Более того, он был частью ужасной семьи Корретти. Правда, Алессандро мечтал отречься от семейных дел. Когда Элена вспоминала их последний разговор в лифте, у нее болело сердце – так сильно она хотела верить ему. Поверить – та тьма, край которой она увидела сегодня, не была им…
Может быть…
Но она с таким же успехом могла принять на веру и слова Никколо…
Теперь же настало время возвращаться домой. Прекратить играть в игру, правил которой она так не смогла понять. Время пришло. Элена должна была встретиться лицом к лицу с последствиями своих поступков. Умолять родителей о прощении – и уже не за то, что она разорвала помолвку с человеком, который мог разрушить все на своем пути, а за то, что недостаточно верила им. За то, что не осталась, не доказала Никколо, как можно жить по-другому. За неверие в любовь, за разочарование. За то, что она просто сбежала…
Ее побег ничего не решил. Это был лишь эгоистичный поступок испуганного человека. Она причинила боль людям, которых любила, и разбила им сердце.
«Земля больше не принадлежит мне», – подумала она. Глаза закрылись сами собой, словно это могло помешать ей увидеть горькую правду. Элена проиграла. В конце концов, это была лишь земля – камни, деревья, глина. Ничего из этого не стоило тех страданий.
Опустив шторку на иллюминаторе, Элена отвернулась, подавляя желание посмотреть назад. А затем она стала молиться, чтобы успеть вернуться домой вовремя.
Глава 11
Алессандро сидел в одиночестве в своем рабочем кабинете. Его телефон настойчиво вибрировал, но он не обращал на него никакого внимания. Равно как и на контракт, исправленный Джованни соответственно пожеланиям босса. Ему осталось лишь подписать его. Потом конечно же необходимо позвонить отцу Алессы и убедить двуличного прохвоста сохранить договоренность, достигнутую между ними еще до свадьбы с его нерадивой дочерью.
Но вместо этого Алессандро собирал свои вещи.
Наконец он оттолкнулся от стола и принялся бесцельно бродить по кабинету – гордости для любого корпоративного работника, добившегося высот на своем поприще. Это место должно было внушать благоговейный трепет. Быть достойной иллюстрацией мощи корпорации Корретти.
Проклятое имя!
Он встал у окна и посмотрел на город, в котором родился. Палермо лежал прямо под его ногами, утопающий в коррупции, распадке, красивый и спокойный. Сколько противоречий заключало в себе это место! Изящные древние улочки, пропитанные кровью, окруженные густой изумрудной зеленью. Византийские церкви, руины, то, что оставили после себя финикийцы и сицилийская мафия. И все это находилось внутри его, было его частью. Это его дом. В отличие от своего брата, Алессандро никогда не хотел жить за границей. Сицилия была у него в крови. А Палермо – ключ к пониманию того, кем он в действительности был.
Он, которого воспринимали лишь как еще одного из рода Корретти.
Много раз Алессандро представлялся случай превратиться в двойника своего отца. Даже сегодня он легко мог уподобиться Карло. Сегодня же он до конца осознал – он хотел этого! Хотел наказания для Никколо Фалко – тот, как никто другой, заслуживал его.
Но Элена сказала ему – он заслуживает большего. Элена заставила его задуматься над собой, но не только об этом. Она дала ему возможность понять, кто были Корретти на самом деле. Была ли его семья ядом или же лекарством от всего того, что с ним происходило?
Сегодня Алессандро окончательно подавил в себе инстинкт к насилию. Он больше никогда не сможет стать таким, как Карло. Всю его жизнь каждое его движение было продиктовано чувством долга. Убеждением – он всегда прав! Теперь настало время доказать это.
Вновь приблизившись к столу, он отодвинул в сторону документ и поднял телефонную трубку.
Он положит конец этой войне! Имя его семьи отныне должно ассоциироваться только с самым светлым. Потому что прошлое больше не имело значения. Были важны лишь решения, которые принимались здесь и сейчас. Его брат Анджело и кузен Маттео не должны были идти по стопам своих предков.
Конечно же они могли и сами положить конец воинственности. Он верил в это.
Маттео почти сразу же поднял телефонную трубку. Алессандро предстоял самый деликатный и важный разговор в жизни.
Наконец Элена добралась до родительского дома. Тот располагался на вершине утеса. Она вошла и как можно аккуратнее прикрыла дверь, чтобы не потревожить покой отца. Утро было серым, туманным, на улице холодно и промозгло.
Она чувствовала себя словно вывернутой наизнанку и одновременно обновленной. С того дня, когда она вернулась домой, родители ни сказали ей ни единого слова упрека. Мама плакала, отец улыбался, словно она была Божьим провидением. Элена была смущена. Благодарна.
Ей все еще не удавалось заснуть нормальным сном, тело и разум изводили воспоминания об Алессандро. Его образ, все то, что было между ними. Нет, она ничему не научилась…
Извилистые улочки деревушки лечили ее душу. Она знала каждый дом, каждую аллею, каждый переулок. Здесь находился ее настоящий дом. Элена была создана для того, чтобы пахнуть морем, солью, солнцем. В этом не было ничего постыдного. Однако сегодня она чувствовала себя потерянной.
«Это пройдет, – успокаивала себя Элена, – просто я слишком долго была вдали».
Все казалось теперь другим, словно заткано в густой туман. Звуки были гулкими, она слышала эхо своих шагов. Элена умышленно избегала многолюдных мест, слишком часто оглядывалась и не заметила, как столкнулась с кем-то.
Она было открыла рот, чтобы извиниться, но тут же узнала эту широкую грудь. Узнала эти сильные руки, подхватившие ее. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она смогла поднять глаза, но тело уже переполнилось нахлынувшей негой.
– Что ты делаешь здесь? – выдохнула она.
Брови Алессандро вопросительно поползли вверх.
– Это ты оставила меня!
– Мне было необходимо вернуться домой. – Фраза должна была стать внятным объяснением, но вместо этого стала невнятной отговоркой. Только бы не показать перед ним своей слабости! – Какая тебе разница?
– Ты оставила меня. – Он произнес это почти по слогам, словно она была маленьким ребенком, который не понимал значимости совершенного.
Элена старалась не обращать внимания на приступ боли в сердце. Она была в отчаянии. Элена желала Алессандро, и ей никак не удавалось искоренить любовь к этому человеку в своем сердце. Так глупо, так наивно…
– Это из-за земли? – спросила она с отсутствующим видом. – Для этого тебе не нужно было предпринимать эту поездку. Не нужно больше притворства.
Его глаза метали молнии. Невольно отступив от него, Элена мысленно прокляла себя. Алессандро не похож на Никколо. Она была уверена – он никогда не причинит ей боль, не таким способом…