— Ты воевала?
— Что еще делать, когда все мужчины в рабстве или убиты? Но если толпа озвереет, я не управлюсь. На этот случай есть они.
Галлия указала на группу мужчин, которых легко можно было принять за сенаторов или богатых патрициев, если бы не короткие мечи по бокам и кольчуги под тогами.
— Они все это время шли за нами? — удивилась я.
Дочь Цезаря громко вздохнула.
— И так каждый день. Стоит лишь выйти за порог виллы.
Мы продолжили путь. Не выдержав повисшей между нами тяжелой паузы, я тихо сказала Юлии:
— Послушай, напрасно ты ревнуешь. Марцелл обращается со мной как брат.
Девушка напряженно всматривалась в него, идущего впереди с Александром. Юноши шли приобнявшись и громко смеялись — должно быть, беседовали о ставках. В нескольких шагах позади рассеянно брел Тиберий, уткнув длинный нос в какой-то свиток.
— Может, и так, — протянула Юлия. — Но ты ему не сестра, верно? Мало кто устоит перед столь заразительным смехом.
— Этого я не знаю.
— Скажи, ты ведь не мечтаешь о нем? — осведомилась она.
— Я мечтаю вернуться в Египет, на родину.
Юлия ослабила хватку и наконец улыбнулась по-настоящему.
— Знаешь, мы с ним помолвлены.
— Тебе всего лишь одиннадцать.
— Скоро будет двенадцать, самое время, — возразила она. — Я уже девять лет подряд чья-нибудь невеста. Когда мы поженимся, Рим точно узнает, кто будет наследником Цезаря. Отправим Тиберия в армию, с глаз долой, и перестанем прикидываться, будто он здесь кому-то нужен.
— Тиберий хочет податься в военные?
— А кого интересуют его желания? — Юлия зло покосилась на молодого человека. — Разве что его мать. Между прочим, — дочь Цезаря заговорщически понизила голос, — у нее на Палатине две тысячи рабов. Да-да, — кивнула она, услышав мой изумленный вздох, и поправила темный локон, выбившийся из-под золотой ленты на голове. — Их поселили на западном склоне холма.
— Я никого не видела.
— Само собой. Для этого выстроены подземные коридоры. Не хватало еще натыкаться на эту братию на каждом шагу. Но если послушать, как она жалуется на недостаток рабов, можно подумать, бедняжка одна занимается всей работой. А еще она терпеть не может беременных и сразу кому-нибудь их перепродает.
— Потому что сама не может родить Октавиану наследника? — догадалась я.
Собеседница изогнула брови.
— Отец говорил, что ты очень сообразительная… — Она впилась в меня темными очами, словно решая, нравится ей это или нет. — Верно. Девушек отправляют возделывать поля, на самую тяжелую работу, которая их сломает. Подальше от мужчины, который… Ну а если она дознается, кто это был…
Юлия покачала головой.
— И твой отец ее любит? — спросила я, помолчав.
— Сомневаюсь. Но в Риме не заключают браков по любви. Разве что у меня это получится, — довольно прибавила она. — А когда Марцелл станет Цезарем, законы переменятся.
— Что будет с Агриппой?
— Пусть себе остается полководцем.
— Его это устраивает?
— Если отец прикажет служить Марцеллу — он все исполнит. Они очень давние друзья, ведь папа держит при себе только самых надежных людей.
Мы как раз проходили то место, где накануне Юба убил человека, напавшего на меня. Тела нигде не было видно. Я передернулась от внезапного озноба.
— Значит, вот почему он до сих пор вместе с Ливией?
Юлия посмотрела на меня, очевидно пораженная этой мыслью.
— Да. Пожалуй. Уж точно не ради детей.
— Но ведь она родила Тиберия и Друза.
— От первого мужа, — процедила моя спутница. — Впрочем, и у отца от прошлого брака осталась я. Вывод ясен, не так ли?
На моем лбу появилась морщина.
— Их прокляли! Октавиан бросил маму в день моего рождения ради Ливии, в то время уже беременной и замужней. Оставленного супруга сделали посаженным отцом невесты на свадьбе, представляешь? — возмущенно прошипела Юлия, словно вела речь не о родном человеке. — А впрочем, понятно, что его к ней привлекло. Марк Антоний часто высмеивал моего отца в Сенате, называл безродным и внуком плебея.
Представив, как папа произносит подобные слова, я мысленно насладилась гневом Октавиана и даже исполнилась гордости.
— Отцу, несмотря на всю его власть, не хватало происхождения, ну а Ливия происходит из старинного рода Клавдиев. Только знаешь ли, чем ознаменовался первый же год их совместной жизни?
Я мотнула головой. Лучи рассвета окутали храм Юпитера нежно-розовой дымкой, окрасив кожу моей собеседницы нежным румянцем. Наверное, это самая красивая девушка в Риме, подумалось мне, и тут она злобно сощурила глаза.
— Хижина Ромула сгорела дотла. Статуя Виртуса[18] пала ниц. Потом Ливия принесла мертворожденного, и больше детей у них не было.
Мертворожденный после двух совершенно здоровых сыновей? И впрямь подозрительно.
— А Терентилла?
— Они никогда не поженятся, — отрезала Юлия. — Ливия обо всем позаботилась. Она сама ткет ему тоги и варит бодрящие напитки.
— Разве для этого не держат рабов?
Девушка улыбнулась.
— Конечно держат. Но ни одному рабу на свете отец не доверится так же, как Ливии. А что такое Терентилла? — прибавила она с грубой прямотой. — Смазливая актриса, у которой один театр на уме.
Перед нами открылась деревянная дверь на Форуме, и Галлия провела нас в маленькую комнатку.
— Это здесь? — с беспокойством спросила я.
— Школа, — вздохнула Юлия.
Когда глаза привыкли к полумраку, я разглядела сидящего за письменным столом человека в аккуратно задрапированной тоге, с такими же светлыми, как у Марцелла, волосами, но более темным оттенком глаз. Мне представлялось, что мужчина окажется намного старше Галлии, но ему едва исполнилось тридцать. При виде нашей провожатой он встал.
— Учитель Веррий, — улыбнулась она.
Тот подошел и, любезно взяв рабыню за руку, обменялся с ней чуть более долгим, нежели полагалось, поцелуем.
— Доброе утро, Галлия, — произнес он по-гречески. — А это, должно быть, египетские царевич и царевна.
— Да, господин Александр и госпожа Селена, — ответила та, к моему изумлению, на эллинском наречии. — Они обучались в Мусейоне. Госпожа Октавия говорит, что царевна одарена в искусстве.
Учитель Веррий посмотрел на меня.
— В каком же?
— Интересуюсь архитектурой, — ответила я. — Зданиями, городами.
— Ну а царевич?
Я замялась, а Марцелл рассмеялся и пояснил по-гречески:
— Александр играет на скачках и потрясающе режется в кости.
Между бровями учителя появилась морщинка. Юлия хихикнула.