вселенная сама разбирается, кого и как ей тебе предоставить. Слушай, а что ж ты раньше нас сюда не приглашал?
– Ну а как ты себе это представляешь? Откуда у обычного студента могут быть такие хоромы?
– Мог бы прикинуться сынком богатеньких родителей, мы бы проглотили это за чистую монету, ― еле внятно проговорил Зак, жуя сендвич.
– Ты ветчину глотай, а не монету, ― хихикнула Хильди.
– Даже в голову не приходило, ― признался Заэль. ― Мы мыслили полной конспирацией…
– С треском провалившейся, ага.
– Есть такое дело, ― улыбнулся Заэль, с удовольствием потягивая из трубочки молочный коктейль. ― Но в этом есть и свои прелести.
– Например?
– Знал бы ты, как я устал носить чужую маску и делать вид, что впервые учу заклинания на занятиях в школе.
– А что, ты прям все-все знаешь, что мы проходим?
– Нет, далеко не все. Многое в новинку, особенно если говорить о каких-то бытовых заклинаниях, никогда их не учил. Но боевая магия, сам понимаешь, отточена до совершенства.
– А кто у тебя убирается в доме, если ты плохо знаком с бытовой магией? Домработницы? ― живо поинтересовалась Амара.
– В мой дом открыт доступ только для меня и Ильфорте.
– Неужто сам, руками?
– Представь себе.
– Но он же… Он же огромный, твой дом! Это ж сколько времени нужно! ― ахнула Амара.
– Ну пока домоешь последнюю комнату, приходится идти в первую и начинать все с начала. Это отличный способ переключиться с самобичевания и направить свою энергию в нужное русло. Руки заняты, мозг все контролирует, и если делать все быстро и качественно, то к концу дня больше ни на что сил не остается.
– Мазохизм какой-то.
– Вся моя жизнь ― один сплошной мазохизм, ― улыбнулся Заэль Амаре и перевел разговор на другую тему. ― Ты лучше расскажи, как продвигается запись твоего нового сингла? Он же в феврале должен выйти?
– Все-таки в марте, до конца месяца не успеваем, ― покачала Амара своей очаровательной головкой. ― Вокал давно записан, а вот аранжировку уже в третий раз меняем, да и гитарные риффы решили утяжелить…
Пока Амара вещала, Заэль краем глаза наблюдал за Эльзой. Она, как нарочно, вела себя тише воды, за весь вечер не сказала имениннику ни слова, зато безостановочно щебетала с Тео, который был только рад внезапному вниманию к своей персоне и с удовольствием поддерживал беседу.
Наблюдая за этой увлеченной друг другом парочкой, Заэль чувствовал себя так, будто в нем просыпается дракон. Злой, разгневанный дракон, готовый порвать на части мелькающего на горизонте противника…
– Ты чего?
– А? ― заморгал Заэль и уставился на Ильфорте. ― Да я… Так… Задумался…
– Твое "задумался" сейчас разговаривает с Тео о возможной совместной работе в его дебютном музыкальном альбоме?
Заэль скрипнул зубами.
– Ничего у них в любом случае не получится.
– Отчего же? Эльза умеет сочинять красивую музыку, а Тео сочиняет отличные тексты…
– Я тоже сочиняю отличные тексты! Причем могу импровизировать на ходу!
– Да, но речь-то сейчас не о тебе, ― лукаво улыбнулся Ильфорте. ― Ты у нас вообще ярый противник совместного творчества.
– С тобой я пою и играю постоянно.
– Но к женскому вокалу в своих песнях относишься очень плохо. Тео так не считает, он со многими уже пробовал петь в дуэте, и пара последних композиций даже достойны внимания. Так что, я думаю, он с Эльзой прекрасно споется, во всех смыслах.
– В каких таких "всех"? ― напряженно спросил Заэль, продолжая буравить взглядом Эльзу, хохочущую над удачной шуткой собеседника.
– Эльза задаст нужный музыкальный ритм, Тео под него подстроит какой-нибудь незамысловатый, но запоминающийся текст. Вместе они будут часами репетировать, запершись вдвоем в репетиционном зале, сидя рядышком друг с другом, обмениваясь понимающими взглядами…
– Ты издеваешься, что ли? ― прошипел Заэль.
Картинка, нарисованная Ильфорте, так ярко вспыхнула перед глазами, что дракон в груди Заэля встал на дыбы и приготовился плеваться огнем во все стороны.
– Я совершенно серьезен, ― театрально хмурил брови Ильфорте, развалившись в кресле и деловито подперев рукой голову. ― Вот они будут сидеть днями, вечерами… Потом ночами… Будут петь в унисон и обмениваться такими восхищенными, такими горячими взглядами. Они будут понимать друг друга с полуслова, поддерживать во всем и двигаться в одном направлении. А однажды Тео возьмет ее за руку. Вот так, ― с этими словами он нежно коснулся руки побледневшего от бешенства Заэля. ― Посмотрит ей в глаза, так проникновенно, ― Ильфорте захлопал своими длинными ресницами. ― И скажет… Так чувственно и нежно: "Милая, мы просто созданы друг для…"
Договорить он не успел, так как Заэль резко толкнул ногой кресло, в котором сидел Ильфорте, и тот полетел прямиком в бассейн. Окончание фразы потонуло в бульканье и возмущенном хрипе.
– Ты чего это творишь? ― удивилась Амара под общий хохот развеселых сокурсников.
– Сейчас и ты туда же полетишь ― недовольно буркнул Заэль.
– О, чудненько! Время купания! ― Глэн довольно потер руки, быстро скинул с себя мантию, ботинки и прямо в одежде прыгнул в воду.
Брызги полетели во все стороны, Амара обеспокоенно взвизгнула:
– Вода же холодная!
– Вода-то как раз нормальная, ― прохрипел Ильфорте, пытаясь вскарабкаться на бортик бассейна. ― Освежающая, конечно, но согревающее заклинание и на воду подействовало.
– Давай, прыгай ко мне! ― крикнул Глэн, проплывая вдоль бортика на спине.
– Еще чего! Буду я из-за тебя платье портить! ― цокнула каблучками Амара, недовольно морща носик.
Однако, стоило ей развернуться, как Глэн плеснул на нее водой, окатив с головы до ног и задев остальных сокурсников.
– Ты! ― возмущалась шокированная Амара, глядя на мокрые перья, украшающие ее алое платье, теперь так нелепо смотрящееся. ― Да ты! Да я тебе сейчас!..
Пока Амара подбирала слова, Глэн благоразумно уплыл на другой конец бассейна, дабы оставаться вне зоны досягаемости.
Заэль же потерял бдительность и не заметил подкравшегося Ильфорте. А тот мстительно толкнул сзади кресло друга так, что Заэль распластался по земле, проехав по ней пару метров. Белая рубашка не выдержала такого издевательства, так что Заэль отправился переодеваться, напоследок кинув Ильфорте возмущенное "Ты у меня еще попляшешь!".
– Я и так постоянно пляшу вокруг, ― хмыкнул Ильфорте, пытаясь как-то аккуратно поставить пустой бокал на стол, но сделать это было весьма затруднительно, так как весь стол к тому моменту был завален различной едой, тарелками и стаканами.
– Давай я унесу все это, ― предложила Эльза. ― Не могу спокойно смотреть на такой бардак. Где тут находится кухня?
– При входе сразу направо, ― кивнул Ильфорте. ― Но мы можем потом вместе все навести тут порядок.
– Да мне несложно. Ты же знаешь, как я