– Фиета Алесандра, вы не распорядились, что следует сделать с этой вещью, – указывая взглядом на подушку, произнес он.
– Сжечь, – ни на секунду не задумываясь, отвечаю я.
Гаред ушел. А я с радостью обнаружила, что Редерик решил больше не появляться, и завалилась спать. Немудрено, что утром я опять через «не хочу» отлепилась от подушки. Самое обидное, что, зная о присутствии Редерика, я теперь стеснялась и мыться, и переодеваться, поэтому понежиться в душе с некоторых пор не удавалось, а так хотелось…
Учебный день прошел в точности так же, как и предыдущий, за исключением того, что Кира я вообще ни разу не встретила, ну и обед провела в обществе Екатерины и ее клонов. Не особо-то хотелось находиться в их компании, но надо же было сообщить о том, что наше соглашение по-прежнему остается в силе и вечером я жду их у себя.
К вечеру моя гостиная была украшена многочисленными букетами из живых цветов. Хотелось бы надеяться, что они сумеют перебить амбре, сопровождающее клоних. Ну и конечно же, первый визит мамы не мог не волновать. Сборы завершились до неприличия быстро. Не зная, как еще скоротать время, я по обыкновению выбралась на балкон, прихватив один из учебников. Вот только сосредоточиться как следует не успела – ко мне на колени спикировал очередной самолетик.
«Надо поговорить», – гласила вызывающая дежавю надпись на крыле. Я развернула лист бумаги, но больше ни слова не нашла. Хм… день в разгаре, по парку мимо нас снуют стайки студентов, о том, чтобы Стэн пробрался ко мне на балкон, и речи быть не может. А с наступлением темноты здесь соберется местный серпентарий плюс мама, и опять будет не до разговоров. Вот только как ему это объяснить? Написать? Не уверена, что сумею столь же метко отправить самолетик к цели, и мне вовсе не улыбалось становиться посмешищем в случае, если он упадет и кто-нибудь прочтет содержимое записки. А что-то мне подсказывало, что именно так все и будет.
Попыталась рассмотреть, из какого окна прилетело послание. Явно не оттуда, откуда ребята забирались ко мне. Наконец-то заметив знакомый силуэт в одном из окон, дождалась, пока тот посмотрит в мою сторону, и только руками развела, мол, не получится. Спустя мгновение на балкон спикировал следующий почтовый рейс. «Выходи в парк», – гласила записка.
Вышла. С умным видом держа в руках книгу и делая вид, что неимоверно увлечена ее содержимым, плюхнулась на первую попавшуюся свободную скамеечку. Стэн не заставил себя долго ждать. Стоит сказать, с фантазией у нас… Прямо как в той поговорке: «У дураков мысли сходятся». В общем, он тоже с книгой был. Но меня порадовало состояние его ауры. Видать, практика прошла на ура.
– Ничего не говорит, – тихо, почти не шевеля губами и продолжая таращиться в книгу, произнес товарищ. – В субботу его сестра навещала. Не знаю, что случилось, но он, только имя этой мегеры слышит, аж весь сереет.
Новость так себе, если честно. О том, что сестра была здесь, мне уже сообщил маэстро. О том, что она мегера, я как-то сама умудрилась догадаться, судя по состоянию Редерика. То есть только о напряженных отношениях в семье я не знала.
– Они всегда в контрах были? – также стараясь не выдать сторонним наблюдателям факт нашего разговора, интересуюсь я.
– Вообще не общались, насколько мне известно, – ответил он. – Потому-то и странен ее визит, ну и напряжение его тоже.
– Давно они не общаются?
– Ему было чуть больше семи, когда она поступила сюда. Там какая-то история. Вроде она сбежала из дома или что-то такое. В общем, они с той поры так и не виделись.
– Она не ездила на каникулы и после диплома не вернулась в отчий дом?
– Именно так, – подтвердил товарищ.
– Вышла замуж? – памятуя о ее проклятии, искренне удивляюсь.
– Нет, – коротко ответил друг и, делая вид, будто что-то обдумывает, откинулся на спинку скамейки, потому что в этот момент к нам приближалась стайка вездесущих клонов.
Девицы явно шли в нашем направлении неслучайно. Они перешептывались и нет-нет да и косились в мою сторону. Пришлось делать вид, будто я рада встрече.
– Привет, – улыбнулась, стоило им приблизиться, и те тут же очутились рядом.
– Екатерина сказала, мы сегодня вновь собираемся у тебя! – воскликнула одна из них и покосилась на Стэна.
– Да. Я же еще в прошлую встречу вас пригласила, – отвечаю, а сама молюсь, чтобы их сдуло отсюда поскорее, все же надо было еще поговорить насчет Даниила и Райлана.
