Мария попятилась назад. По ее спине пробежал холодок. Кожа покрылась липким потом. Кажется, если бы он кричал и сыпал ругательствами, ей не было бы так страшно, как стало от этих простых и спокойных слов. Она знала Линкольна Йорка и знала то, что слов на ветер этот мужчина не бросает.
— Прощай, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и равнодушно. Голос надломлено треснул. Не удалось и капитан это услышал.
— Мы больше никогда не увидимся, — сказала она себе, чтобы хоть как-то успокоится после обещания капитана последующей расправы. Сказала, но успокоения не получила. Что-то внутри у нее говорило женщине, что они еще увидятся, и она уже сейчас боялась этой встречи до дрожи в коленях.
Модуль сильно трясло, когда он входил в атмосферу планеты Орегон. Меня швыряло из стороны в сторону, как и остальных людей, находящихся со мной в одном отсеке. Я видела напряженные лицо конвоиров — к нам их приставили по пять человек на каждого, как по мне, так меры безопасности были преувеличены. Мало того, что наши руки были в наручниках, а ноги в кандалах, так еще перед загрузкой в модуль врач с 'Новой Зари' вколол каждому сыворотку, замедляющую движения, сковывающую и подавляющую разум. Я шевелилась так тяжело, словно шла по быстрой воде, погруженная по горло. Движения еле заметные, слабые… Марлоу показалось этого мало, потому к нам приставили многочисленную стражу.
Но вот тряска прекратилась. Я подняла голову, повернула ее с трудом, посмотрела на сидящего через несколько десантников доктора Мортимера, затем перевела взгляд на капитана Йорка, чуть нахмурилась, глядя на синяки и ссадины на его лице, догадываясь о том, кто был виной всего этого. Представляю, сколько подобной красоты было на его теле. Керк казался тупым, но слабым его назвать было никак нельзя.
Капитан поднял голову, сфокусировал на мне свой взгляд. Он сидел почти напротив. Если бы я могла вытянуть ногу или протянуть руку, то наверное, смогла бы достать до него, но мои конечности были стянуты оковами.
— Что, Кинг? — вдруг спросил капитан, — В такой боевой раскраске я тебе по душе? — сказал и улыбнулся, а я опешила даже сквозь дурманящую разум сыворотку. Он что со мной заигрывает, подумалось мне с удивлением, или это лекарство так на него повлияло. И сама не знаю, почему я ответила.
— Нравитесь, сэр. Очень даже! — я даже попыталась улыбнутся собственной шутке, а в глазах капитана промелькнуло что-то странное, но я не успела подумать о том, что это было, когда модуль подбросило на воздушной подушке.
Мы заходили на посадку.
Глава 13.
Нас встречало самое жуткое и страшное существо, какое я могла когда-либо видеть в своей жизни. Даже люди Керка едва сдержали порыв вскинуть на плечи свое оружие при виде того, что вышло из широких дверей серого здания, на площадке перед которым опустился наш модуль.
Я стояла под ярким небом, странного зеленоватого оттенка. Что-то было здесь в атмосфере, отчего все вокруг казалось залитым зеленым цветом. Кажется, даже камни и земля были не привычными серыми или коричневыми, а сочно зелеными и ладно бы из-за травы, так нет. Зеленой была сама почва под ногами и серое покрытие площадки, на которую было совершено приземление нашего модуля, тоже было с оттенком зелени.
Но больше всего меня поразило не это, а то существо, которое лейтенант Керк именовал — Стражем.
Я задрала голову, чтобы лучше видеть маленькую морду твари, передвигавшегося на мохнатых ногах, покрытых на манер паучьих жесткими на вид волосинками и шипами. Причем каждый сегмент из восьми конечностей, и это не считая вполне человеческого вида рук на мускулистом торсе, был, как и положено длиннее предыдущего. Вдоль торса располагалось еще несколько лапок, более похожих на неразвитые человеческие конечности, заканчивающиеся не кистями рук, а какими-то крабьими клешнями, а саму голову венчали наросты, напоминающие своеобразную кожистую корону в форме звезды. Чудовище приблизилось, возвышаясь над самым высоким из мужчин на добрый метр. Узкая рот, круглый с россыпью острых мелких зубов открылся и произнес несколько человеческих слов, в меру исковерканных для не приспособленной к нашей речи пасти. Звуки более походили на чьи-то предсмертные хрипы, чем голос нормального человека, но понять то, что он сказал, было возможно. В руке у паукообразного была длинная деревянная палица с острыми ножами на обоих концах. На вид довольно примитивное оружие, подумалось мне.
— Оставьте заключенных! — сказало существо.
Глядя на серое лицо лейтенанта, я заметила, что ему не терпится передать нас в руки Стража и отправится прочь с этой планеты. Могу сказать одно, я, наверное, тоже многое бы отдала за эту возможность, но увы… Заметила, что капитан Йорк не сильно удивлен видом нашего надзирателя. Возможно, в прошлом он встречал существ подобных этому, сама я такого монстра видела впервые.
Керк протянул Стражу какие-то бумаги и поспешно отдернул руку, когда одна из коротких клешней щелкнув осторожно забрала документы.
— Теперь они на вашем попечении, — произнес Керк и махнул рукой своим людям, затем с поспешностью десантники загрузились обратно в модуль и уже через минуту тот поднялся в воздух и скоро исчез, растаяв в вышине зеленого неба.
— Идите за мной, — сказал Страж и представился, — Меня зовут Агрил, я здесь старший надзиратель и советую вам вести себя подобающе.
Он направился к двери, даже не удосужившись проследить за тем, следуем ли мы за ним. Когда я в замешательстве остановилась, капитан, шедший следом, толкнул меня плечом в сторону входа в здание. Я посмотрела на Йорка с интересом. Мне показалось. Что вот она возможность сбежать, тем более что тварь по имени Агрилл даже не смотрит на нас, а наручники можно снять. Главное — вырваться на свободу, но Линкольн Йорк заметив в моих глазах странный блеск поспешил спустить меня с неба на землю.
— Иди внутрь, Кинг. После заката температура на Орегоне падает до минус пятидесяти и это только самое приятное, что происходит на этой планете.
Я вздрогнула и зашагала к широким дверям, теперь понимая, почему Страж не беспокоился о нашем возможном побеге. Он просто знал, что выбора у нас нет, и мы будем вынуждены пойти за ним, добровольно зайти в тюрьму, где нам троим предстоит по решению суда провести целых десять лет!
Оказавшись под крышей серого здания я оглянулась, чтобы увидеть, как Йорк и Мортимер проходят следом за мной. Едва док переступил порог тюрьму, как двери плавно закрылись, отрезав нас от пути к бегству и свободе.
— Идите за мной, — снова повторил ту же фразу Страж, но теперь добавил короткое, — Вам надо представиться Главе!