– Кир… – только и смогла выдохнуть я.
– Тебя даже на пару дней оставить нельзя? – взбираясь обратно на край чаши, раздраженно фыркнул он.
– Теперь это так называется? – с обидой произношу я, ощущая, как на глаза наворачиваются готовые вот-вот вырваться наружу слезы.
– Как хочешь, так и называй, – буркнул тот. – От тебя одни неприятности.
Спрашивается, что я ему сделала? Но спросить я не успела.
– Видимо, придется повесить табличку о том, что купание в фонтане запрещено, – раздался из-за наших спин голос ректора.
– Я ж говорю: от тебя одни неприятности, – едва ли не прошипел Кир.
– Господин Дортанс, Киреан не виноват. Это я упала в воду, а он попытался мне помочь выбраться и…
– Фиета, вы совершенно не умеете лгать, – усмехнулся ректор. – Но, собственно, вы-то мне и были нужны.
– Зачем? – пытаясь привести в относительный порядок прилипшее к телу платье, пробормотала я.
– А это мы обсудим в моем кабинете, – ответил он. – У вас пятнадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок. Жду.
– Я могу идти? – робко подал голос Кир.
– Иди, – махнул рукой руководитель учреждения. – Алесандра, вас это тоже касается. Время пошло.
Бежать не могу – ноги в мокрых тряпках путаются, будь они неладны, эти платья в пол. Пытаюсь быстро идти, сохраняя остатки достоинства. А народ глазеет, не стесняется. Еще бы! В их-то закостенелом мире девица едва ли не голая по территории универа шлепает. Вернее, хлюпает. И ничего, что тряпочкой прикрыта, та облипла так, что ни одного изгиба тела не скрывает. В общагу ввалилась красная как рак.
– Это что еще за представление? – уперев руки в бока, выдала всевидящая фаам Валента.
– В фонтан упала, – потупив взгляд, произношу, наблюдая, как подо мной натекает лужица.
– Щас вот швабру дам, будешь за собой сама мыть! Ишь, думает, раз герцогиня, значит, ей все можно… – разворчалась домоправительница.
– Меня ректор срочно вызвал, – все так же не поднимая глаз, произношу я.
– Ну, коли вызвал, так иди. Чаво встала?
Ну я и побежала по лестнице, задрав юбку едва ли не выше колен, по поводу чего вслед услышала немало далеко не лестных слов от блюстительницы местного правопорядка.
На чердак ворвалась словно ураган. В смысле, дышала так – громко. Наскоро стянула мокрое платье, радуясь тому, что Редерик днем не показывается, и втайне надеясь, что в это время ему не до меня, ибо за Екатериной следить надобно. Обтерлась полотенцем насухо, натянула сухое платье и понеслась обратно. Вернее, к внушающему священный ужас своими переплетениями коридоров административному зданию.
Вот только потеряться при всем желании мне было не дано – буквально на входе меня поджидал магистр Валейн.
– Наслышан, наслышан, – усмехнулся он, заставив меня вновь вспыхнуть от смущения. – Пойдем, нас уже ждут.
Послушно топаю следом. Честно пытаясь запомнить дорогу обратно. В кабинете ректора нас уже действительно ждали. Собственно, сам руководитель универа и библиотекарь.
– А теперь я хочу услышать все из ваших уст, фиета Алесандра, – сверкнув черными, как ночь, глазами, молвил ректор.
Я робко взглянула на магистра, потом на маэстро Феофана и, получив в ответ кивок, начала свой рассказ. Нет, ничьих тайн не выдала, о проклятии не упоминала. Пусть думает, что я просто вся из себя мегаодаренная. Поведала о том, что увидела во время практики, об освобождении от занятий на сегодняшний день. О своем походе в библиотеку и задании маэстро. О своих наблюдениях на территории универа. И о том, что кто-то, полностью покрытый тьмой, входил в общежитие к «бытухам», а потом точно таким же, с ног до головы покрытым тьмой, оказался Николас с моего курса. О том, что в фонтане тьмы не было и я на самом деле туда сиганула в попытке улизнуть от протянутых ко мне жутких в ментальном видении рук однокурсника.
– Хм… Феофан, а какая защита на библиотеке? Неужто тоже зеркалка? Это ж сколько сил надобно… – начал было ректор, но был прерван библиотекарем.
– Нет, что вы! Простая граничная защита. Я никому не желаю зла, зачем же зеркалку использовать? – замахал руками маэстро.
– Допустим, а что тогда с фонтаном? Или просто вода… Хм… Алесандра, а ты не обратила внимания на Николаса после того, как он из воды вышел, ничего, случаем, не изменилось?
– Нет, – понурив голову, отвечаю.
– Нет – это не изменилось? Или не обратила внимания? – требовательно вопросил он.
– Появились вы, и мне было не до этого, – честно признаюсь, и он вынужден был признать – я права, так все и было.
