Вообще длинные волосы у мужчин мне нравились всегда. Но до сих пор судьба не сводила меня ни с одним их обладателем. Оказывается, я многое теряла. Шелк его волос скользил между пальцев, по запястьям, предплечьям, порождая сонм мурашек на коже. Я таяла в кольце сильных рук, плавясь, как воск, от жара, что источало тело мужчины.
Не знаю, сколько мы целовались. Но в какой-то момент я осознала, что оба заводимся все больше, того и гляди, уйдем за точку невозврата.
— Грэй, мне пора. Все, пусти! — я попыталась отпрянуть, но лишь уперлась спиной в дверь.
Впрочем, насильно он удерживать не стал.
— Спокойной ночи! — прошептал мне в губы, тяжело дыша.
— Надеюсь, Рагрияр уже спит, — вспомнила я о нашей альфа-проблеме.
— Сейчас узнаем, — произнес Грэйнар и, отойдя на пару шагов, перекинулся.
Потянул носом, приблизившись к вентиляционной решетке внизу стены. Затем вернулся в человеческий облик.
— Его покои точно под моими, — пояснил оборотень и, криво усмехнувшись, добавил: — Не спит. Но, поверь, ему сейчас не до тебя.
Его светлость ублажает очередная жрица любви?
— Тогда я побежала, — заторопилась я. — Спокойной ночи! — нежно чмокнула Грэя в щеку на прощание.
Опомниться не успела, как вновь оказалась в его объятиях. А наши губы опять слились в страстном поцелуе.
Лишь минут через десять я выбралась в коридор. Еще немного постояла, успокаиваясь. И только потом, полностью придя в себя, двинулась к лестнице.
Спускалась осторожно, на цыпочках.
Но не успела добраться до третьего этажа, как отворилась дверь в покои его темности. В ужасе замерла, словно в игре «Море волнуется раз…». Сердце, казалось, стучало на весь замок. Однако герцог не появился пред мои очи.
Из двери, воровато озираясь, выскочила… Настя! На ходу приглаживая растрепанные волосы и оправляя юбку, она устремилась к лестнице. Даже меня не сразу заметила. А когда все-таки углядела, враз злорадно просияла и окатила победоносным взглядом.
Глава 22
Интересно, когда ты обещала, что я буду тебе завидовать, ты вот это имела в виду?! Ага, я уже веревку намыливаю от зависти. Жаль только, ты не осталась там ночевать. А еще лучше жить навсегда. Хотя вряд ли ты прожила бы долго, зато была бы разорвана на части герцогиней. To есть размножилась бы на кучку маленьких герцогинь.
Черт, а может, Рагрияр и правда наконец обратил внимание на достойную себя невесту? Надеюсь, у Насти хватит мазохизма, чтобы выйти за него. Эх, мечты, мечты.
Но надо убираться отсюда, пока наш герцог де Сад не высунулся за чем-нибудь в коридор.
Я поспешила в свои покои. Кстати, Аринэль не было дома до сих пор.
Появилась она лишь около часа спустя. Мне до сих пор не спалось.
— Где пропадала? — поинтересовалась я, едва подруга зашла в спальню.
Мне показалось, что даже в темноте я увидела, как она зарделась до кончиков ушей.
— Ну и как он целуется? — продолжила я смущать подругу. Сама не знаю, что на меня нашло. — Или вы уже пошли дальше?
— Нет, ты что! — эльфийка даже замахала на меня руками. — Но целуется он бесподобно! — неожиданно призналась она.
— Грэйнар тоже… — мечтательно вздохнула я.
Я ощутила направленный на меня взгляд, полный живейшего интереса.
— Нет, дальше и мы не пошли, — предвосхитила я ее вопрос. — В отличие от Насти с герцогом.
— Откуда ты знаешь? — изумилась Аринэль, широко распахнув глаза.
— Час назад видела ее, выходящей из покоев его темности. Зная Рагрияра и Настину пионерскую готовность, можно не сомневаться, что они там до ночи не плюшками баловались.
— Да неужели же он твою сестрицу решил выбрать?! — даже в темноте я видела, как радостно засверкали глаза подруги. — Как это было бы чудесно!
— Ох, не сглазь! — суеверно пробурчала я.
***
С утра в замке царило оживление.
Выглянув во двор, я увидела несколько повозок и немало вооруженных смуглых чужаков. Очевидно, прибыл караван с сопровождавшей его охраной.
