Глава 10
Первая радость после возвращения улеглась, и теперь мне предстояло исполнить долг хозяйки замка. Поэтому ранним туманным утром я держала Варрена на руках и смотрела в темный провал свежей могилы, которую только что закончил копать Хок.
— Достаточно глубокая? — спросил великан.
— Да, вполне, — ответила я, — даже с избытком.
Чтобы отдать последнюю дань уважения оборотню, я отрезала от своего плаща кусочек рыжей меховой опушки и положила его в резной ларец.
Проститься с оборотнем пришло на удивление много темных. Горели белые свечи. Рядом всхлипнула Тереза.
— А я его из кухни гоняла, — она смахнула краем фартука одинокую слезинку, — отродьем блохастым ругала.
Я почувствовала: еще миг — и ведьма разрыдается, а заодно и я вместе с ней. В носу противно защипало. Оборотня было ужасно жалко.
— В эти тяжелые времена нужно быть сильными, — сказала я. И голос прозвучал жестко. — Мы не забыли Элиса. Он был отважным оборотнем с благородным сердцем.
Я замолчала, не в силах больше ничего сказать.
Туман подполз к краю ямы и тонкими струйками стекал вниз. Я кивнула Хоку, он аккуратно опустил туда ларец.
— Скорее бы хозяин Моран вернулся. — Тереза все-таки разрыдалась.
Ведьма в последнее время много плакала. Должно быть, от ее слез вся еда, которую мы ели, была ужасно соленая.
Несколько горничных всхлипнули, а одна повалилась в обморок. Поднялась небольшая суета. Я решила, что это хороший момент, чтобы вернуться в замок. Отчего-то не хотелось видеть, как могилу зароют.
Я медленно пошла по тропке. Варрен захныкал и принялся вырываться. Ему было скучно, хотелось походить или поползать по траве.
— Потерпи немного, скоро я тебя выпущу. Какой большой и тяжелый ты стал! Запомни, Варрен: никогда не заключай договоров с высшими силами. Нельзя просить помощи у тех, кто сильнее тебя. Они всегда возьмут намного больше, чем дают. Лукавая тьма не сдержала своего слова, я так и не узнала, где пропадает твой отец.
Варрен прислушался. У него был такой серьезный взгляд, как будто он что-то понимал.
— А принц Гис, — продолжала я, — обещал защиту, а сам оказался вероломным обманщиком… Да! И был бы у тебя брат — маленький некромант. Так что будь умнее…
Я хотела еще поделиться житейской мудростью, но позади раздались шум и крики. Я оглянулась, не понимая, что происходит.
Девица, которая упала в обморок, пришла в себя и теперь довольно яростно давала оплеухи второй горничной.
— Ах ты, стерва!
— Потаскуха!
— Сама такая!
Визг, брань, крики. Да еще собравшиеся подливали масла в огонь, подбадривая дерущихся. Пришлось вмешаться. Когда мы с Варреном подошли, девицы уже вцепились друг другу в волосы, и я рисковала много недель лицезреть лысых горничных.
— Прекратите! — закричала я. — Ну-ка растащите их.
Их кое-как разняли. У одной был подбит левый глаз, у другой — правый, но взгляды горели боевым огнем. Обе тяжело дышали, их груди бурно вздымались.
Я посмотрела на Терезу, надеясь получить объяснения. А та улыбнулась и сказала с затаенной гордостью, как будто речь шла о ее родном сыне:
— А Элис-то у нас красавец был.
— Он меня любил! — взвизгнула одна из горничных и попыталась вырваться, чтобы продолжить доказывать свою правоту. — А ты просто…
— Ах так! Шлюха! Ни стыда, ни совести! Он бы женился на мне!
Скандал грозился перейти на новый виток.
— А оборотень был не промах, — посмеиваясь, сказал Хок.
— Может, он оставил обеим девицам подарочки? — крикнула одна из ведьм. — Ох, дуры! Пройдет еще несколько лун, и будете нянчить его щенков.
Одна из девушек побледнела и закусила губу.
— Вот, — добавила ведьма, — будет всем вам, девицы, урок. Нельзя верить оборотням! Особенно рыжим!
Ее слова были встречены кивками, смехом и шутливыми замечаниями. Да еще Тереза объявила, что приготовила пироги памяти и наварила крепкого темного пива. Жизнь продолжалась.
Девиц отпустили, и все направились в сторону замка. Если бы подобное выяснилось в светлых землях, то девушкам бы не поздоровилось. В лучшем случае их бы отправили в дальнюю обитель, где они упорными молитвами и постом пытались бы искупить свое деяние.
Над замком, бесшумно взмахивая крыльями, пролетели три ворона и скрылись в тумане. Я поежилась и огляделась. Не нравится мне это. Что-то подозрительное есть в этой постоянной дымке. С каждым днем туман уходит все неохотней.
Поручив Варрена заботам няни, я вместо того, чтобы присоединиться к застолью, поднялась на крепостную стену и медленно пошла по кругу. Так и есть. Туман словно подбирался к замку и опоясывал его плотным кольцом. Вересковая пустошь рассечена пополам туманной стеной. Не видно леса, а только узкую ленту реки. Там, где туман проходил через деревню или ферму, можно было различить огни. Что это? Очередная шутка тьмы? Надо будет поискать в книгах Морана, что за напасть проникла в наши земли.
Внизу, во дворе, стучали кружки по деревянным столам. Голоса звучали все громче и беззаботней. Под воздействием темного пива и пирогов кто-то до того расчувствовался, что затянул красивую печальную песню.
А я изо всех сил вглядывалась в серую пелену тумана, пока перед глазами все не поплыло и мир не стал серым. Я словно тонула в тумане, а потом на мгновение стало черно. Я смотрю на свои руки. Как странно, они покрыты грязью, и запястья скованы наручниками, сдерживающими магию. А чуть выше, на широких предплечьях, перевитых венами — татуировка: разорванные черные цепи.
— Моран, — шепчу я.
Видение исчезает. Я снова на крепостной стене, впереди колышется туман.
Жив. Он жив.
Но почему же не может освободиться? Какие силы — темные или светлые — удерживают его в плену?
* * *
Следующие дни я пыталась вызвать видение. Надеялась, мне вновь удастся установить связь с Мораном, и тогда станет понятно, где он. Я поднималась на стену и пялилась в туман, пока глаза не начинали слезиться от ветра, но… ничего, несмотря на все старания.
Не помогли заклинания, которые открывают тайное и помогают найти пропавшее. Зелье, обостряющее чувства, не подействовало. Созерцание тумана в разное время суток не приблизило меня к желаемому результату. Иногда мне начинало казаться: то, что я увидела, — всего лишь игра воображения. И я, возможно, убедила бы себя в этом, если бы раньше не сталкивалась с подобным колдовством. Когда Эдмунд показал нам с Клеа дракона, мы с принцессой смотрели «глазами мага». Готова поклясться, я видела то, что видел Моран.
Скорее всего, муж нашел способ противостоять силе наручников,