он днюет и ночует в железном коконе, который дышит за него. Сэм, вы не устали?
— Устать от жизни? Разве такое возможно? Погоди немного, сейчас я покажу тебе фокус.
— Сэм еще в детстве обучился специальной технике дыхания, благодаря ей он может проводить несколько часов вне железного легкого.
(Сэм с помощью сиделки устроился на кресле и задышал по-лягушачьи).
— А ты так можешь?
— У Сэма отменное чувство юмора. Оно помогает ему жить.
— Скажи читателям правду: я — ни — черта — не управляю своей жизнью. Вот такую правду скажи. И помогает мне другое.
— То есть?
— Управляет жизнью и помогает мне жить батарейка под названием Высшая Сила. Знаешь, сколько людей умерло от моей болезни? Десятки тысяч! А я сижу перед тобой, пью прекрасный кофе и мне наплевать, что я не играю в бейсбол. Пиши дальше. Пиши так. Сэм Миллер закончил начальную, среднюю и старшую школу на «отлично». Сэм закончил университет, аспирантуру и уже двадцать с лишним лет занимается адвокатской практикой. Сэм Миллер написал книгу, десятки картин и все с помощью палки, ручки, кисточки и зубов. В Сэма влюблялись и влюбляются до сих пор роскошные женщины. Сэм купался в океане, летал на самолете, катался на яхте и воздушном шаре. Можешь соврать и написать, что Сэм сам управлял транспортом. Напиши, как один ублюдок назвал меня обрубком и был насмерть заплеван. Да, он захлебнулся в моей слюне и никто не бросил ему спасательный круг.
Напиши, что раньше ко мне и к таким как я инвалидам относились как к мусору. Мы были лишними в США, нас не хотели видеть, мы мешали здоровым — здоровым напиши в кавычках и поставь смайлик — наслаждаться тем, что они по ошибке называли жизнью.
— Что значит по ошибке?
— Ты зачем живешь?
— У меня есть работа, девушка, куча родни и друзей, мы общаемся, нам хорошо вместе.
— Ну так и скажи: я живу, чтобы быть полезным людям.
— Я живу, чтобы быть полезным людям.
— Вот. А большинство живет просто так, из принципа, и старается как можно больше урвать для себя. 99 % людей на земле — эгоисты. Они делят людей на полезных, бесполезных и вредных. Главная ценность эгоистической жизни — это собственная личность, только личные удовольствия и желания. Смысл такой жизни — получение кайфа от людей, вещей, денег, положения, власти, то есть всего того, что может доставить удовольствие. Цель такой жизни — достижение максимального уровня материального благополучия. Главная беда такой жизни — корысть во всех своих делах, даже когда пытаешься быть добрым. Окружающие люди для эгоиста — это средство для достижения его корыстных целей. Понял хоть что-нибудь?
— Вы философ, проповедник, моралист?
— Сынок, жизнь для меня — возможность любви. Я купаюсь в ней. Десятки и сотни людей относятся ко мне не как к обрубку, а как к человеку. Я благодарен Создателю за то, что он через меня дает возможность другим людям проявлять человечность или бесчеловечность. Через меня Создатель озвучивает и показывает свое послание миру.
— Сэм, вы получается верующий?
— Как же не поверить в Высшую Силу, если от всего тела у меня есть только голова, но при этом я не чувствую себя обделенным, я сам зарабатываю на жизнь и мне ежедневно встречаются самые прекрасные люди на земле.
— В чем же заключается Его Послание?
— Люди, говорит Создатель, радуйтесь. Посреди всех бед и горестей радуйтесь каждому глотку воздуха, каждой выпитой кружке кофе. Радуйтесь, благодарите, удивляйтесь! Да, удивляйтесь, ведь всего этого могло и не произойти с вами, вы вообще могли не появится на свет. Радуйтесь и благодарите за то, что видите, слышите, понимаете. Радуйтесь и ищите кому помочь. Не оставайтесь наедине со своей радостью, иначе она превратится в эгоизм. Дайте обиженному, оскорбленному, больному почувствовать благость Создателя. Будьте ручьем, рекой, океаном благости для других людей. Купайте всякого встречного и поперечного в своей любви. Когда вы делитесь своей любовью, она удесятеряется. Понимаешь, мальчик?
— С трудом.
— А с виду ты умный.
— Сэм Миллер, вы закончили проповедь?
— Закончил. Теперь попробуй кофе от моей старушки Кэти.…Ну как, лучше?
— Он холодный, но действительно не горчит, стал нежнее, какой-то новый аромат добавился к нему.
— То-то же, парень. Ты, видимо, пришел умничать и жалеть, а в моем доме умники и жалейки долго не задерживаются.
— Я пришел послушать вас и записать услышанное.
— Ха-ха-ха, выкрутился, чертёнок, молодец. Добавь к интервью несколько фотографий и адрес моего офиса, где можно ежедневно с 11 до 13 найти самого лучшего адвоката Далласа. Я сказал Далласа? Нет, Техаса…
Интервью с Сэмом Миллером наделало много шума в журналистской среде и к нему валом повалили другие журналисты. Сэм каждого принял и каждому нашел, что сказать.
С тех пор минуло двадцать лет. Сэму пошел восьмой десяток. Он перенес несколько эпидемий гриппа и эпидемию ковида. Дышать самостоятельно получается у него все хуже и хуже. Кокон, будь он неладен, сломался окончательно и в горле Сэма все-таки проделали дыру. Мать Сэма жива до сих пор. Ей девяносто с хвостиком, и с каждым годом хвостик, хвала Господу, становится все длиннее и длиннее.
Линда Миллард и Сара Рэндольф — подружки Сэма — почили в бозе. Линда умерла от лейкемии. Сара просто уснула и не проснулась. Сэм снова вернулся в родительский дом во Фриско. Он часто лежит в местной больнице и его как достопримечательность показывают студентам, интернам, ординаторам. Сэм любит экзаменовать молодых врачей, проверяет, как они собирают анамнез, как они проводят осмотр, как ставят диагноз. Ребята балуют Сэма его любимыми блюдами — суши и жареной курицей. Про себя Сэм шутит: «Я — говорит, — лежу в больнице как в зоопарке, все приходят поглазеть на меня, будто я крокодил или урод с тремя головами.
Кэти Гейнс по-прежнему ухаживает за Сэмом. Из новенького она добавила купания в морской воде два раза в неделю. Воду Сэму привозят с океана. Да, нашлись такие богачи, которые взяли над ним шефство. «Почему нет, — согласился Сэм, — на черта им деньги, жрать они их что ли будут, а я