не стали задавать лишних вопросов и сами обо всем доложили мисс Миллер. Бок болел просто неистово. Даже дотрагиваться до ребер было невозможно.
Ночью он спал безотказно плохо. Ворочался, постоянно просыпался. На левом боку по объективным причинам он лежать не мог, ограничиваясь спиной и правой стороной своего тела. А утром, пытаясь себя занять, он продолжил читать книгу о снах, хоть ничего нового или любопытного для себя не подчеркнул.
Откинув книжку на пол, Адри уставился в потолок. Он должен был догадаться о состоянии Шелби… Он же все время рядом с ней. Даже Луиза знала, а Адри — нет! И, признаться, кошмар ее был ужасно силен. Одна хрупкая Шелби боролась с ним неделями, а сам Адри сильно недооценил врага. Так делать больше нельзя. Нужно серьезно заняться тренировками, иначе он действительно рискует своей жизнью. А еще спросить, как она себя чувствует, потому что сделать это так и не довелось.
Тогда он решил встретиться с Алестером. Дело рисковое, но нужное, тем более в условиях кромешной скуки и ужасного сна ночью.
Устроившись максимально удобно, насколько это возможно с болью в висках и ребрах, он прикрыл глаза. Когда в дверь постучались.
«Странно…» — подумал Адри. — «Все ведь уехали в океанариум?».
Издавая хрип, он поднялся и подошел к двери. Петли протяжно скрипнули и на пороге появился…
— Норт? — округлил глаза Адри. — Точнее… Нортон, что ты здесь делаешь?
— Мне не захотелось ехать с ними. Они меня ненавидят, знаешь? — он хмыкнул и запустил руку в волосы. — Это неважно. Мне сказали, ты плохо себя чувствуешь?
— А тебе есть до меня дело? — все еще не веря своим ушам, спросил Адри. Норт пожал плечами.
— Наверное ты прав, никакого. Извини за беспокойство.
Явно ожидая, что Адри что-нибудь ему скажет или попросит остаться, он бросил грустный взгляд на парня и поспешил уйти, сунув руки в карманы джинсов. В полном недоумении Адри вернулся в комнату.
Сон как рукой сняло, и он снова взялся за книгу.
И сам не заметил, в какой момент оказался на ледяном белом полу.
Бросив книжку в сторону и надеясь, что она не угодила в окно, Адри представил дверь.
На этот раз на ней было написано «Алестер».
Вальяжно восседая на темно-синем диванчике, в свободных штанах, похожих на спортивные, мужчина или все-таки парень, пил что-то из огромной кружки мятного цвета размером с его голову и подрагивал всем телом в беззвучном смехе, держа в руках книгу, сидя спиной к Адри. На этот раз он выглядел моложе, чем в первый раз. Не заметив школьника, он громко посмеялся и поставил кружку на подлокотник, потянулся перевернуть страницу, когда Адри положил руку ему на плечо.
— А-а-а!!! — Алестер громко ругнулся и резко вскочил. Улыбка Адри выдавала все его злое намерение отомстить за его первый испуг. — Черт, пацан! Ладно, один-один. Предупреждать же надо!
Он запустил руку в свои пепельные волосы. Сейчас Адри понял, почему он выглядел моложе: в тот раз они были уложены и зачесаны назад. А сейчас его прическа представляла распущенные длинные локоны, достающие до талии.
— На самом деле я знал, что ты придешь! — Улыбнулся Алестер. — А что с лицом у тебя? Девчонку не поделил с кем-то?
— Ага. — грустно усмехнулся Адри. — С тенеподобным.
— Это тебя черная тварь так? — Алестер подошел и дотронулся рукой до щеки Адри под протяжное «ау» последнего. — Ахренеть…
— Не выражайся. — нахмурился Адри. Алестер поднял руки.
— О’кей. Ну, присаживайся. — Он махнул рукой на диван. — Думаю, разговор выйдет не менее длинным.
Адри присел на кожаный диван, оказавшийся мягче, чем выглядел. Неудивительно, он ведь во сне человека, являющимся «Богом этого места».
— Как мне стать сильнее? — без промедлений спросил Адри. — Последний тенеподобный, с которым я сражался, был слишком силен. Я спасся, можно сказать, удачей.
— Расскажи подробнее, в чем проблема.
— Ну… Я был во сне девушки… — он решил не упоминать, что эта девушка — подруга его детства. — И тенеподобный был невероятно быстрым. Но неуклюжим. Чтобы спасти его, я дал меч ей. Девушке. И сказал разрубить пространство. Она это сделала. И еще раз. И еще. Я прыгал из дыры в дыру и так и победил. Только это было очень больно, мои ребра до сих пор гудят, а моя кровать превратилась в кровавое месиво. И если бы ее не было во сне… Если бы мы были один на один…
— Я тебя понял. — Алестер нахмурился. Его лицо вблизи выглядело загадочно, будто перед Адри сидел настоящий эльф. — Ты умный, Адри. Быстро реагируешь на ситуацию. Но когда-нибудь твоя гениально не поможет. Поможет грубая сила. Что у тебя с физ подготовкой?
— Э… — понуро опустив голову, Адри почесал затылок.
— Поня-я-ятно. Это плохо, пацан.
— Я уже сходил на тренировку с другом и планирую продолжать. Но мне все равно нужно знать, как стать сильнее.
Алестер встал и щелкнул пальцами. Не успел Адри моргнуть, как он уже начал рисовать что-то мелом на появившейся школьной доске. Стук эхом раздавался по пространству, и хотя боль в висках уже утихла, все равно было противно.
Алестер отошел, показывая Адри свое творение. Неаккуратный абстрактный человечек с кудряшками на голове, видимо Адри, и три стрелки, отведенные от него. Под первой стрелкой написано «Сны», под второй «Сила», под третьей «Меч».
— Смотри. — Алестер тыкнул на стрелку «Сила». — Тренируя силу, ты прокачиваешь удар и выносливость, так что похвально, что ты сам додумался этим заняться. — он перевел палец на «Меч». — Надо бы тебе заняться искусством махания меча, этим я с тобой, так уж и быть, займусь. — указав на «Сны», он задумался, кивнул своим мыслям, и продолжил, — Снами мы с тобой тоже займемся. Мне надо научиться тебя влиять на сны, но не свои, а чужие. В том числе кошмары.
Он резко обвел всю картинку в круг и сверху подписал большими буквами: «ХРАНИТЕЛЬ».
— Хранитель снов… — прошептал Адри. Алестер сам затронул тему, которую парень хотел с ним обсудить. Алестер кивнул.
— Уже слышал? Чудесно, объяснять не придется…
— Нет уж, объясни! — отрезал Адри.
— Рассказывать-то нечего. Ты сейчас где?
— У тебя во сне. — недоуменно выпалил Адри.
— Да не сознание твое. А ты! Ну, тело твое, если так понятнее.
— А… В Ауроборге. — Алестер снова кивнул.
— Тогда ясно, почему мы с тобой встретились. Я сам из Ауроборга. Жил там, когда сам таким стал. Здесь же и первые упоминания о нас, хоть и ничего конкретного. Мы для людей всего лишь легенда…
— А сколько таких… Нас? — спросил Адри. Алестер пожал плечами.
— Честно —