покрепче и кинулся в ванную. — Я же опаздываю! Почему ты не разбудила раньше?!
— Потому что ты не просил меня! И позволь хоть узнать, куда это ты опаздываешь?!
Адри скептически покосился на сестру, опираясь на дверной косяк, сощурив уставшие глаза:
— Не скажу. — быстро бросил он и поспешил умываться.
Подумаешь, опоздал на полтора часа. Осрик не злился, только посмеялся:
— Когда ты в первый раз не проспал, я даже подумал, что это не ты, а тебя подменили. — сказал друг. — Все нормально, мы все вчера устали. Ты чувствуешь себя лучше? Уверен, что будешь тренироваться?
Адри прислушался к своему телу. Ничего не отзывалось той глухой болью, как это было позавчера вечером. Даже его ребра… Адри заулыбался и наполнился уверенностью. Он сжал кулаки и выпалил:
— Конечно.
Так и летели его каникулы.
Постепенно из унижений и боли это стало обыденностью. Пока Адри вливался в ритм тренировок ему не снились тенеподобные и он залечивал раны, но он знал, они вернутся. И он был мысленно к ним готов, ведь тренировки с Алестером придавали ему в этом уверенности. Задавшись вопросом, почему его иногда кидало сразу в кошмар, а иногда сначала в белизну — он сам на него постарался ответить. Это тоже зависит от его состояния. Когда он особенно подавлен его будет закидывать в кошмары. Когда все хорошо — добро пожаловать в свое подсознание. Оставив себе мысленную заметку проверить эту теорию, Адри был готов посещать Алестера.
Только его судьба думала иначе. Дверь все не появлялась, а белизна стала теплеть.
Пока не стала невыносимо жаркой, а под ногами не зашуршал песок. Пока Адри осматривался, он не знал, смеяться ему или плакать, что вокруг него были километры просторов из песка. Только холмы песка, палящее солнце и ничего более.
Не придумав ничего лучше, он пошел вперед.
Ступни обжигали песчинки, накаленные солнцем. Темные носки спасали не так сильно, как хотелось бы.
— Ну и где ты? — крикнул Адри пустыне. — Выходи уже.
Ответом пустыни стал порыв ветра, бросающий в глаза песок.
— Ну спасибо! — прорычал парень.
Голову пекло, в горле сохло. Вокруг не было ни воды, ни растений, ни единой живой души.
— Не смешно уже! — снова крикнул Адри, накрыв голову ладонью. А потом с размаху наступил на что-то металлическое. — А…
Он поднял меч. Он привычно засветился красным, впиваясь в руку хозяина. Парень усмехнулся:
— Скучал по мне?.. — он взмахнул им так, как показывал на первом занятии Алестер и встал в стойку. — Ну, выходи же!
Ветер усилился, поднимая кучи песка в воздух и унося его вверх по спирали. А затем стал еще сильнее, перерастая в бурю. Тучи вдруг накрыли небо, но дождя не следовало. Хотя жаль, хотелось бы.
Песочный смерч образовался на удивление быстро, заполоняя остатки неба.
— Вау. — Адри скорчил кислую мину. — И что? Как мне победить ветер?
Ответ на этот вопрос появился сам. Точнее, выполз из ветряной гущи на своих шестерых.
— Твою мать… — с мольбой в голосе простонал Адри.
Огромный, раза в четыре больше самого Адри, чертов черный скорпион сделал несколько громких шагов вперед. Его клешни щелкнули и хвост издал подозрительный свист, описывая спираль вокруг него. Его глаза светились красным, что говорило о его смертоносности. И хотя он был соткан из черноты, палящее солнце, вновь показавшееся на небе, его ни капли не смущало.
Тяжело сглотнув, Адри покрепче сжал меч и приготовился к худшему. Он огромный и ужасно сильный, а значит неповоротлив и…
Не успел Адри додумать мысль, как пришлось отскочить в сторону. Парень сразу извинился перед песком за то, что так его ругал, ведь сейчас он серьезно смягчил его падение и уберег от возможных дальнейших повреждений.
Скорпион взревел и накинулся на парня, выставив вперед своё жало. Адри не хотел испытывать судьбу и проверять, есть ли там у него внутри яд, поэтому снова увернулся.
Тенеподобный не отставал, применяя в ход свои передние клешни и атакуя хвостом. Адри пятился, но отбивал все его удары мечом, крепко держась на ногах.
«Теперь я понимаю, почему Алестер сказал мне отрабатывать стойку дома…» — с этой мыслью сокрушенный очередным ударом, он рухнул на песок.
Скорпион давил своим хвостом, но Адри крепко держал меч, не давая тому прорубить у него в груди дыру. Парень подтянул ноги и пнул под отвратительный визг тенеподобного и откатился в сторону, выискивая его слабое место.
Казалось, что эту тварь вообще ничто не возьмет. Он быстрый, прыткий и сильный. Но он не может быть без слабых мест.
Чудовище вновь топнуло своими лапами, осматриваясь. Он потерял Адри? Но ведь здесь же, прямо под ним!
«Да!» — подумал парень. — «Это оно! Слепая зона!». Такое место, которое животное не может увидеть из-за особенности своей физиологии.
Стараясь не шуршать песком, Адри тихонько проскользнул прямо ему за спину. Скорпион успел его заметить, но слишком поздно: меч вошел по рукоять в его черную тушу. И еще раз. Он омерзительно клокотал, но парень продолжал протыкать его оружием, пока его крик не затих.
— Браво. — Алестер аплодировал Адри, который пересказал историю своего триумфа над тенеподобным. — Как всегда гениально, Адриан. Использовать слепые зоны! Я иногда сомневаюсь, а нужно ли тебе учиться орудовать мечом.
— Просто Адри. — довольно шмыгнул носом парень. — Извини, сегодня недолго. У моей сестры день рождения завтра, а я еще подарок не купил.
— Вот как. И что ты подаришь?
— Не знаю. — парень пожал плечами. — Я с… Подругой вместе решим.
— Ясно. Тогда не будем терять время!
Снова стойка. Снова равновесие. Боль в мышцах перестала откликаться от каждого прикосновения ладони Алестера. Неделя тренировок определенно не пошла зря, ведь он уклонялся и даже делал выпады гораздо успешнее, чем раньше.
— Ты молодец, Адри. — грустно сказала Алестер. — Ты не пытаешься бежать от своей судьбы. Ты в ней борешься, сражаешься и тренируешься, дабы ее облегчить… Я был не такой.
Он уселся на пол, пождав к себе колени. Школьник присел рядом, все еще восстанавливая дыхание.
— В каком смысле?
— Ну… Я пытался вырваться отсюда. — он обвел рукой вокруг себя. — Но у меня не получилось.
Адри не стал спрашивать больше. Захочет — сам расскажет.
Тренировка завершилась отработкой самых простых взмахов оружием. И опять куча правил: сильно не махай, важна не сила, а точность. По крайней мере пока что.
И Адри проснулся с чёткой мыслью, что пора собираться. И что он забыл спросить, почему его закинуло в чужой кошмар, а не сразу к Алестеру, тут же оставив мысленную пометку это исправить.