— Достань девушке очаровательного крысёныша, — я хитро улыбнулась.
— Как пожелает моя леди, — шутовски поклонился Ксан.
Напряжение растаяло, мы снова были как два приятеля-сообщника, а не как… как влюблённая парочка. Или очарованная мерзавцем девица и, собственно, сам наглый мерзавец, очаровавший девицу почти до неприличия. В груди ёкнуло от осознания этого. Неужели, я и правда испытываю к нему что-то большее?
Нет, он красивый, весёлый, очень интересный и кругом заманчивый мужчина. Обещает помощь и защиту, какая девушка останется равнодушной? Особенно когда слова с делом не расходятся. Ну да, мы целовались, но ведь это ничего серьёзного, правда? Я просто испытываю благодарность и привязанность, не более!
Я пыталась разобраться в себе и отчаянно убеждала себя, что ничего кроме благодарности и привязанности к Ксану не испытываю, ну, разве что ещё огромное острое и холодное чувство вины, но его надо загнать поглубже. Не я такая, так обстоятельства сложились. Вот. И никто не виноват в том, что должно будет произойти.
Самовнушение сработало, но я сильно подозревала, что обуздать ураган невозможно и рано или поздно катастрофа обрушится на незадачливую девчонку. Пока я постигала глубины загадочной женской души, предмет моих тяжких дум, ни о чём не подозревая, привёл нас к нужной стене.
— Лаборатория кафедры фауны, — объявил он.
— Она огромна, — я перевела взгляд на пространство за полупрозрачной стеной.
— Поэтому я и взял тебя с собой, — хмыкнул Делатур, — откуда мне знать, который зверёныш — твой.
— Ох, Светлая Святая, спаси и сохрани, — пробормотала я, разглядывая фронт работ.
Ксан потянул меня сквозь стену, шаг, и мы оказались в лаборатории. Точнее, в питомнике. Или как правильно называется место, где расположены клетки и вольеры для различных животных. Даже, вон, арка, ведущая к уличным загонам есть. И пахло всё это добро соответствующе.
— Ну и вонь, — простонала я.
— И правда, — поморщился Ксан, — кажется, нужно натравить инспекцию на профессора.
— И как мы будем искать моего крысака? — я зажала нос рукой.
— Очень хороший вопрос, — прогундосил в ответ он, тоже зажав нос, — он же разумен, верно? Попробуй его позвать.
— Я не знаю его имени, — сморщилась я.
— Даром позови. Ты же с ним как-то общалась, — фыркнул Ксан, — но сначала нам нужно найти зону с грызунами. Чем ближе мы подойдём, тем легче тебе будет.
— Хорошо, — кивнула я.
Это был самый лучший план. В лабораториях сейчас никого не было, что было удивительно. Мы проходили мимо разномастного зверья, запертого в клетки. Я невольно прибавила шаг, стараясь не смотреть на страдающие мордочки. Бедным животным тут было плохо, я и без дара отлично это чувствовала.
— Это ужасно, — не выдержала я, — эти условия содержания ужасны. Они страдают. Я чувствую это. Невыносимо.
— Я это исправлю, — серьёзно пообещал Делатур и сжал мою руку.
Он уже давно шёл нахмуренный и недобро косился по сторонам. Кажется, профессор по фауне отправится вслед за Зилингом за ворота академии. И мне его было ни капли не жаль. Клетки и вольеры были не убраны, животные находились в плохом состоянии, словно о них совсем не заботились.
Я заметила в клетке, мимо которой мы проходили, подволакивающего лапку крапчатого игуана, и столько страдания было на его страшненькой моське, что моё сердце не выдержало. Перья вылетели сами, насыщенно голубые, полупрозрачные, светящиеся изнутри.
Одно из них коснулось игуана, и он настороженно замер. А потом весь расслабился, и я почувствовала идущую от него волну облегчения. Остальные пёрышки разлетелись по помещению, касаясь других животных. Утешая и успокаивая их.
Ксан перестал хмуриться и заворожённо смотрел по сторонам, словно и правда видел мои пёрышки. Или он и правда видел их?
— Ты их видишь? — удивлённо спросила я.
— Не совсем, — очнулся он и посмотрел на меня, — но я ощущаю потоки силы. Умиротворение, спокойствие, лёгкость. Ты и так умеешь?
