– Это из-за земли? – спросила она с отсутствующим видом. – Для этого тебе не нужно было предпринимать эту поездку. Не нужно больше притворства.
Его глаза метали молнии. Невольно отступив от него, Элена мысленно прокляла себя. Алессандро не похож на Никколо. Она была уверена – он никогда не причинит ей боль, не таким способом…
– Выходит, – в его глазах теперь была обида, – я сыт по горло твоими обвинениями. Я устал от того, что меня бросают в день моей свадьбы.
Элена побледнела, затем покраснела:
– Не здесь…
Она прошла сквозь проход между домами, и по узкой улочке вдоль небольших магазинов они вышли на небольшой утес с видом на бухту.
И здесь Элена посмотрела на него.
Он стоял рядом, разъяренный, недовольный, в одном из своих прекрасно скроенных костюмов. Такая одежда заставляла его выглядеть одновременно пугающим и привлекательным. Лишнее напоминание ей – она всего лишь простушка из деревни. На ней поношенная одежда, волосы в беспорядке, наверняка она снова пахла рыбой и морем.
– Элена, что именно ты пытаешься провернуть?
– Мое место здесь! – в отчаянии закричала она. – Это место – это я!
Его глаза казались ей колючими и чужими.
– Я принес тебе что-то, – сказал Алессандро и запустил руку во внутренний карман пиджака.
Она подумала: «Вот сейчас он отдаст мне порванные трусики. Что мне тогда делать?»
Но нет, в его руке оказался пухлый конверт.
Элена взяла его негнущимися пальцами. Ее омыло чувство стыда, наполнив от макушки до кончиков пальцев на ногах.
– Это… – В горле стоял ком из слез. – Это бумаги для нашего развода?
Она пыталась убедить себя – это именно то, чего она хотела. Самое правильное решение для них обоих. Но в действительности ей бы хотелось свернуться где-нибудь калачиком и выплакаться.
Его губы изогнулись, но едва это можно было назвать улыбкой.
– Это документ, который возвращает тебе твою землю и лишает меня каких-либо притязаний на нее. И мне бы хотелось, чтобы ты обратила внимание на дату. Это соглашение было подписано три дня назад.
Элена издала какой-то невнятный звук. Она не понимала. Выходит, Алессандро подписал этот документ за несколько дней до их свадьбы?
– Я не… – прошептала она, ее голос вовсе оборвался.
– В случае если у тебя еще остались какие-то сомнения относительно моих намерений. Мне никогда не была нужна эта земля. Мне была нужна лишь ты.
Это значило именно то, что он говорил ей. Но Элена не могла оценить происходящее с ней прямо сейчас. Не важно, каким человеком был Алессандро. «Он не любит меня», – напомнила она себе, болезненно возвращаясь в реальность.
Конверт дрожал в ее руках.
– Не знаю, что сказать…
– Вот так удивление! – Его голос был холодным, но глаза горели словно угли. – Но твое молчание говорит мне о многом.
Он потянулся, чтобы взять ее руку, затем запустил свою руку в карман и извлек ее обручальное кольцо, которое она оставила в его квартире. Кольцо вновь вернулось на ее безымянный палец.
– Я не хочу этого, – хрипло возражала Элена.
Когда его рука накрыла ее, она почувствовала тепло, исходившее от него.
– Но оно – твое. – Его глаза метали молнии. – Как и та одежда, что ты оставила. Если она не нужна тебе – прекрасно, ты всегда можешь продать ее. Продай и это кольцо. Или закопай в саду. Я не возьму ничего обратно.
Она отняла свою руку. Знакомая лихорадка стала наполнять ее.
Алессандро был лишь сном, настало время очнуться. Она должна была вернуться в реальной жизни, прекратить мечтать о невозможном. Должна была прекратить мечтать о том, чего у нее никогда не будет, а привыкать к тому, что у нее уже было. И едва ли у нее был этот мужчина…
– Я ценю это больше, чем ты можешь себе представить. – Элена не могла говорить громко.
Отстранившись, она убрала конверт в карман.
– Мне лишь хотелось, чтобы ты верила в меня, – процедил он сквозь зубы. – Неужели это было так трудно? Элена, действительно ли стоило сбегать от меня меньше чем через час после свадьбы?
– Все, что было между нами, – всего лишь физическое влечение. Наш потрясающий секс. Алессандро, это никогда не было ничем больше!
– Ты все такая же лгунья, – вымолвил он.
– Это все не по-настоящему. – Элена хотела, чтобы он наконец-то увидел все как есть. – Лишь химия. Она скоро пропадет.
– Мы никогда не занимались просто сексом. – Он подался ей навстречу. – То, что происходит между нами, неописуемо. Так было с самого начала…
Его рука мягко легла на ее затылок, пальцы запутались в волосах. По ее венам снова растеклось знакомое тепло, связь между ними невозможно было разорвать. Зная об этом, Алессандро улыбнулся.
– Ты не можешь… – начала было она, но он прикоснулся тонкими пальцам к ее губам, веля замолчать, и она подчинилась.
– Если ты хочешь, чтобы между нами все стало по-настоящему, тебе придется принять меня таким, какой я есть. Настоящим. Ты не станешь манипулировать мною. Я буду твоим мужчиной, не больше и не меньше.
Собрав последние силы, она отстранилась от него:
– Да, ты – мужчина… Я так любила тебя! И была готова на все! Я отменила помолвку, предала собственную семью. Но, Алессандро, любовь не может быть такой! – Она качала головой. – Это зависимость! У нас был просто секс.
– Спасибо, – мрачно ответил он, – спасибо, что говоришь об этом в прошедшем времени. Давай, вонзай нож глубже, можешь даже провернуть несколько раз.
Но Элена не могла остановиться, словно ею овладела неведомая сила:
– Нам не нужно было встречаться. Нам просто не суждено жить вместе. Это предвещало беду с первого нашего взгляда.
– Это была любовь с первого взгляда, – прервал ее Алессандро. – И ты знаешь это.
Его слова зацепили ее за живое. Она чувствовала себя рыбой, пойманной на крючок.
– Ты не смеешь! – закричала она ему в лицо. – Не смеешь притворяться, лгать мне!
– Я люблю тебя! – прогрохотал он в ответ.
Его волшебные слова отозвались эхом, рикошетом отразились от каменных стен домов, скалистых утесов, густого тумана над водой. А может, ей лишь показалось, может, это повторило ее сердце?
Алессандро поймал ее взгляд и удержал его. Печаль, грусть и решимость отражались в глубине его глаз. Спустя время она смогла понять – он и без того был с ней честен. Он действительно верил в их любовь.
– Элена, я люблю тебя. – Его голос был серьезен. – Все изменилось с тех самых пор, как я встретил тебя.
– Ты… – Она не знала, как закончить фразу.
– Не было никаких контрактов, никаких ценных вложений. Никаких брачных договоров. Я женился на тебе просто потому, что не могу жить без тебя. – Его глаза горели огнем. – Не могу!