Радуясь отсутствию дождя, вдохнула полной грудью холодный воздух и уже хотела бежать в общежитие, как вдруг от экипажа во внутреннем дворе отделился силуэт.
Высокий. Знакомая посадка головы, лоск и брутальная сила. Еще один дракон?
Он обернулся и хрипло рыкнул:
- Леди… Розалия?
В зелёных глазах заместителя Главы Тайной канцелярии Нейтара Киссина сверкнуло неподдельное изумление.
- Вы… здесь?
Я тоже удивилась старому «приятелю».
- Лорд Киссин?
Нейтар отрывисто кивнул, демонстрируя длинную косу.
- Так точно.
- Приехали расследовать покушение?
- Да. Император был в бешенстве, узнав о нападении на родного племянника. Найти злоумышленника в чужом государстве стало для империи делом чести. Я и… ваш му… лорд Кайден прибыли по личному поручению правителя. Но вы… - он нервным жестом оттянул узкий ворот рубахи. – Алекс искал вас. Знали бы, что Глава устроил в столице, когда вышел на след тех, кто чуть вас не погубил.
- Представляю, - шепнула, покрываясь холодным потом.
О жестокости и непримиримости мужа к недругам знаю не понаслышке. Испробовала на себе в первую брачную ночь.
- А вы были здесь? – Нейтар обвел мрачное готическое строение Академии за моей спиной. - Всё это время?
- Да, - ответила и забросила сумку на плечо.
- И чем занимались? О… неужели?
- Да, я преподаю. У меня и своя лаборатория имеется.
Надменное лицо дракона, искренне верившего, будто жена друга утонула в реке, виновато помрачнело.
- Не знал, что вы…
- Образована?
В этот момент на крыльцо выступили Алекс с Рейналом. Воздух стал вязким, удушливым и заискрил от наличия концентрированной противоборствующей магии, излучаемой суровыми мужчинами.
- Верно, образована, - почувствовав их позади, повысила голос. - Но мужа это мало интересовало. Он, знаете ли, вообще никого не замечал кроме любовницы и ее раздвинутых ног. Так и жили.
Нейтар закашлялся, Рейнал усмехнулся… а Алекс.
За спиной раздался холодный рык. Я почувствовала, как шею опаляет жар судорожного дыхания. Шагнув вплотную, Алекс практически уткнулся мне в волосы лицом и только благодаря безупречной выдержке не сорвался окончательно, и не обвил за талию, вжимая в себя.
Чувствуя его напряжение, отскочила подальше и обрадовалась тому, что мимо пронеслась шумная толпа первокурсников.
Глядя сквозь сумрак, все еще не в состоянии поверить – что Алекс в Академии, пробормотала прощание и заторопилась в общежитие вслед за адептами.
- Завтра после занятий жду на допрос, профессор, - прилетел в спину рычащий баритон Главы Тайной канцелярии. – Прошу не опаздывать.
Он по-прежнему прожигал мою спину темным взглядом, сжимал кулаки и бессильно играл желваками. Правда, проявив недюжинное самообладание, вдогонку не бросился. Несмотря на переполнявшие дракона эмоции, в первую очередь Алекс был профессионалом и никогда не забывал о поставленной задаче.
Неопределенно махнув рукой, ускорила шаг. Я очень хотела, чтобы вечерняя тьма поглотила мою стройную фигуру, укрыв от проницательных драконьих глаз. Хотела растаять в ночи, исчезнуть, но больше всего я хотела сохранить свою тайну.
Ладонь рефлекторно легла на живот, нежно погладила, а из глаз брызнули слёзы.
Ты моё сокровище. Ангелок и любимый малыш.
Никто – ни Алекс, ни тем более остальные драконы и особенно Нейтар Киссин не должны узнать, что навязанная человеческая жена избавила брата Императора от проклятия бездетности и носит под сердцем Его ребёнка.
Глава 16
Утром проснулась с больной головой, уставшая и разбитая.
Всю ночь ворочалась на кровати с ощущением, что под дверью бродит… муж и изо всех сил сдерживает желание ворваться внутрь апартаментов. Изредка слышалась тяжелая поступь и скрип когтей по прочному дереву. Иногда утробное рычание, в котором отчетливо звучало моё имя, но особенно меня «давила» тёмная драконья аура. Имперских дознавателей поселили на втором этаже – ни толстые стены, ни мощная защита, наложенная демонами-мастерами, не могли от нее уберечь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Смахнув с лица прядь рыжих волос, выбралась из постели и отправилась в душ.