– Кое-кто из педагогов уже в воскресенье начал паниковать, один даже в отставку подал, смею предположить, что он так же, как и вы, сумел разглядеть нечто странное. Однако после самоубийства накануне все словно сговорились. Никто ничего не знает, никто ничего не видел. Отнекиваются, мол, поддались настроению покончившей с собой коллеги. Я, к сожалению, тоже слеп, но это и неудивительно, менталистика – не мой профиль… – он укоризненно покосился на магистра.
– Хм… – смущенно кашлянул тот.
– За пределами вуза тьма есть? – мгновенно меняя тему, уточняет ректор, а я в ответ лишь плечами пожимаю. – Значит, надо проверить. Это первое. Во-вторых, пронаблюдай: если студент выходит за пределы университета, тьма отступает или остается. У тебя более чем хорошая успеваемость, знания хватаешь на лету, опережая программу, поэтому до конца… недели освобождена от занятий. По возможности, не покидай территорию университета. Наблюдай. Попытайся найти какую-нибудь закономерность. Задачи ясны? Каждый вечер жду отчет. Все свободны.
– Странно, – проговорила я, когда мы с магистром и маэстро Феофаном покинули кабинет ректора. – Выходит, никто, кроме меня, не признается, что видит тьму, но ректор поверил безоговорочно.
– Ну почему же никто? – невесело усмехнулся магистр менталистики. – Кто-то напуган, но слово – не воробей. Пусть все теперь и идут в отказ, но сведения имеются. А ректор… Или мы, например, сами-то не видим, а вот в твоих воспоминаниях вполне. Такое, знаешь ли, не подделаешь.
– Ясно… – пробурчала я, с опозданием осознавая, что у меня опять без спроса порылись в голове. Неприятно.
Остаток вечера прошел как в бреду. Вроде как требуется рассмотреть все вокруг, и да, для ментала темнота не помеха, но если что и замечу в том спектре зрения, то, вернувшись к обычному, даже не разберу в потемках, кто есть кто на самом деле. Но я все равно пошла бродить по аллеям универа, до боли в глазах всматриваясь в окружающую мглу, однако ничего так и не заметила.
К моменту возвращения в общежитие, голова раскалывалась настолько, что хотелось биться ею о стены в целях местной анестезии. Явно сказывались недосыпы прошлых дней, а действие Ризиного эликсира закончилось. Я устало добрела до кровати в надежде уснуть. Какое там! Редерик решил появиться. Сосредоточиться на общении не удается – все плывет перед глазами. Единственное, что я успела отметить, прежде чем провалиться в сон, – призрак мерцал значительно меньше обычного. Или мне показалось?
Проснулась я разбитой. Голова гудит будто с по-хмелья.
Что делать? За что хвататься? Ведь помимо тьмы, есть еще Екатерина с трижды проклятым обществом «Лемборнские девы», Владлена, о которой в суматохе я забыла поговорить с магистром, Райлан, на которого надо попросить набросить ментальную иллюзию, а значит, требуется застать Даниила одного.
Плюнув на смущение, я набрала ванну и обратила внимание на то, что вездесущая тьма действительно обходит воду стороной. Этот факт отложился в памяти. Пока нежилась, мысленно выстраивала план грядущих действий. Надо сходить к воротам и взглянуть, есть ли тьма за ними. О том, что она везде, думать не хотелось. Это слишком глобально, чтобы справляться с подобной задачей в одиночку. Ну… пусть и не в одиночку, все-таки содействие мне окажут посильное, но, судя по всему, только тогда, когда я умудрюсь найти решение. Вот и спрашивается – почему именно я? Почему те педагоги, которые наверняка видят то же самое, ничего не предпринимают?!
За территорией универа, слава богам, тьмы не наблюдалось, и это позволило мне с не очень и большим, но все же облегчением вздохнуть. Затем я пронаблюдала за вышедшим в город преподавателем. Увы, тьма кружила вокруг, расстилаясь под ногами и окутывая того до… в общем, до того места, на котором сидят. Возникло опасение – не переходит ли она от одного к другому в момент контакта или чрезмерного приближения? Но узнать ответ я не смогла, меня просто-напросто не выпустили за территорию универа. Ну что же, придется поделиться предположением с ректором, и тогда, думаю, он снимет запрет.
До обеда ходила как неприкаянная по коридорам, сквозь стены изучая ментальный фон в аудиториях, и в одной из них обнаружила очередной сгусток. А когда выяснила, кем он является, чуть не сошла с ума. Кир!
Итого уже двое: мой друг и мой недруг. Еще раз издали заметила третий сгусток, вновь проскользнувший в здание общежития факультета бытовой магии. Но кто это был? И самое обидное, что я никакой закономерности вокруг них не обнаружила. В одном я была уверена: ни Кир, ни Ник не являются источниками проблемы. Спросить бы у блондинистого идиота, был ли он в выходные здесь? Но тот шарахался от меня как черт от ладана, стоило появиться в зоне видимости.