и движущихся существ — только я да та хрень позади.
«В таком случае сейчас все усилия мира будут направлены на то, чтобы завершить ключевой эпизод с моей гибелью?»
Тряска земли подсказывала, что монстр мчался прямо следом за мной. Стараясь скрыться от него, я перебирался с одного ряда на другой, скрывался от огня и все сильнее прижимал ткань пиджака к своему лицу. Чем глубже в оранжерею я продвигался, тем больше в округе было дыма.
«Я могу вызвать Сириуса, но без воды это бесполезно. Где в этом месте есть вода?»
Я испуганно оглядывался по сторонам. Казалось, в таком-то месте точно должна была быть вода, и я даже видел небольшие каналы для полива растений, правда, все они были пусты. Продолжая бежать вдоль них, я все громче кашлял. От слабости ноги уже дрожали, а от дыма перед глазами практически ничего не было видно, однако вскоре на глаза попался колодец.
Позади прозвучал рев. Услышав его, я удивленно оглянулся и увидел растение, преследовавшее меня. Теперь его лепестки были широко раскрыты, а пасть, некогда скрывавшаяся за ними, оказалась разинута так, будто это создание собиралось проглотить меня живьем.
Даже не останавливаясь, я без сомнения запрыгнул на колодец и сделал решительный шаг вперед. Мое тело на большой скорости понеслось вниз, и только тогда я испуганно закричал:
— Сириус!
Что было дальше, я уже почти не понимал. Я ощутил всем телом холод, услышал запоздалый, но громкий плеск, и погрузился в темноту. От волнения, звона в ушах и невозможности нормально дышать, я будто снова потерял сознание, но вскоре до меня донесся знакомый голос духа:
— Ты как там, живой? Что произошло?
Испуганно подняв голову, я попытался понять, что происходило, но из-за кромешного мрака, конечно же, рассмотреть что-то было невозможно. Четко было ясно одно: моя одежда была относительно сухой, я мог дышать, но все-таки находился где-то под водой.
Протянув руки вперед, я начал ощупывать свое окружение, пока не понял, что находился в чем-то округлом и прочном на подобии стеклянной сферы или необычно плотного пузыря.
Внезапно вспомнив о монстре, что преследовал меня, я напряженно спросил:
— Что ты сделал с растением? Убил?
— Зачем? — голос Сириуса прозвучал удивленно. — Ему просто было страшно.
— То есть оно где-то рядом?
— Для него, как и для тебя, вода — единственное спасение. Я позволил ему спрятаться в колодце. Но, не бойся, тебя никто не тронет, пока рядом есть я.
— Темно и ничего не видно. Как тут не бояться?
Внезапно загорелось светло-голубое сияние. Это было похоже на подсветку вокруг тела дракона, который сидел в пузыре прямо напротив меня. Только тогда я и смог осмотреться, понять, что мы оба действительно находились в воде и медленно опускались на самое дно колодца.
— А так? — уточнил Сириус, внимательно смотря на меня.
— Уже лучше.
Я было хотел улыбнуться, но приступ кашля вновь заставил меня сжаться, прикрыть лицо руками и громко захрипеть. Лучше мне не становилось, но, по крайней мере, я не горел заживо и не переваривался в плотоядном растении.
— Почему ты не позвал меня раньше? — недовольно спрашивал дух.
— Тебя мог заметить учитель, — глубоко дыша и прерываясь, отвечал я. — Он же маг. Я должен был убедиться, что рядом никого.
— И все? Ты был готов умереть ради этого?
— Надеялся, что сам найду выход.
Сириус хмыкнул и отвернулся. Надо сказать, его новая форма в виде извилистого дракончика нравилась мне все больше и больше. Я до сих пор не понимал, почему тогда он так разозлился, что устроил потоп.
— И что собираешься делать дальше? — спросил Сириус, выводя меня из раздумий.
Я осмотрелся. На самом деле, вариантов было всего несколько. Первый — податься потоку подземной реки, к которой тянулся колодец. Тогда, возможно, я бы и смог выбраться через нее, но как далеко и как скоро это бы произошло — оставалось только гадать. Второй вариант — ждать завершения пожара на поверхности.
— Мы в пузыре не задохнемся? — напряженно спросил я.
— Не переживай, пока я рядом кислород не закончится.
— Тогда переждем здесь пожар, а потом выберемся из колодца. Назовем это чудесным спасением.
— Для окружающих это будет выглядеть так, словно ты восстал из мертвых.
— Такими темпами это станет моим призванием.
8. Смертельный взрыв
Выбираться из-за завалов приходилось особенно трудно, но вовсе не из-за наваленных на колодец предметов. Потолок, обрушившийся после пожара, частично все-таки обломился. Из-за своей изначальной прочности это стекло разбилось на несколько крупных частей, которые либо рухнули плашмя, либо воткнулись острым краем в землю, словно встали на дыбы. Так, поверхность колодца, в котором я прятался, оказалась полностью свободна.
Сложность заключалась в другом: оставалось выбраться из колодца так, чтобы при этом никто не заметил применение магии. А вот тут уже пришлось карабкаться по стенам, пальцами впираясь в выступы между камнями. Иными словами, задача не самая приятная.
Оказавшись наконец-то на суше, я усталым взглядом окинул себя. Мое тело, одежда и даже волосы на голове были на сквозь влажными. Из-за того, сколько времени я провел там, на дне колодца, уже приблизился вечер, и потому на улице стало куда прохладнее.
Встряхнув руками, я глубоко вздохнул, выпрямился и бренно поплелся вперед. Надо было сказать, толпа зрителей собралась огромная. Многие ученики пришли в это место просто для того, чтобы узнать больше о случившемся. Теперь же они все, окружая территорию оранжереи, которая за эти часы успела сгореть до основания, шокировано смотрели на меня.
Посторонние взгляды меня не интересовали и не трогали. Вместо этого, быстро оглядевшись, я все-таки заметил среди толпы зевак фигуры нескольких преподавателей, которые пытались разобраться во всем этом деле. Среди них оказались уже известные