ко мне:
- Диана, ведь так? И чем же ты занималась в своем мире? Сколько тебе лет? У тебя есть семья, дети?
Надо же, еще только утро, а уже столько вопросов! Леди Ровена могла бы дать фору любому эйчар-менеджеру. Я отхлебнула из кубка, раздумывая, как объяснить драконам, живущим в средневековье, чем занимается совладелец альпинистского клуба?
- Нет, я не замужем, детей нет. Мне двадцать три года…
- Почему ты не была замужем? - удивилась женщина.
- Видимо, повезло.
- И тебя это не смущает? - мгновенно со смешком отреагировала Айна, влезая в разговор. - Для незамужней человеческой женщины ты ужасно старая!
- Для титулованной особы ты ужасно невоспитанная, - немедленно отреагировала я. Еще не хватало, чтобы всякая рептилия разевала на меня пасть.
- Что?! - брюнетка покраснела от ярости.
- Айна, - осекла драконицу леди Ровена. - Она права. Ты ведешь себя неподобающе.
Молодая драконица замолчала, насупившись над своей тарелкой. Мне, честно говоря тоже не очень хотелось продолжать беседу. Но леди Ровена явно ждала продолжения разговора.
- Значит, замужем ты не была. Работала?
- Да, я из обычной семьи. У меня четверо братьев и сестер. Моя мать учитель в школе, отец водитель… э-э.. извозчик. Моя профессия... Обучаю людей, кхм… лазать по горам.
- Понятно, простолюдинка, - кивнула леди Ровена.
В ее голосе не было осуждения, просто женщина озвучила факт. Хм, неужели, ее не волнует, что сын связался с девушкой из низшего сословия? Впрочем, Веррен же сказал, что для таких как я достаточно родиться… кхм, особенными.
- Забавная профессия, - удивился Лиам, поддержав разговор. - У вас правда за такое платят?
- Почему же, есть еще забавнее. Например, специалисты по подбору персонала, то есть люди, которые помогают другим нанимать работников.
- Мастера в вашем мире так беспомощны, что не в состоянии сами нанять себе подмастерье? - леди Ровена также приподняла брови домиком.
- Если этот мастер работает один и берет двоих-троих помощников, он и сам справиться. А если это огромная фабрика и, скажем, в день там шьют тысячу пар обуви и работают сотни людей, то это сложнее.
- Такие огромные мастерские? Тысяча пар обуви в день?! - переспросила Айна. - Но зачем?
- Неужели люди на Земли стали так богаты, чтобы позволить себе так часто менять одежду и обувь?
- Смотря что понимать под богатством, - покачала я головой. - Конечно, мало кто может себе позволить скупать бриллианты, но...
- Сколько лично у тебя обуви? - спросила Айна. Видимо девушку действительно зацепил этот вопрос.
- Как-то не считала, - честно задумалась я, почему-то этот вопрос меня одновременно умилил и озадачил. Да у меня только зимней обуви не меньше трех пар, но еще же есть летние, демисезонные. И около семи пар специальных горных кроссовок. - Где-то два, возможно, три десятка.
Кажется драконов это впечатлило, потому что они стали переглядываться между собой, обмениваясь многозначительными взглядами.
На этом неприятный разговор к моему облегчению оказался прерван быстрыми шагами за дверью. Все вновь молча занялись содержимым своих тарелок.
В столовую наконец пожаловал Веррен собственной персоной. Кажется, я поняла, как наяву может выглядеть выражение “мрачнее тучи”. Черные кожаные сапоги, брюки и черная жилетка поверх рубашки явно соответствовали настроению мужчины.
За его спиной я вижу до боли знакомое лицо: алхимик Магда Финч собственной персоной!
Женщина выглядит ужасно довольной, улыбается и кивает направо-налево, словно звезда своим фанатам. А после аккуратненько присаживается с краю стола и чинно складывает руки на белой скатерти, будто в ожидании представления.
Дракон все также безмолвно занимает свободное место во главе стола, и опережая все вопросы, абсолютно спокойным голосом спрашивает:
- А сейчас я бы хотел узнать про камни перемещения. Я был в Хранилище. Их нет. Ни одного камня.
Впрочем, мужчина только выглядит спокойным. Глядя, как сидящие за столом родственники опускают глаза, я вдруг понимаю, что Веррен не просто так стал главой рода.
Даже я вижу, как за его спиной вздымается ореол едва сдерживаемых от гнева драконьих крыльев, а воздух в комнате дрожит от магической силы, заставляя всех опустить голову. Становится тяжело дышать, будто легкие нагрелись, как кузнечные мехи.
- Итак, я вас внимательно слушаю, - красноволосый дракон повторил вопрос, недвусмысленно намекая, что встать и уйти сейчас не получится.
- Все просто… Это из-за меня, - голос леди Ровены неожиданно задрожал.
- Через неделю после твоего ухода на Землю, - быстро пояснил Лиам, перебивая мать, - все камни Перемещения были конфискованы королевским указом.
- Наминор? - с яростью спросил Веррен. - Он ведь все еще на троне?
Ох, сколько злости и негодования было в его голосе. Кажется, у него особые счеты к местному королю .
- А сам как думаешь? - ответил вопросом на вопрос Лиам.
- Ясно… Зачем ему камни? И причем здесь ты, мам?
Салфетка в руках женщины смялась и она скороговоркой выдохнула:
- Я… я просила Медею вступиться за тебя перед королем и рассказала ей, что ты ушел на Землю и куда именно.
- Что? Зачем?!
- Из-за твоих фантазий, сын! - с яростной горечью закричала женщина. - Ты готов был погубить и себя и всю семью, но добиться этого проклятого трона! Я не могла потерять тебя или Лиама. Больше никого…
Трона? Вот так новости! Значит, Веррен собирался стать королем? Интересно, именно для этого ему понадобилась Наами Дея? Похоже, мне предстоит узнать еще много интересного.
- Погубить? - зло переспросил Веррен. - Разве? Мне казалось, наоборот, я могу наконец вернуть честь и гордость семьи Арден. Ты перестала верить в меня?
- Я верила в твоего отца, Веррен. И где он?..
В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Ярость дракона ушла морским отливом, позволяя наконец вдохнуть полной грудью. Леди Ровена качнула головой, ее белоснежные волосы сверкнули прядями в утреннем солнце.
- Король жесток, хитер и могущественен. И не потерпит даже тени угрозы своей власти. Я не хочу больше никого оплакивать, Веррен.
- Поэтому ты триста лет не интересовалась, что я делал на Земле? Даже если у вас забрали камни, их же куча…
- Нет, - перебил брата Лиам. - В один день ко всем главам семейств явились Вестники с королевским указом о том, что теперь без позволения короля уходить на Землю запрещено. Мы пытались спорить, но присутствие двух десятков стражей не располагает к сопротивлению. Пришлось открыть Хранилище и камни забрали.
- Даже так?.. А камни человеческих магов? Они тоже отлично умеют ходить сквозь Завесу.
- Умели. И мы даже договорились о покупке пяти камней. Но спустя пару дней после обысков и реквизиций здесь, недалеко от Китаны, кто-то использовал заклинание... Очень странное и мощное заклинание. Словно магический шторм