на своих, что обидно.
— На первый раз отпущу за выкуп. Все же тени не любят торговать с озабоченными. Но если еще раз к нам попадешь, отдадим тому, кто больше заплатит.
На стол передо мной выложили разовый кристалл связи и карточку. Сверху номер счета, а ниже сумма, чисел в которой не сильно меньше. Если Берек меня прибьет, я его даже пойму.
За время переговоров успела получить от Берека код, который и ввела. Мне дали сказать лишь пару первых фраз, чтобы собеседник признал, после чего артефакт забрали. Дальше был разговор мужчин. Капитан назначил цену, а раз перешел к деталям, значит, ее приняли.
Чтоб не вызывать подозрений, Берек попросил час, якобы собрать сумму. Ему его обещали, но все это время я находилась под присмотром теней. И не зря. Те не ожидали от меня угрозы и позволили пару фраз о работе.
Старший Ат’Хоруш продолжал вести переговоры и согласился ввернуть долг тени. Суть услуги выяснить не удалось, лишь то, что он тянул с вознаграждением. Зато, когда его наследника похитили, быстро нашлись и деньги, и время их выплатить.
Ровно через час тени оживились. Берек перевел деньги, за что меня удостоили подозрительным взглядом. Гадали, не продешевили ли?
Встречу назначили в парке неподалеку. Меня туда привели пешком под конвоем того, что забирал из подвала. Сам Берек приехал на вызванном сплаер и под личиной. Брата узнала только по напряженному взгляду на нашу пару.
Тени дорожили честью и репутацией, потому обошлось без сюрпризов. Получив оговоренную сумму, они просто отпустили к «брату», а сами скрылись.
Бер усадил меня в сплаер и задал путанный маршрут, заметающий следы. Лишь через полчаса мы вышли на парковке, где ждал личный мотоскай наставник. И только теперь он расслабился и выдохнул.
— Вот Темнейший с тобой наплачется, Алатея! — воскликнул он, обнимая меня. — Ты понимаешь, как нам повезло?!
— Я не очень-то похожа на тень, — улыбнулась я.
— Главное, чтобы тебя не связали именно с нашим Орденом. Тени-новички слабое место любого агентства. А у этих на нас огромный клык.
— Зато я немного узнала об их делах с Ат’Хорушами.
— Потому хвалю! Главе пригодится любая информация.
Вот не стоило поминать демона, поскольку кристалл Берека активировался.
— Где Алатея? — прозвучал грозный голос шефа. Берек невозмутимо включил видео и показал в камере меня.
— Как видишь, в порядке. Вышли прогуляться.
— И финансово вложиться в бизнес-конкурента? Живо ко мне. Оба.
О том, что у нас неприятности, поняла еще до тяжелого вздоха напарника. Но тот сокрушаться не стал, действуя. Активировал мотоскай и велел садиться.
Рванули мы не в Орден, а в ближайший торговый центр. Пока я бежала за Береком, он пояснил:
— От тебя пахнет другим. Леонидас голову парню оторвет, если узнает о ваших обнимашках-целовашках.
Теперь уже я неслась и с неменьшим энтузиазмом искать самые стойкие и едкие духи.
Заскочив в туалетную комнату, как смогла умыла лицо и шею, спиртовыми салфетками протерла кожу. Волосам досталась убойная треть флакона духов, иначе запах не перебить.
Когда я вышла к Береку, он отшатнулся, но одобрил. Дальше понеслись в Орден. От бешеной гонки запах несколько развеялся, потому у входа пришлось обновить убойное облако «Шоколадной ванили».
Пока поднимались на лифте, оба заметно нервничали, но в кабинет главы постучали и вошли уже в глубоком трансе. Спокойные, как сердце Темнейшего.
Глава 15
— Итак? — потребовал объяснений глава, отложив документы.
Я предоставила отвечать Береку, потому что самой потребовалось время привыкнуть к виду демона. Кровь, будь она неладна, вновь вышла из спячки, обрисовывая в моих глазах привлекательность демона.
Будто без нее я не замечу эту убийственную красоту его лица, пронзающий взгляд насквозь, напряжение в рельефном теле. Демон зол, но невероятно привлекателен в гневе.
— Тея вышла прогуляться, но по случайности оказалась рядом с парнем, которого искали тени. Те забрали обоих. Тея послала сигнал, я ее вытащил. Все чисто, без последствий, — отчитался Берек.
Его версия из фактов вывернута так, что мы и правда казались не при делах. Только, похоже, никто в этом кабинете не повелся на эту складную версию.
— Агент Бер ноль один, — произнес Леонидас, поднимаясь, — долго б я был главой Ордена, если б верил в подобные сказки?
— Однозначно, был бы куда спокойней и счастливее, — ответил Берек, встречая прожигающий взгляд.
— Мое счастье — не ваша забота. Вернись и проследи за сделкой Ат’Хоруш, его наследником. Действующего возьми из Старшего круга.
— Так и без меня справились бы…
— Выполнять! — приказ прозвучал пощечиной, ударившей силой демона.
Берек полыхнул лютым взглядом, но подчинился, оставляя меня наедине с раздраженным демоном. И вот теперь интуиция и чувство самосохранения перекричали кровь, предупреждая об опасности.
Демон остановился в шаге от меня, но лавина воды, что на меня обрушили, не задела его. А вот я промокла насквозь, пытаясь откашляться, нахлебавшись.
— Какого Темнейшего? — возмутилась я, пытаясь просушить себя магией.
И тотчас попала под вторую лавину, а за ней и третью. Кабинет бы уже смыло потопом, но демон устроил локальный душ, исчезающий при соприкосновении с полом.
Меня знобило от ледяной воды, пока демон не прервал пытку и сам не просушил мою одежду. Преодолел последний шаг, обхватив за шею, и уткнулся в нее носом.
Шумный вдох. Мое замершее сердце.
От духов не осталось и капли. Зато тонкий запах Тадеша и его ментальные следы на мне ощущала и я.
Ладонь демона сместилась, большой палец смазанным движением прошелся по губам, что сегодня целовал дракон.
— Ты забыла наш договор, Алатея? — низким рокочущим голосом произнес Леонидас.
Все внутри затрепетало от убийственной смеси страха, паники и желания. Проклятая кровь извращала чувства.
— Я помню, — прошептала, застыв взглядом в его черных глазах. Даже Темнейший пугал бы меньше, чем тот, в чьих руках я была.
— Значит, осознанно нарушила его, позволив другому касаться своего тела? Ты моя, Алатея. Ты, твои чувства, твоя жизнь и твое тело. Моя! — рыкнул он и все же сделал это.
Рванул за шею, прижимая и пленяя мои губы. Боль смешалась с наслаждением. Страх рождался из страсти.
Ненормально так желать того, кто ни во что тебя не ставит. Что берет тебя, как вещь, пусть и делает это до одури приятно.
Я пыталась вырваться и оттолкнуть, отсчитывая последние мгновения до того, как окончательно утону, сойду с ума. Его губы жадно сминали мои, размыкали и давали путь его ласкающему языку. Прикусив нижнюю, тотчас лизнул ранку.
Голова шла кругом, не хватало воздуха. Я цеплялась за его рубашку, чтобы