме нее здесь была только помощница Кухарки, замешивавшая тесто в дальнем конце комнаты. И маленький сын Кухарки. Дух лежал в углу, свернувшись калачиком и обнимая рысь. Оба, казалось, крепко спали. Кас спросил себя, чувствует ли мальчик тепло живого существа или же дело было просто в воспоминании об успокаивающих объятиях с животным?
Кас подошел к Лине, все еще одетой в небесно-голубое бархатное платье для ужина. Шесть сморщенных листов пергамента были разложены на полу для сушки.
– Сработало, – произнес он.
– Частично. Последние два упрямятся. – Лина переворачивала листы каждые несколько секунд, чтобы ровно распределить пар. Вторая ее рука лежала на бедре. – И каково это – платить за новый сиротский приют чужим золотом? – Боковым зрением она уловила его улыбку. Девушка рассмеялась. – Этот человек тебя возненавидит, если уже не ненавидит.
– Я переживу.
– А ты не думаешь, что он может отыграться на отце Эмиле?
– Нет. Справившись с гневом, он сделает все так, будто это была его собственная идея. И все в Пальмерине узнают, что он самый крупный и щедрый благотворитель сиротского приюта.
Лина скривила лицо.
– Звучит уже не так приятно.
Кто-то расставил вдоль стены пустые ящики – от пола до потолка. Еще утром их здесь не было.
Лина проследила за его взглядом.
– Скоро будет массовый исход. Мы возвращаемся домой.
– Когда? – Он ощутил непривычный укол в сердце от мысли о ее отъезде.
– Через три-четыре дня. Бедный мастер Джакомель снова получит весь свой донжон обратно.
Кас не ответил. Он присел на корточки и поднял ближайший к нему лист.
– Десять отрезов красной шерсти на костюм для путешествий, – прочитал он, чтобы разглядеть буквы за густым пятном от томатов. – Десять отрезов бархата на платье для охоты. Двадцать четыре пуговицы, серебряные с позолотой и эмалью… – Он проглядел другие страницы. – Это все одежда.
– Да, для Джехан. Фаустина говорила, что все это заняло трюмы целого корабля. – Лина перевернула страницы. – Все было утрачено.
– Как такое возможно? – удивился Кас.
– Все было уложено в кареты. А те пришлось бросить. – Лина отодвинула от пара слипшиеся страницы и попыталась их разделить. Но у нее не получилось. – Ох, дедушка, – произнесла она и снова подняла листы над паром.
Кас всмотрелся в другой лист.
– Ракематиз. – Он поднял взгляд. – Это же какая-то ткань, да?
– Да. Очень толстый шелк. Дорогой.
Он зачитал вслух:
– Четыреста шестьдесят восемь футов кремового ракематиза, расшитого золотом, с рисунком в виде звезд, полумесяцев и бриллиантов на свадебное платье. – Кас присвистнул.
– Как тоскливо. – Лина покачала головой. – Джехан одолжила для свадьбы одно из моих платьев. Шить было некогда. Это было мое лучшее платье, но… – Она приподняла плечо. – Это была не та свадьба, о которой все мечтают.
Рысь зевнула и потянулась, а потом перевернулась на бок, перекатив за собой и спавшего призрака. Лина настороженным взглядом наблюдала за кошкой.
– Она тебя не тронет, – заверил ее Кас.
– Я тебе не верю. Последняя кошка, с которой мне довелось встретиться, пыталась меня съесть. – произнесла Лина уже спокойным тоном. – А почему они такие огромные? Та, что была в роще, казалась намного меньше.
– Она не такая уж и большая для городской кошки. Я видал и больше.
– Чудесно.
Кас уселся на пол перед очагом, скрестив ноги. Огонь приятно согревал.
– Как гласит предание, рыси жили на этих землях задолго до людей. Они были здесь, когда в горах правили великаны.
Лина уставилась на него скептическим взглядом.
– Какие еще великаны?
Кас взмахнул рукой в воздухе.
– Ну, знаешь, великаны, – ответил он. – Говорят, что Пальмерин построили на руинах древнего города великанов. А у великанов эти маленькие кошки были домашними питомцами. Кошки спали у великанов на плечах. И ели с тарелок великанов. Когда какая-нибудь леди-великанша наносила визиты своим подругам в городе, она усаживала свою кошку в маленькую корзинку. Их раса со временем вымерла, но питомцы остались в Пальмерине.
Лина улыбалась.
– Кто рассказал тебе эту историю?
– Мама.
Лина перевернула листы с задумчивым выражением лица.
– Здесь есть истории, о которых я никогда не слышала, еда, которую я никогда не пробовала. Иногда ваш Пальмерин кажется мне другим королевством.
К ее подолу прилип кусочек пепла. Кас его смахнул.
– На ужине не было Абриль. – Он осознал это намного позже, когда гости уже разошлись по своим комнатам, а слуги разложили вдоль главной стены соломенные тюфяки. Художница не явилась на встречу с Линой в архив и пропустила ужин в донжоне.
– Нет. – Лина нахмурилась. – Сегодня днем она должна была встретиться с ткачихами. Но и к ним не пришла. – Последовал долгий вздох отчаяния. – Я схожу завтра к ней на постоялый двор и скажу, что ей не нужно от меня прятаться.
– А как же история твоего дедушки?
– Я ее закончу, – пообещала Лина. – Постараюсь сделать все, что смогу. Но в том, что касается Абриль, Джехан или лорда Вентилласа, я не уверена, что история должна рассказывать о личных…
Кас ждал, когда она закончит фразу. Но она этого не сделала, и он предположил:
– Страданиях.
– Да. – Их взгляды встретились. – Об их горе. Некоторые вещи слишком личные. Хотя я не уверена, что мой дедушка со мной бы согласился.
Помощнице поварихи не было до них дела. Вымешивая тесто, она зевала. С такого расстояния она не могла слышать их разговор.
Кас сказал:
– Мне раньше нравились люди. Давно.
Лина повернула к нему голову в ожидании, что он объяснит.
Кас попытался:
– Вентиллас всегда был тихоней в нашей семье. А я – его противоположностью. Мне нравились развлечения вроде охоты или балов. Шум. Тогда мне бы понравилось, если бы здесь было столько гостей, как сейчас. – Он махнул в сторону верхних этажей. – Но теперь мне от этого не по себе. Я не знаю, как общаться с другими людьми.
Лина села рядом с ним на камни, положив пергамент на колени. Ее платье, раздувшись, приподнялось и накрыло его колено.
– Тебе надо просто дать себе один день, – сказала она. – А потом еще один, и еще один. И если после всех этих дней тебе по-прежнему не будут нравиться люди, – они улыбнулись друг другу, – ну и что с того? Любить тишину – не преступление. – Она бросила взгляд на пергамент и вскрикнула от восторга: – Сработало! – Лина разделила страницы и всмотрелась в тот листок, что был снизу. – Смотри! У них были и свадебные подарки для Райана.