тоже лишь улыбнулась: одно дело сделано!
После обеда мне удалось наконец-то добраться до своей комнаты. Я так устала от непривычной поездки в карете и работы живым манекеном, что просто рухнула плашмя в кровать, утонув лицом в пуховой подушке.
Большой камин у стены растопили еще перед нашим возвращением и сейчас он ярко горел, отдавая свое тепло и довольно ярко освещая комнату. Березовые поленца тихо потрескивали, алое пламя неторопливо плясало, перепрыгивая с одного поленца на другое.
Небо за окном затянуло серыми тучами, резко похолодало, стал накрапывать мелкий ледяной дождь, который грозил растянуться на весь оставшийся день, а то и ночь. В голове вяло плескались мысли, хотелось зарыться поглубже в одеяло и заснуть.
Вернувшись от швей, я узнала, что братьев-драконов в замке нет. Веррен передал через Гедеона, что у них с Лиамом появились дела и они куда-то улетели.
- Не говорили, когда вернуться? - поинтересовалась я.
- Нет, - пожал плечами мужчина и подарил мне улыбку. - Но вам, леди Диана, я рекомендую отдохнуть и ни в чем себе не отказывать.
И это было отличное предложение на самом деле, но меня ждало еще одно дело - библиотека!
С трудом я все-таки заставила себя встать и направилась на поиски храма знаний.
Конечно же то, что я озвучила Веррену, было совсем не основной причиной, зачем мне были нужны книги. История мира, культура и все такое прочее - это правда интересно, но в первую очередь я надеялась найти что-то о камнях перемещения между Землей и Ойкуменой.
Гедеон любезно согласился провести меня по запутанным коридорам замка по дороге рассказывая забавные байки из жизни его обитателей. Я только посмеивалась, слушая, как Лиам с Верреном в детстве устроили кузине рыбный дождь, а в Ночь всех святых затащили корову на крышу часовни. Оказывается, даже у драконов юность проходит с шилом в жо… кхм, в седалище.
Так за разговорами, мы дошли в библиотеку. Она оказалась на первом этаже, недалеко от главной парадной лестницы. И… действительно впечатляла!
Видимо, как и на Земле когда-то, время общественных библиотек еще не пришло. Поэтому все рукописное и печатное достояние мира собиралось в таких вот дворцовых библиотеках. В конце концов не факт, что большинство обычных людей даже умеют читать.
Комната была разделена на два яруса, украшена роспись и арками. Лестница с коваными перилами позволяла подняться наверх. От количества книг просто захватывало дух.
- Что ж, поищем что-то интересное! - с энтузиазмом объявила я и пошла вдоль полок, проводя пальцем по кожаным корешкам.
Спустя два часа и почти пять десятков книг я поняла, что разобраться во всем этом книжном хаосе без посторонней помощи будет непросто. По крайней мере ни одной книги по магии и чему-то такому я так и не нашла.
Я как раз листала какую-то энциклопедию по местным видам чудовищ, то есть редкой местной фауны, когда меня отвлек тихий шорох за спиной. Резко обернулась и почти уперлась в статную фигуру леди Ровены.
- Добрый день…- первой поздоровалась белокурая мать драконов.
- Добрый, - согласилась я, ожидая продолжения.
Женщина заглянула за мое плечо, разглядела разложенные по столам книги и свитки.
- Готовишься к королевскому приему?.. Если хочешь, я могу тебе помочь. Так понимаю, ты вряд ли часто посещала аудиенции у коронованных особ в своем мире?..
Я уже хотела было отказаться, но в последний момент подумала: а почему бы и нет? В конце концов, леди Ровена точно была человеком, точнее драконом, который разбирается во всех тонкостях местного этикета. И если даже она не сможет мне помочь с основной целью моих поисков, я смогу узнать какую-то информацию.
Что и говорить, вечер выдался томным. Битые два часа я пыталась повторить пять видов поклонов и запомнить быструю сводку по титулам драконьей аристократии.
Каких-либо намеков или посторонних разговоров леди Ровена себе не позволяла. Выдержка у нее была железной.
Но я не могла отпустить мысль о том, что именно эта белокурая леди с ледяным взглядом синих глаз была против планов Веррена и превратила своего сына в каменную статую. Возможно, я могла бы найти союзника в ее лице?..
- Леди Ровена, - спросила я во время минутной передышки между заучиванием различий между книксеном и реверансом. - Почему вы были так против того, чтобы Веррен нашел себе… Кхм, Наами Дею?
Тонкие длинные пальцы женщины замерли над книгой с рисунками гербов самых знатных драконьих фамилий. Я даже не стала пытаться запомнить всех этих мантикор, львов, грифонов и бобров. С пятой попытки леди Ровена поняла, что человеческая память далека от драконьей и запомнить этот массив информации я точно не смогу. И теперь она просто лениво листала фолиант, наблюдая за моими мучениями в попытках правильно согнуть колени. Но такого вопроса она явно не ожидала.
- Ты и так слышала. Потому что я не хотела, чтобы мой сын претендовал на королевский трон, девочка.
- Трон?.. Но разве это не то, чего хотят все матери? Чтобы их дети стали правителями, королями?...
- Если бы я знала, что после этого он останется жив…
- Жив? А что ему угрожает?
- Кто, - поправила меня женщина. - Король, конечно. По древнему закону тот, кто нашел Наами Дею и она успешно прошла Ритуал, имеет право оспорить право короля на трон в поединке. Но Наминор правит уже больше тысячи лет.
- Значит?.. - осторожно спросила я, ожидая продолжения.
- Некоторым девушкам не повезло на Испытании. Также были лорды, которые просто отказались сражаться - их устраивала полученная магическая сила без короны. Остальные же… Король ни разу не пощадил своего соперника. Это была бойня, а не честная битва.
- Вы не верите в своего сына?
Леди Ровена так и не ответила на мой вопрос. Только вздрогнула, одарила меня ледяным взглядом синих глаз и бросила:
- Думаю, на сегодня достаточно...
Резкий хлопок, с которым закрылась книга с гербами, ознаменовал окончание урока. Женщина пожелала спокойной ночи и удалилась.
Я тоже вернулась в комнату и наконец-то вытянула гудящие ноги на кровати. Тело так устало, что будто отключилось. Жаль, но так же выключить голову не вышло.
Значит, Веррен может стать королем, потому что… нашел меня. А может и нет. Судя по тому, что рассказала леди Ровена, многое зависит от Испытания. Эх, знать бы еще, что меня там ожидает. Ладно, как говорила одна героиня: я подумаю об этом завтра…
Впрочем, назавтра я вновь весь день провела в библиотеке. Все равно больше заняться было нечем. Платья должны были доставить только утром, леди Ровена сослалась на головную боль и после завтрака ушла к себе. А Айна и без болезни общаться со мной не желала.