— Видимо, да, — неуверенно пожала плечами я, — оно само как-то всё получается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Твой дар развивается и крепнет, — посерьёзнел Делатур, — Айза, это удивительно. Но и опасно, очень. Принеси мне Книгу.
— Хорошо, — сдалась я.
Ксан только головой покачал. И мы продолжили путь. Закуток с грызунами мы нашли недалеко от арки с загонами для крупным животных. Десятки, сотни поставленных друг на друга клетей с пищащими, щёлкающими и скребущимися животинками. И как искать в этом многообразии моего оскорблённого крысака?
Ксан отпустил мою руку и отошёл чуть назад, чтобы не мешать. Я попробовала сосредоточиться и сделать, как он сказал. Вспомнила, как выглядел крысак, как я ощущала его, когда мы общались. И позвала, надеясь, что он меня услышит.
«Графская наследница?», — раздался совсем слабый писк на грани сознания.
«Крысак! — радостно уцепилась я за тонкую ниточку, — я пришла за тобой. Где ты?».
«Туточки я, — вздохнул он, — вижу тебя. И… ик!».
Я всполошилась.
«В чём дело?».
«Т-там он… — истерично запищал крыс, — самый первый! Он жуткий!».
Я недоумённо нахмурилась и обернулась на Ксана.
«Ты про него, — я без стеснения тыкнула в невозмутимого мужчину, — не бойся Ксана. Он со мной, помогает мне».
«Н-но он же… он… — почти шептал крыс, — Первый в Треугольнике. Наследник старого Первого Герцога».
«Значит, он ещё не первый, — попыталась я успокоить испуганного грызуна, — он ещё наследник. Ну же, где ты?».
«Он сильнее Великого Герцога, — пищал крыс, — он очень опасен. Я чувствую его ауру. Она чёрная и хищная. Я его боюсь».
«Меня ты не боишься?» — я нахмурилась.
«Ты наследница Первого Высокого Графа, — протянул крысак, — ты тоже Первая, но в Звезде. И опасная. Но твоя аура приятная. Алая. Сильная. Хорошо, я тебе верю. Я на возвышении, слева от тебя».
Я направилась туда, куда меня вёл крысак. Его клетка оказалась слишком высоко для меня, самой крайней к выходу. Я подпрыгнула и ненадолго зависла в воздухе. На клетке был замок. И как его открыть? Я беспомощно посмотрела на Делатура, чёрного и опасного. Он следил за мной с интересом.
— Ты ещё и летать умеешь, — почти без удивления произнёс он.
— А как по-твоему я не свернула шею, когда по твоей наводке пробралась на пару к леди Эвелин через вентиляцию? — огрызнулась я и спустилась вниз, — на клетке замок.
Ксан приблизился ко мне и поводил ладонью перед решёткой, замочек тихо щёлкнул. Я подставила ладони крысаку, снова подлетела. Грызун опасливо выглянул, подёргал носиком и спрыгнул в ладоши. Я захлопнула дверцу и устало опустилась вниз. Полёты требовали много энергии. И сейчас я чувствовала себя так, будто пробежала марафон.
На меня уставились десятки несчастных глазок других грызунов. Сердце дрогнуло, но выпустить ещё и их я не могла. Из арки с загонами послышался шум, грохот открывающихся дверей. Ксан потянул меня прочь, но я всё равно обернулась на несчастных зверят и послала в них ворох успокоительных перьев. Это меньшее, что я могу.
Добежать до делатуровского хода мы не успели, во многом это была моя вина. После полётов навалилась страшная тяжесть, ноги передвигались с трудом. Константин подхватил меня на руки, но выйти в прямой проход между клетями мы уже не успевали, поэтому нырнули обратно к грызунам.
— Ах нет, Милорд, — вздохнул смутно знакомый голос, — мы движемся в нужном направлении, но девчонка пока не нашла Делатура. Сказала, что напала на след того, кто знает.
Раздалось шипение артефакта, через который говорил поверенный Милорда, тот самый жуткий тип. Я вся похолодела изнутри, прижимая к груди спасённого крысака. Не дай Светлая Святая поверенный сейчас что-нибудь ляпнет! В одном пруду ко дну пойдём.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, Милорд, я потороплю её, — вздохнул тем временем поверенный, снова зашипел амулет, — не переживайте, она справится. Девчонка влилась в местную среду, никто и не догадывается. Никаких проблем. Да, Милорд. Конечно, Милорд.