– У тебя так здорово! – воскликнула одна из девиц.
– А ты не собираешься возглавить наше общество? – поинтересовалась та, что так и не отрывала взгляда от моего приятеля, упорно притворяющегося случайным соседом по лавочке. – Я слышала, что твоя мама…
– Владлена… – оглядываясь по сторонам, прошипела одна из девиц, и я тут же уставилась на бунтарку.
Хм… вполне себе симпатичная и, в принципе, соответствует данному ей описанию. От остальных действительно отличается существенно. Просто в толпе одноликих затерялась во время нашей прошлой встречи. Ну что же, хоть что-то полезное – теперь знаю, как она выглядит.
– Девчонки, простите, мне задание надо успеть выполнить, – извиняющимся тоном произношу я, косясь на книгу в своих руках. – Сами понимаете, вечером не до этого будет.
– Да, да, прости, – на разные голоса запричитали они и поспешно ретировались, наконец-то оставив нас со Стэном наедине.
– Кстати, спасибо, – стоило девицам отойти подальше, произнес друг, и я едва не спалилась, так и тянуло бросить на него удивленный взгляд, но он сам пояснил: – Теперь смотрю на Владлену трезвым взглядом, а до того как туманом все вокруг затягивало.
– Рада, что помогло, но иллюзию влюбленности я на твоем месте навесила бы. И мне очень нужно повидаться с Даниилом, – быстро выпалила я, заметив идущую в нашу сторону Екатерину.
– Алесандра! – якобы радостно воскликнула та и поспешила ко мне. – Надеюсь, наше соглашение в силе?
– Безусловно, – панибратски прихватив графиню под ручку, ответила я.
Глава 11
Время исповедей и зловещих открытий
Посожалеть о том, что не удалось нормально поговорить со Стэном, мне было не суждено. От Екатерины-то я отделалась на удивление быстро, но вот дома меня ждал сюрприз.
– Ничего, что я так рано? – стоило мне войти в гостиную, произнесла вмиг подскочившая с банкетки Владлена.
Если честно, я опешила. Столько времени ломала голову, кто она и как с ней, типа, подружиться, и вот на тебе – сама пришла.
– Если я мешаю, могу уйти, – неправильно истолковала затянувшееся молчание гостья.
– Нет-нет, что ты! Оставайся, конечно, – спохватилась я, но добавить ничего не успела – в помещение, словно ураган, ворвалась Риза и тут же запричитала:
– Фиета, где вы так долго гуляете? Гости начинают собираться, а вы еще наверняка не поужинали…
Как-то неловко от подобной отповеди стало, будто нянька при мне, но не отчитывать же человека за проявленную заботу?
– Не желаешь составить компанию? – предложила я гостье, и та тут же закивала, что и немудрено: готовили в столовой хорошо, но очень уж однообразно.
Коль уж решила я в подружки к Владлене набиться, то первым делом продемонстрировала доверие, пригласив отужинать в моей комнате. Войдя в мою опочивальню, девушка долго не могла прийти в себя, едва ли не с открытым ртом озираясь по сторонам.
– Видимо, ваш род действительно очень знатен и богат, – выдала она в результате.
Ну что же, хорошо хоть, не юлит. Честность мне импонирует. Хотя моего тут не так уж и много, в основном все осталось от прежних владельцев, а принцы явно жили в роскоши. Но видимо, это ее не интересует, в отличие от того факта, что меня поселили в королевские апартаменты. Молчание затягивается, и это напрягает. Может, и не стоило приглашать ее сюда. Обстановку разрядило появление Ризы с обещанным ужином. Разносолов особых не было, но все же не тот ассортимент, что в столовой, который за неполную неделю успел даже мне надоесть.
– Угощайся, – жестом приглашаю гостью к столу. – Не хочу ходить вокруг да около – ва-банк иду я. – Как ты понимаешь, я почти никого здесь не знаю. А девушки из общества… как бы это помягче сказать… не люблю, когда люди в угоду чему-то теряют себя как личность, становясь такими же, как и кто-то. Пойми, я ничего не имею против них, но мне не очень приятно поддерживать отношения с такими людьми.
– Понимаю, – отводя взгляд, вздыхает девушка. – И это еще мягко было сказано.
– Тебя тоже не устраивает их компания? – воззрилась я на гостью, и та кивает. – Так почему же ты с ними до сих пор?
– А у меня есть выход? Однажды по глупости войдя в их ряды, ты словно в болоте увязаешь. И никуда уже не деться до конца обучения.
Хм… Судя по ауре, не обманывает, а говорит искренне. Значит, прав в чем-то был Стэн, она всего лишь жертва в этой ситуации. Ну что ж, может, мы с ней действительно подружимся?