местами требовать.
Еще три стекляшки превратились в маленькие осколки, но я так и не дождалась ничего, кроме дикого желания разбить их об чью-то голову. Что ж, Соня и в человеческой жизни не отличалась пунктуальностью.
- Поговорить бы ни о чем. Да не с кем, - подытожила я все свои попытки.
Подумала, забросила остатки шариков в широкую стеклянную пиалу на камине и вышла из комнаты. У меня появилась целая куча дел размером примерно с Байкал. Черпать не вычерпать. Особенно дырявым ведром.
Но сдаваться я уж точно не собиралась.
Ноги сами принесли меня в покои Веррена. В конце концов, назвался груздем - полезай в лукошко. В смысле, заявил, что ты мой жених - соответствуй, будь добр.
Дракон снова был не один. На пару с Лиамом они что-то живо обсуждали и периодически втыкали в висящую на стене карту цветные флажки. Создавалось впечатление, что мужчины говорят не о королевском приеме, а, как минимум, готовят план “Барбаросса”. Понятия не имею, что они собирались делать, но выглядело впечатляюще и очень цветасто.
- О, Колючка пожаловала, - ухмыльнулся блондин, первым заметив меня в дверях. - Или ты уже не только шипы отрастила, но и парочку бутонов?
- Как только ты отрастишь манеры и еще что-нибудь полезное, кроме болтливого языка, я тут же последую твоему вдохновляющему примеру, - парировала я в ответ.
Молодой дракон только нахально усмехнулся, а Веррен закатил глаза на нашу беззлобную перепалку и поинтересовался:
- Ты что-то хотела?
- Уж точно не хлеба и зрелищ. Этого сегодня утром было даже в избытке. Но я бы не отказалась от знаний и хлопка. В смысле, учитывая, что я совсем ничего не знаю о вашем мире, хотела воспользоваться библиотекой. А еще, наконец, вернуть платье с чужого плеча, кхм…груди, его хозяйке и получить собственное.
- Ах, да, - вспомнил Веррен, - твой гардероб… И этот королевский прием, чтоб его… Вряд ли портнихи успеют что-то сшить, но я попрошу Айну съездить с тобой в магазин готового платья. Там тебе подберут одежду и подгонят по фигуре.
Я внутренне скривилась при мысли о “напарнице” и замялась не зная, как объяснить свою неприязнь к их кузине, кроме как “она мне не нравится” и “в разведку я с ней точно не пойду”.
Но приходилось признать, что реально никого другого мне сейчас не предложат. Вряд ли Веррен хорошо разбирается в женской моде, особенно спустя триста лет. Леди Ровена тоже не изъявляет желания со мной общаться. Поэтому, собственно, какая разница, кто именно это будет.
- А по поводу библиотеки, конечно, ты можешь туда приходить в любое время и брать все, что посчитаешь нужным, - голос Веррена вновь выдернул меня в реальность. - Передашь Гедеону и он все тебе покажет.
Я только кивнула, не став дальше спорить. Айна, так Айна. Что я не справлюсь с малолетней высокомерной ящерицей?..
По дороге я заглянула к дворецкому и передала распоряжения Веррена, заодно получив кучу напутствий и приятных пожеланий.
Через час ко мне заглянула донельзя хмурая Айна. Бросила единственное:
- Идем.
И так же молча спустилась вниз.
Во дворе уже стояла большая карета, запряженная двойкой белых лошадей. Не сказать, чтобы лошади были для меня в новинку. Но, скажем честно, из своего детства я в основном помнила убитых жизнью и тяжелой работой деревенских тяжеловозов. Многим из которых к концу жизни даже забывали менять подковы и тогда их копыта превращались в разбитые об асфальт ласты. Особенно, если их хозяева предпочитали менять услуги кузнеца на бутылочку “чернила”.
Эти же кони были великолепны. Под шкурой, которая блестела и лоснилась на солнце, перекатывались мышцы. Грива была такой роскошной, что лошадки могли легко заменить любую модель в рекламе какого-нибудь супер-шампуня.
Карета тоже не подкачала. Я даже немного оторопела от ее внутреннего убранства. Обитые зеленым бархатом стены, мягкие широкие диваны, на которых запросто можно было прилечь.
Ехали мы молча. Айна смотрела в окно, недовольно поджимала губы и хмурила идеальную линию бровей.
Я же разглядывала в окно драконий город. Точнее Верхний город столицы. Снизу, ближе к морю, кипела совсем другая жизнь - там жили простолюдины, ремесленники и купцы победнее. Здесь же, в аристократической ее части, тянулись широкие улицы, ездили дорогие экипажи и утопали в зелени садов особняки драконов.
Неожиданно Айна повернулась и почти прошипела:
- Это ты во всем виновата!
- В чем это? - оторопела я от такого неожиданного начала разговора.
- Когда он вернулся, я так обрадовалась. Решила, что Веррен наконец одумался. Нас… меня начали принимать у королевы, присылать приглашения на балы. Но оказалось, что притащил тебя и все начнется сначала!
- Думаешь я об этом просила?!
Карета вдруг дрогнула и остановилась.
- Приехали… Но не волнуйся, - вдруг обворожительно улыбнулась брюнетка. - Уж я помогу тебе выбрать платье, по дружбе.
Глава 15. Швеи и библиотека
Над дверью аккуратного домика из белого кирпича горделиво переливалась магическими огнями вывеска “Швейный дом эллэ Каллантеи”. Вывеска действительно впечатляла - из красного дерева с мелкими резными деталями и искусным орнаментом.
А вот магические светляки были… странными. Некоторые искрили, будто где-то замкнуло кабель с проводкой, другие ползали медленно, словно сонные мухи перед зимовкой. Фиолетовый огонек и вовсе сиротливо забился в уголок и истерично мигал, словно посылал кому-то знак “СОС”.
- Доброго дня, - поздоровалась Айна, первой входя в дом. - Мы к эллэ Канатее.
- Доброго дня, - эхом отозвался слева мелодичный голос. - Одну минутку, благородные леди.
Из комнаты слева, пригнувшись под тяжестью ноши, вышла женщина. Она тащила в руках огромный двухметровый рулон с зеленых бархатом, который полностью закрывал не только ее лицо, но и фигуру. Я мысленно присвистнула: такую тяжесть я бы точно не подняла. Незнакомка же хоть и пыхтела от усердия, но вполне себе справлялась.
Наконец, девушка втащила свою ношу в соседнюю комнату и вернулась. А я остолбенела. Незнакомка была чертовым эльфом! Божечки кошечки, это… невероятно.
Только непонятно, почему меня это до сих пор удивляет. Учитывая, что я уже раз десять видела, как самый обычный с виду мужчина превращается в огромную крылатую рептилию.
Что ж, до меня уже дошло, что все, о чем складывали мифы, легенды и сказки на Земле пришло из этого мира. Точнее, пришли. Драконы, феи, единороги, волшебники и эльфы - это все были жители Ойкумены, которые веками приходили в мой мир.
Но последние триста лет наши миры разошлись. И не только в прямом смысле. Земля ушла вперед в