В мыслях неожиданно мелькнула заманчивая идея сослаться на дурное самочувствие и не идти сегодня в Академию. Но тут же её отмела. Алекс всё равно не оставит в покое. Не приду на допрос, сам сюда заявится. А видеть его в личных апартаментах, с недавнего времени ставших надежным убежищем, я категорически не хотела.
Пары вела как на иголках.
В основном потому, что с первого этажа беспрестанно доносились ледяные голоса мужа, Киссина или Рейнала. Нападение произошло в этом корпусе. Естественно, что драконы начали расследование с детального изучения места преступления с применением магических заклинаний. К третьему занятию любознательные адепты шепнули, что у дознавателей уже наметился круг подозреваемых, и вскоре всех их вызовут для дачи показаний.
… Шло последнее занятие – лабораторная работа, как вдруг на весь кабинет раздался яростный демонический рык. Первым из-за стола вскочил могучий Иарт с золотистыми рогами и некрасивыми чертами лица. Парень тряс ладонью и скалился, в то время как от его кожи исходил темный дымок.
- Что происходит? Профессор Эрт?
Мгновение я и адепты наблюдали за первокурсником, а потом демоны хрипло выдохнули:
- Это метка.
Парень, рассматривая темный завиток на тыльной стороне ладони, охвативший большой палец кольцом, зарычал:
- Метка?
- Тебя пометили драконьи дознаватели.
- Но я ничего не сделал!
- Видимо, у драконов иное мнение, Иарт.
- Ай! – Неожиданно с места вскочила Хелиана и тоже всплеснула рукой. – И у меня метка!
- И у меня, - следом за дочерью ректора поднялась ее изумленная подруга – Сильвана.
Вздрогнув, я ощутила возле большого пальца легкое покалывание. Темная драконья магия погладила прохладой и легла на кожу широким кольцом. Я прекрасно помнила способы дознания элинорских агентов тайной канцелярии, до сих пор нервно содрогаюсь после призыва Алексом Стражей, когда пару месяцев назад он выяснял виновность экономки и ее племянницы, пытавшихся меня отравить.
Из воспоминаний вырвал удивленный возглас Хели.
- Вас тоже «отметили», профессор?
Скользнув взором по метке, напоминавшей кольцо из черного металла, опустила руку и спокойно заметила:
- Это так. Но давайте, не будем волноваться раньше времени.
- Раз «отметили», выходит, в чем-то подозревают? – Испуганно всхлипнула Сильвана, рухнув на стул.
- Возмутительно, - прорычал еще один адепт. Он всячески старался выжечь темную драконью метку природным Огнём, и не мог. – Я буду жаловаться отцу! Меня… старшего сына рода не посмеют допрашивать какие-то чешуйчатые!
- А мне наоборот интересно, - с заметным ехидством произнес еще один ученик с задней парты и откинулся на спинку. – Пожалуй, схожу. Потреплю драконам нервы.
В этот момент раздался ученический гонг. Возбужденные адепты завершили работы, сдали листки с результатами и толпой сбежали в коридор.
Сбитая с толку драконьей тактикой, опустилась на стул и ласковым движением погладила еще плоский животик.
Н-да, маленький. Твой папочка крепко вцепился в нелюбимую жену и, похоже, решил вернуть. Принимая предложение преподавать, я мечтала начать новую жизнь с чистого листа, оставив болезненное прошлое за спиной. Если бы знала, что это «прошлое» так скоро меня настигнет, а заодно подбросит сюрприз в виде беременности.
Малыш некоторое время молчал. А затем, будто чувствуя как маме непросто, поделился бодрящей магической энергией, и связал своё и моё сознание на долю секунды.
- Что? – Нахмурилась, улавливая призрачный вопрос. – Люблю ли я папу?
Вот же, дитя дракона!
- Люблю, малыш… По-своему, - я обхватила живот, зажмурилась и честно призналась: – Но тебя люблю сильнее. Ты – всё для меня.
Маленький довольно расслабился, напоминая какой могучей темной магией наделён, «погладил» маму в ответ и притих.