— На мою жену намекаешь? — потемнел лицом Лоран, услышав предложение своего советника и друга.
— Именно! Для Фадии она враг № 1. Соперница, что оказалась удачливее и увела у неё любимого мужчину!
— Глупости говоришь, Таш! Никто меня у Фадии не уводил. У нас с ней никогда ничего не было. Я просто не рассматривал эту женщину, как объект личного интереса.
— Ну, это твоё мнение, — усмехнулся советник. — А вот с точки зрения твоей бывшей управляющей всё выглядит иначе. И на этом мы можем сыграть.
— Мне всё это не нравится! — мотнул головой Лоран. — Не хочу подвергать свою женщину таким сильным эмоциональным потрясениям. Не говоря уже о том, что со спятившей от ревности Фадии станется кинуться на Кристу с кулаками.
— Мы этого не допустим. Волрина твою жену и пальцем не тронет. А что до эмоциональных потрясений, то, думаю, ты преувеличиваешь. Твоя смертная по натуре боец, и наверняка захочет помочь нам узнать правду. Поговори с ней, Лоран.
— Хорошо, — с неохотой согласился хозяин Жемчужных рифов. — Поговорю. И дам тебе знать, до чего мы договорились.
— Вот и отлично! — произнёс удовлетворённо Марташ. — Надеюсь, уже сегодня мы узнаем, кто стоит за твоей бывшей управляющей. С подобной личности, как мне кажется, станется ударить вновь.
Это Лоран и сам прекрасно понимал, а потому коротко кивнул своему советнику и заспешил обратно к Кристине. Им предстоял долгий разговор.
Глава 22
Кристина
Лоран вернулся быстро: я только и успела, что немного привести себя в порядок. А стоило ему открыть дверь и шагнуть через порог, мгновенно ощутила перемену в настроении супруга. Теперь уже самого настоящего, потому как после всего, что между нами недавно произошло, ни о какой фиктивности нашего брака и речи не шло.
В двадцать лет оказаться замужем… Такого я точно не планировала. Мне нравилось учиться, а первый неудачный опыт любовных отношений только укрепил во мнении, что с устройством личной жизни нужно пока повременить. Сначала образование и стабильная работа, которые дадут уверенность в завтрашнем дне, а уже потом можно будет и о своей собственной семье подумать.
Но по итогу всё вышло совсем не так, как я хотела. Жизнь сделала просто невероятный кульбит, перевернув привычный уклад с ног на голову. Семья, учёба, знакомое окружение… всё это осталось в иной реальности. По чужой воле я очутилась так далеко от дома, как не бывала никогда прежде. Оказалась втянута в странную и неприятную историю, финалом которой стало скоропалительное замужество. И сейчас, судя по сосредоточенному, мрачному лицу обретённого супруга, мне сообщат очередные нерадостные вести.
— Крис, ты уже встала? — заметив меня, выходящей из ванной комнаты в одной простыне, удивился последний. — Я думал, ты решишь ещё немного полежать, подремать.
— Нет, — покачала я головой и улыбнулась. — Ты меня так заинтриговал перед уходом, пообещав ответить на интересующие вопросы, что желание валяться в постели пропало напрочь. А ещё меня беспокоит то, куда пропал Руди. Мой морской конёк. Это ведь он тебя позвал на помощь, верно? И как только сумел: ума не приложу!
— Он, — подтвердил мой красавец-супруг, подходя ближе и беря за руку. После чего утянул за собой обратно на кровать и усадил на её край.
— И? Где же Руди? Неужели…
— Всё с твоим питомцем в порядке, Криста! — в зелёных глазах мужчины, что опустился напротив меня на корточки и взявшего за руки, прозвучала уверенность. — Вы скоро с ним увидитесь. Просто этот конёк ещё совсем малыш и сильно перенапрягся, экстренно переместившись ко мне, на Земли забытых. В результате чего пришлось на время погрузить его в восстанавливающий сон. Заодно и подрастёт немного.
— Подрастёт — это хорошо, — отметила я одобрительно. — Но ты так и не сказал, где Руди?
— Мне пришлось оставить его у одной из живущих на острове женщин, — прозвучало в ответ уклончивое. — Старшей из Покинутых Жемчужного дома. Она за ним приглядит. А как только твой любимец проснётся, тут же выпустит в море.
