В голове мелькнула мысль о необычном кольце, которое носила, и в этот самый момент, как по закону подлости, появились стражи границ в количестве двенадцати персон, об отсутствии которых я совсем недавно сокрушалось. А, вернее сказать, стражницы. Среди прибывших на помощь к сородичам не оказалось ни одного мужчины. Все как одна с золотыми хвостами, закованные в черные лёгкие доспехи и вооружённые замысловатыми посохами: у каждой стражницы свой, не похожий на остальные.
Окружив осьминога, они дружно вскинули своё странное оружие и в сторону последнего пошли звуковые волны, которые очень походили на те, что произвело ранее данное головоногое. Но именно, что похожи, потому как стоило им пройти через моё тело, по-прежнему находящееся в плену у одного из щупалец гигантского моллюска, ощутила сильную боль. И это притом, что на мне присутствовала защита Лорана. Как же так? Или всё дело было в методе воздействия? Фиктивный супруг просто предположить не мог, что мне потребуется такого рода защита?.. В результате чего от боли теперь скручивало не только того, кого стражницы старались прогнать, но и его невольную жертву. Меня. Отчаянно хотелось крикнуть, чтобы те прекратили свои издевательства, но волны, продолжающие идти из вскинутых вверх посохов хвостатых воительниц, не давали такой возможности
Помощь пришла, откуда не ждали. Вначале несколько стражниц оказались буквально сметены появившейся парой белых акул, следом за которыми показался взъерошенный и злой Марташ.
Я не поняла, что и как он сделал, но и меня и спрута окружило каким-то зеленоватым маревом, следом за чем прозвучало ледяное:
— Прекратите немедленно! Неужели не видите, что своими действиями губите не только гигантского молюска, но и его добычу!
— Нам нет дела до жизни какой-то смертной девки с поверхности, советник Марташ! — прозвучал у меня за спиной громкий и какой-то неживой женский голос. — Тварь с глубин представляет угрозу для жителей города, и наша задача защитить их.
— Эта смертная девка, как вы изволили выразиться, аила Турвиль, супруга Владыки Лорана и, следовательно, ваша Владычица! — рыкнул блондин, окончательно выведенный из себя упрямством одной из стражниц. — Вы готовы предстать перед старшим наследником Верховного Владыки Анстара и заявить тому в лицо, что пожертвовали его женой, несмотря на то что реальной надобности в этом не было?
Повисла напряжённая тишина. Явившиеся воительницы задумались над словами правой руки хозяина Жемчужных рифов. Чем я решила воспользоваться (тем более что захват щупальца осьминога несколько ослаб и мне удалось, наконец, вытащить руку с кольцом).
Выставив ладонь перед собой, и глядя прямо в глаза гигантскому морскому обитателю, отдала тому чёткий, спокойный приказ:
— Отпусти меня!
Кольцо на моём пальце нагрелось, зеленый камень начал светиться, а находящееся напротив жуткое существо снова начало наливаться багровым цветом. Ему явно не понравилось то, что ему приказывают.
Поэтому, пока осьминог совсем не разозлился, добавила в голос мягких, просительных ноток и повторила:
— Пожалуйста, обитатель глубин, отпусти меня! Я не знаю, кто заставил тебя приплыть сюда и прошу уйти. Здесь не место таким как ты!
В последние свои слова вложила максимум убедительности, на какую была способна, и это подействовало. Огромная «рука», удерживающая моё тело, разжалась и внушительная туша медленно поплыла прочь: от города, в который непонятно с какой целью вторглась, и от тех, кто его населяли. Я же, потеряв опору в виде удерживающего щупальца, и чувствуя, что совершенно не в силах держаться в толще воды, решила спуститься вниз. Обратно, на городскую площадь. И тотчас, будто уловив это желание, ко мне устремилась пара знакомых белых акул.
— Берегись! — ударил мне в спину крик Марташа, который видимо решил, что те надумали перейти в атаку, а затем мою фигуру начало окутывать тем же самым зеленым маревом. Странной защитной магией этого волранга.
И оставшиеся не удел стражницы также решили активизироваться. Нацелились на опасных хищниц, которым, как и осьминогу, также было не место в городе.
