— Арилье — изменник, — сказал командир бесцветным голосом. — Он никогда сюда не вернется, а если осмелится — будет казнен на месте. Попробуй вспомнить какое-нибудь другое имя. А о твоем знакомстве с предателем я постараюсь забыть.
— Погодите, — всполошился Денис, — то есть как это — «Арилье — предатель»?
— Ты усматриваешь в этой фразе какую-то двусмысленность? — удивился командир.
— Ну, просто это невозможно, — объяснил Денис.
— Почему?
— Потому что Арилье… Ну, он эльф. Он не мог. Эльфы — они же иначе устроены. Они проще, чем люди. Мне Арилье объяснял. Человек может метаться между светом и тьмой, а у эльфа нет такого выбора.
— Либо Арилье сознательно лгал тебе, когда утверждал это, либо ты неправильно его понял, — холодно проговорил командир. — Настоятельно рекомендую сменить тему.
— Нет, погодите, — уперся Денис. — Мы с ним дружили, понимаете? Жили в одной комнате, вместе попались на краже… А что он вообще такого сделал?
— Арилье ушел к троллям за Серую границу, — сказал командир.
Денис опустил голову. Ему было так стыдно, как будто в предательстве уличили его самого.
— Ладно, — сказал наконец Денис, — хорошо. Я довольно долго отсутствовал. Очевидно, все переменилось.
— Точно, — подтвердил командир.
Денис глубоко вздохнул и сказал:
— Ну, еще я дружил с лучницей Эвремар. Она тоже эльфийка. Лучница. Про нее говорили, будто характер у нее скверный, ну, что она придирается к людям и вообще сварливая, а я вот был ее напарником — и ничего. Только она мрачноватая. Но вполне надежная… С ней-то все в порядке?
— Эвремар — да, знаю такую, — кивнул командир и пристально посмотрел на Дениса. — Вот не пойму, ты дурак или нарочно меня дразнишь.
— О чем вы? — уныло протянул Денис. Сердце у него упало. — Эвремар-то что натворила?
— Воспользовалась потайным ходом, хотя это было настрого запрещено. Хуже того, она открыла существование этого хода посторонним.
— Наверное, у нее имелись какие-то причины, — предположил Денис.
— Причины имелись, и внешне они выглядели довольно благородно, — сказал командир. — Но ее действия угрожали безопасности замка. Поэтому Эвремар находится сейчас под постоянным надзором. Ингильвар оставила ее в замке только потому, что сейчас здесь каждый воин на счету… Думай еще.
Денис кивнул:
— Назвать еще кого-нибудь, кто поручится за меня?
— Верно.
— Роселидис. Он был моим командиром.
— Роселидис убит.
Денис ошеломленно замолчал.
Его собеседник сжалился и прибавил несколько подробностей:
— Погиб четыре дня назад. Поехал в деревню забирать зерно и сено для гарнизона. Его ранили стрелой, а когда он упал — добили ножом.
Денис покачал головой:
— Тролли? Так близко от замка?
— Может быть, и не тролли, — неопределенно откликнулся командир.
Денис вздохнул.
— Здесь еще была женщина-ученый. Махонне.
— Она уехала из замка с полгода назад. Забрала свои книги и отбыла в неизвестном направлении. Говорит, здесь слишком холодно.
— Проклятье, — сказал Денис. — Слушайте, а нельзя меня просто отвести к защитнице Ингильвар?
— Хорошо, — ответил человек с проседью в черных волосах. — Попробуй поговорить с ней.
Он проводил Дениса странным взглядом, как будто хотел о чем-то предостеречь. Денис решил не обращать внимания на все эти зловещие намеки. Что может грозить ему в замке, среди своих? Не превратилась же Ингильвар в какого-то монстра!
Денис прошел через двор и на миг остановился перед входом в башню. Задрал голову, выискивая окна личных апартаментов защитницы, но определить их не смог…
Ингильвар встретила его в просторном зале с низким потолком, где не было ничего, кроме ржавого доспеха и старого кресла. Помещение казалось совершенно нежилым. Ингильвар стояла спиной к большому стрельчатому окну. Тень от оконной рамы создавала в пятне света причудливый узор. При звуке шагов Ингильвар обернулась к вошедшему, но ничего не сказала.
Денис остановился у порога, потоптался неловко, потом проговорил:
— Ну, в общем, это я. Денис.
— Да, мне сообщили, что ты вернулся.
Он не видел ее лица, только ощущал на себе ее тяжелый взгляд.
— Я не мог прийти раньше. Пришел, как только сумел, — сказал Денис.
— Ты из Калимегдана? — Это были первые слова, которые она к нему обратила. Ни здрасьте, ни привет.
«Ей уже доложили», — подумал он.
А вслух проговорил:
— Ну, да.
— Что там происходит?
— Гномы, — ответил Денис, — вот что там происходит.
— Ты видел кхачковяра?
— Да.
— Какой он?
— Умный, — сказал Денис.
— Это правда, что он применил смертную казнь к одному из калимегданских Мастеров?
— Да, — сказал Денис и поморщился.
— Ты этого не одобряешь, кажется? — осведомилась Ингильвар. Холодный, даже злой голос, лица по-прежнему не видать, одно темное пятно — и свет вокруг волос, как нимб.
— Ну, на самом деле не знаю, — Денис дернул углом рта. — Для меня это происходило так, теоретически. Я ведь не видел, как его вешают.
Ингильвар хмыкнула.
— Чем ты занимался в Калимегдане?
— Служил подопытным животным, — сказал Денис. И взмолился: — Слушай, Ингильвар, это же я, Денис! Ты меня помнишь?
— Да, — сказала она безразлично. — Конечно, помню.
Она отошла от окна и села в кресло. По-прежнему молодое, ее лицо выглядело помятым, как после попойки, и очень злым. Ингильвар глянула на Дениса так, словно хотела о чем-то попросить, но затем поджала губы и ничего не сказала.
Денис прибавил, очень искренне:
— Я так хотел вернуться в замок! Все сделал, чтобы это случилось.
— Твоя мечта исполнилась, — сухо проговорила Ингильвар.
И опять замолчала. Денис смотрел на нее, ощущая, как в нем растет досада. Чего она от него хочет? Чтобы он пришел и мановением руки все вернул? Чтобы жизнь стала опять прежней? За что она так злится на него?
— Послушай, Ингильвар, я действительно вернулся, как только смог, — сказал Денис.
— Верю, — откликнулась она с таким видом, словно совершенно ему не верила.
— Ну, я не мог! — с отчаянием повторил Денис. — Понимаешь? Я застрял. А тут еще реки крови… Я бродил в темноте, как слепой котенок. Все думал о тебе. А ты…
Она подняла брови:
— Я же сказала, что верю тебе. Ты столько всего пережил. Реки крови, слепой котенок. — Она махнула рукой. — Все это не имеет значения. Роселидис убит, а ты уже побывал в сражении, и я тебе доверяю… Я хочу, чтобы ты взял отряд. Полсотни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});