А ведь вероятнее всего, сейчас этих людей не было бы в живых, если бы не Грэйнар.
— Интересно, наш караван уже приходил? — в воздух спросила Аринэль, тоже подошедшая к окну в коридоре.
— Неужели эльфы тоже платят оборотням дань? — удивилась я.
— А что, мы лучше других? — усмехнулась подруга.
— Но если раньше именно Белаэр поддерживал более-менее сносный климат на планете, так ли уж необходимы вам изменения, что привносит Ледянок замок? — недоумевала я.
— Да нам вообще от Ледяного замка больше вреда, чем пользы, — как-то грустно заметила Аринэль. — Он ведь заморозил шестую часть нашего леса. Только ссориться с соседями нам ни к чему. Все решили, что они будут платить, и мы тоже платим. Хотя раньше дань за климат платили нам.
— Вот даже как?! — поразилась я. — Представляю, как эльфы должны не любить оборотней. А еще эта ситуация с отборами… В смысле, обязанность предоставлять невест на каждый из них.
— Кстати, дань платить начали после проклятия, — продолжала рассказывать Аринэль. — Поначалу оборотням просто выделили земли — Валгейнское герцогство. Ничего больше они и не требовали. Но когда какая-то сволочь наложила проклятие на род их альфы, правители других государств испугались, что оборотни как пришли, так и уйдут. Тогда-то и было принято решение ежегодно возить им дары. В первых рядах за это ратовали афаканские страны. Ведь до появления Ледяного замка природа на их территориях находилась на грани гибели. Они и сейчас платят больше, чем остальные.
***
После завтрака я отправилась в библиотеку. Не знаю, часто ли здесь бывает Грэйнар, но надежда встретить его в этих стенах теплилась. Хотя в связи с приходом каравана у него наверняка полно дел.
Тем не менее не успела я погрузиться в изучение книг на полках, как виконт возник у меня за спиной.
— Не оставляешь мысли научиться открывать портал? — осведомился он не без сарказма.
Я резко развернулась к нему:
— Грэй, кроме шуток. Мне необходимо как-то успокоить родителей. Они ведь, наверное, уже с ума сходят. Меня нет в квартире, я не отвечаю на телефонные звонки. Ну будь ты человеком! В смысле, оборотнем.
От накатившего расстройства за нервы родителей я чуть не расплакалась.
Он не мог этого не заметить, однако лишь улыбнулся.
— Вообще-то твои родители сейчас уверены, что ты решила слетать отдохнуть. Вместе с двоюродной сестрой. Горящий тур в Доминикану.
Я чуть не рухнула на месте. Откуда этот обитатель инидарского «средневековья» слова-то такие знает: «горящий тур», «Доминикана», «слетать отдохнуть»? Но самое очаровательное, что на курорте я загораю с Настей'.
— И давно родители «проводили» нас в Доминикану?
— На вторую ночь вашего здесь пребывания. Гард сгонял в Москву и отправил сообщение с Настиного телефона ее маме, приписав просьбу поставить в известность твоих. Мол, уже посадка на самолет, нужно отключать телефоны. Кстати, эту идею и насчет горящего тура подсказала сама Настя.
— Смотрю, она здесь быстро сориентировалась, — презрительно заметила я.
— Во всяком случае, участвовать в отборе согласилась моментом, — со смешком поведал виконт.
— Стоп! Так это получается, что мои до сих пор уверены, что свадьба с Лешей состоится?!
— Свадьба?! С Лешей?! С каким таким Лешей? — резко помрачнел Грэйнар.
— Да уже ни с каким, — отмахнулась я. — Родителям бы это еще объяснить.
— Э, нет, ты от темы-то не уходи, — Грэйнар в свойственной ему манере прижал меня к стеллажу и навис сверху, опираясь рукой о полку за моей головой.
Я тяжело вздохнула и принялась объяснять:
— Леша — мой бывший жених, с которым я порвала в тот самый день, когда попала сюда. Потому что застала его в постели с Настей.
— Вот идиот! — презрительно бросил мужчина. — Но я рад, что у него нет вкуса, — Грэй коснулся моего лица подушечками пальцев. — Иначе пришлось бы отбивать тебя у него.
— И ты прямо так уверен, что получилось бы? — я обильно сдобрила вопрос ехидством.