Впрочем, как и я с ней.
Поздним вечером вернулись драконы.
Смешно сказать, но я вдруг почувствовала странное чувство облегчения, когда услышала, как в холле засуетились слуги.
Спустя десять минут Веррен заглянул ко мне в библиотеку, принеся с собой морозный запах подмороженного можжевельника. Мужчина выглядел усталым и… не особо радостным.
- Привет, - хрипло произнес он.
- Привет…
Я отложила в сторону книгу по истории Ойкумены, которая надо сказать больше напоминала какое-нибудь фэнтези в духе Толкиена. По крайней мере фанаты мастера точно бы порадовались всем этим разборкам между людьми и драконами, между драконами и эльфами, между эльфами и гномами и так по кругу до бесконечности.
Мужчина подошел ближе и вдруг притянул меня к себе, обхватывая в кольцо рк и утыкаясь носом в распущенные волосы. Свободной рукой зарылся в волнистые локоны и прижался губами к моему виску.
Мы стояли так добрых пять минут. Я прижимала ладони к его груди и даже через рубашку чувствовала, как гулко бьется его сердце под моими пальцами. Аромат можжевельника оплетал сознание в теплый кокон.
- Что-то случилось? - наконец, озабоченно спросила я, вглядываясь в непривычно суровые черты лица. - Вы так неожиданно… улетели?
- Да…
Меня выпустили из объятий, а дракон привычно взъерошил огненную шевелюру и отошел к столу, наливая что-то в бокал из высокой серебряной бутыли.
- Навестили с Лиамом вассалов. На Ойкумене все еще действует феодальная зависимость… И я хотел понять, сколько из баронов все еще верны семейству Арден. И на какую поддержку я, как их сюзерен, могу рассчитывать.
- И как результат?..
В ответ Веррен так усмехнулся, что все стало понятно без слов.
- Оказывается, что за триста лет меняются не только люди, но и драконы…
Вот как? Значит, после того, как дракон превратился в каменную статую, а король лишь укрепил свою власть, остальные лорды стали вести себя тише воды, ниже травы?.. Не сказать, что меня уж совсем пугала предстоящая встреча с королем, но спокойствия это точно не прибавляло.
- Но мы же с тобой справимся, да?.. - спросила я, заглядывая ему в глаза.
Веррен вновь замер, поставил кубок на стол и вдруг снова притянул меня к себе. Его горячие руки пробежались по моей спине, вызывая странную дрожь в теле. Мужские губы прижались к моему уху, опаляя его горячим дыханием.
- Мы?.. - и хотя я не могла видеть его лица, но почувствовала, что он улыбается. - Знаешь, амазонка, сегодня это лучшее, что я услышал за день…
Глава 16. Прием в королевском дворце
Утренняя суматоха захватила дом драконов. Я слышала, как в коридоре то и дело раздаются взволнованные голоса, куда-то спешат слуги, а во дворе фыркают лошади.
Скромный завтрак - поднос с кашей, хлебом, сыром и фруктами - принесли прямо в комнату. Ночью внезапно подморозило, выпал снег, и большая кружка с малиновым чаем и медом была очень кстати. Как и ярко горящий камин от которого пахло вкусным березовым дымом.
Уголки окон прихватило ледяными узорами, я неторопливо пила чай и смотрела сквозь стекло вниз на драконью столицу, притихшую под снегом. Почему-то все это напомнило дом.
Не тот, где я жила последние пять лет. А маленькую железнодорожную станцию в Сибири. Заснеженные просторы тайги, те самые зимние морозы, санки, летящие с огромной горы у старого пожарного депо. И аромат малинового чая у старой печки…
Через полчаса появились швеи. Они притащили с собой свертки, из которых жестами фокусника извлекали готовую одежду. Шелковые туники, белье и платья появлялись из мешка, как белые кролики.
Даже не представляю, как эти Золушки ухитрились за ночь все это сшить. Впрочем, представить как раз можно, поправилась я, глядя как под пальцами эльфиек вспыхивают золотые искры. Магия! Это она позволяла местным жителям не только красть девушек из другого мира, но и шить платья из красного шелка.
Мой взгляд вернулся к зеркалу. Из серебристого стекла на меня смотрела удивительная незнакомая девушка из романтичной эпохи рыцарей и драконов. Хотя на счет рыцарей я была не уверена.
Красный шелк юбки струился по бедрам, вышитый пояс с камнями красиво подчеркивал талию, а синий лиф декольте... Был именно таким, как я заказала.
Я видела, как довольно улыбается под нос эллэ Каллантея, и какими глазами смотрит на это все моя горничная Мия. Похоже, такой фасон для нее тоже был вновинку.
Что ж, с одеждой все вышло более менее неплохо. Чего не скажешь об обуви. Я приподняла подол платья и вздохнула, с тоской вспоминая свои любимые туфли из тонкой итальянской кожи. Надевать местный аналог женской обуви мне совсем не хотелось. Уж лучше останусь в своих родных и любимых ботинках.
Я тепло попрощалась с эльфийками. Напоследок вновь глянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и сама себе пожелала:
- Ну, ни пуха, ни пера! К дракону!
И спустилась вниз.
Через десять минут дом огласил истеричный женский вопль:
- Ты не можешь иди во дворец в этом платье!
Айна по достоинству оценила мой наряд и теперь визжала почти на ультразвуке.
- Могу и пойду, - спокойно ответила я.
- А что? - жизнерадостно отозвался Лиам, бросая в мою сторону одобрительные взгляды. - Мне нравится!
- Еще бы тебе не нравилось! - зло бросила девушка. - Это невозможно! Это… это… Ладно, ты можешь одеть какое-нибудь из моих старых платьев.
- Да ты что?! - восхитилась я и, сделав испуганное лицо, спросила. - Ой, а что это у тебя с носом?
- А что с носом? - Айна испуганно схватилась руками за лицо.
- Он почему-то настойчиво лезет в дела, которые его не касаются, - пояснила я и тихонько шепнула. - И мы же с тобой помним, почему платье вдруг приобрело такой интересный фасон, да?..
- Ах, ты!.. - вновь вскипела драконица, сжимая кулаки и гневно раздувая ноздри.
- Что происходит? - донеслось от двери.
В зал неторопливо вплыла леди Ровена. Как всегда она была спокойна и казалась немного отстраненной. Айна вновь выпрямилась, похоже, почувствовав в женщине поддержку.
- Посмотри, во что она вырядилась! - палец брюнетки гневно уперся в меня. - На нее все будут смотреть!
Все вновь уставились на меня. Точнее на синий лиф платья с глубоким декольте, которое поднимало и обхватывало грудь не хуже пуш апа, и россыпью камней, напоминавших драконьи клыки.
И это, конечно, бросалось в глаза. Особенно на фоне остальных женщин, которые были затянуты в “правильные” квадратные корсеты, которые полностью закрывали грудь и делали ее почти незаметной.
- На нее и