Допустить, чтобы им причинили вред, я не могла и потому рявкнула, уставившись в лицо той из воительниц, что оказалась ко мне ближе всего:
— Не сметь! Эти акулы мои!
Золотохвостая воительница в чёрном доспехе опешила. Видимо на неё никто и никогда не позволял себе повышать голос. И уж тем более какая-то смертная девчонка, от которой Владыка Лоран, когда придёт время, избавиться также, как и от прежней жёны с поверхности.
Видимо, мыслила я в верном направлении, потому что стражница отмерла, окатила меня взглядом полным нескрываемого презрения, и направила своё оружие на акул. Они к этому моменту успели подплыть совсем близко и закружили вокруг, давая тем самым понять, что близко ко мне никого не подпустят.
Ситуация складывалась очень нехорошая. Меня явно никто слушать не собирался (судя по тому, что примеру одной стражницы последовали остальные), советник Марташ бездействовал (не то из-за того, что был сильно удивлён факту защиты человека акулами, которого по идее должны были растерзать, не то по причине собственного равнодушия к происходящему у него на глазах), в то время как волранги, находящиеся внизу на площади и успевшие к этому моменту полностью прийти в себя замерли в напряжённом ожидании финала драматического момента.
И дождались. Явления хозяина Жемчужных рифов в облике ужасающего змея. И злющего вдобавок, если судить по виду бурлящей и кипящей воде вокруг него. В самый раз было потерять сознание от этого ужасающего зрелища.
К счастью, приближаться настолько, чтобы ошпарить нас Владыка Лоран не стал. Он сменил облик загодя и ко мне подплыл уже в своём привычном виде. Небрежным жестом отогнал белых акул, по-хозяйски притянул меня к себе и жёстко, требовательно произнёс:
— Объяснитесь, стражи! Мне сообщили, что город атакован головоногой тварью из глубин, а в итоге что? Никакой опасности для жителей Ирласа нет, а роль предмета охоты отведена моей жене!
Глава 20
Лоран меня удивил. Открылся с совершенно другой стороны: как суровый и жёсткий правитель. Не хотела бы я однажды ощутить на себе всю силу его гнева. Даже просто находиться рядом со старшим из наследников Верховного Владыки Анстара было непросто, когда он так злился. Его тело непроизвольно нагревалось, отчего у меня создавалось впечатление, что обнимаюсь с разбуженным вулканом. Но делать было нечего. Этот мужчина продолжал крепко меня обнимать, и при этом вел допрос непосредственных участников недавно произошедших событий.
— Аила Турвиль, что же вы и ваши воительницы, молчите? — спросил Лоран, и от того голоса, каким был озвучен этот вопрос, мне стало откровенно страшно. Возникло желание немедля начать закапываться в находящееся внизу песчаное морское дно.
А вот находящиеся вокруг хвостатые тетки в чёрных доспехах покрепче оказались. Их прекрасные лица не изменили своего холодно-надменного выражения, а когда упомянутая моим мужем воительница всё же открыла рот, чтобы ответить, её голос прозвучал спокойно и уверенно:
— Жизнь любого из представителей подводного народа важнее жизни одной из дэну, Владыка. И если бы пришлось….
Закончить свою мысль стражница не успела. Лоран просто не дал ей такой возможности. Вскинул руку в сторону женщины, и вокруг её горла тут же возникла водная удавка.
— Жизнь моей жены неприкосновенна! — отчеканил мужчина, принявшись сжимать пальцы в кулак. Отчего созданный им водный «ошейник» начал сжиматься, перекрывая золотохвостой кислород.
И вот это проняло последнюю куда лучше всяких слов. Она схватилась за собственное горло, будто это могло помочь ей ослабить усиливающееся давление, и прохрипела:
— Владыка, пощадите! Я всё поняла!
— Рад это слышать, — сухо отозвался Лоран, разжимая сначала пальцы, а потом и руку опустил. — Однако то, как долго до тебя доходило это самое понимание, заставляет меня задуматься о том, что кое-кому пришло время оставить свой пост старшей стражницы границ Жемчужных рифов.