— У Эвы? — переспросила, удивившись услышанному. — Тогда я действительно могу быть за него спокойна. — Твоя бывшая супруга хорошая женщина и не станет обижать такую маленькую и милую рыбку.
— У неё, — кивнул Лоран чуть заторможенно. Видимо не ожидал, что мне известны такие подробности его личной жизни. — А как ты…
— Узнала про то, что бывшая принцесса Аластриона была твоим Даром? — усмехнулась я, оценив ошарашенное выражение, появившееся на красивом мужском лице.
Которое, впрочем, долго на нём не продержалось, а сам хозяин Жемчужных рифов решительно пересел ко мне и потребовал:
— Рассказывай, Кристина! Как ты вообще умудрилась с ней познакомиться?
— Чисто случайно. Так уж вышло, что я спасла от смерти бывшую жену Имриза — Кайсу, которая удумала распрощаться с жизнью, спрыгнув с Мыса Избранных. Проводила в Жемчужный дом, где та поселилась, после того как он её оставил, и буквально на его пороге повстречала Эву. Мы разговорились, ну и как-то само собой вышло, что раскрыли друг другу свои секреты.
— Постой-постой! — остановил моё повествование Лоран, беря за руки. — Ты хочешь сказать, что рассказала этой женщине правду о себе?
— Ну да, — развела я в ответ руками. — Я о себе, а она о себе, соответственно.
— И-и… Что было дальше?
— Дальше?.. Дальше она испугалась, что через неё правду обо мне могут узнать Владыки, разозлятся из-за подставы и решат наказать род человеческий. Так вот чтобы этого не произошло, Эва решила выпить зелье, которое сотрёт её воспоминания о моём к ней визите. И оно сработало. Твои братья узнали о том, кто я, не от твоей бывшей жены.
— Сработало, — тяжело вздохнул Лоран, стоило мне умолкнуть. — Вот только забыла она не только о твоём появлении в Жемчужном доме, но и о событиях этого дня вообще. У Эвы остались воспоминания лишь о том, что последним, кого она тогда видела, был я. Чего не может быть! Меня в тот день на Земле забытых точно не было.
— Верю, — кивнула я и отвела взгляд в сторону. Не знала, сказать своему мужу правду об имеющемся у меня амулете, что позволял мне принимать его облик или нет. С одной стороны, это как бы надо сделать, а вот с другой мне не хотелось подставлять Эву. Она ведь действительно хотела мне помочь, а не действовала из каких-то корыстных побуждений.
Возникшую дилемму решил сам Лоран. Сразу догадался, что разорвала я наш зрительный контакт неспроста. Протянул руку и, легонько погладив по щеке, попросил:
— Крис, посмотри на меня!
И я подчинилась. Бросила на того осторожный взгляд из-под ресниц.
— Расскажи мне, что ты знаешь о появлении моего двойника на Земле забытых. Какое ко всему этому имеешь отношение?
— Да самое что ни на есть прямое, — вздохнула я, решив всё-таки рассказать хозяину Жемчужных рифов правду. А затем, не дожидаясь вопросов с его стороны, приступила к повествованию того, как всё было.
* * *
— Мда-а… Ты не перестаёшь меня удивлять, дорогая супруга! — покачал головой Лоран, стоило мне закончить пересказ событий минувших дней.
— Ну, на тот момент идея выдать себя за тебя и потребовать у человеческих магов вернуть домой иномирянку, что была вызвана в этот мир их коллегой, показалась мне и Эве самым приемлемым выходом, — виновато улыбнулась я. А про себя порадовалась тому, что красавец-мужчина, ставший моим законным мужем, не рассердился за такое наше с ней самоуправство.
— Это был очень рискованный план, Кристина. Но и понять твоё стремление любым способом вернуться домой я тоже могу. И обещаю тебе, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы смогли попасть в твой мир и увидеться с родителями.
— Мы? — поразилась я сделанному Лораном заявлению.
— Мы! — подтвердил тот, и по тому уверенному, серьёзному тону, каким было произнесено это одно-единственное слово, стало понятно — не шутит. — Я был честен с тобой, Кристина, когда говорил, что не на мерен тебя отпускать. Да, признаю, что этим заявлением нарушаю своё же собственное слово, данное тебе ранее, но у меня есть для этого уважительная причина.